Французская компания Voltalia ввела в полную промышленную эксплуатацию солнечную электростанцию Bolobedu мощностью 148 МВт, расположенную в южноафриканской провинции Лимпопо. Весь объем генерируемой электроэнергии будет поставляться предприятию Richards Bay Minerals, входящему в структуру горнодобывающего концерна Rio Tinto. Поставки осуществляются по долгосрочному соглашению о закупке через распределительные сети государственного оператора Eskom в направлении города Ричардс-Бэй.
Ежегодная выработка станции составит около 300 ГВт·ч, что эквивалентно годовому потреблению электроэнергии 425 тысячами жителей. По оценкам разработчиков, работа объекта позволит сокращать выбросы углекислого газа более чем на 237 тысяч тонн в год. Для Rio Tinto проект в Лимпопо стал важным этапом в реализации глобальной программы по декарбонизации производства и обеспечению энергетической безопасности при разработке новых месторождений, таких как «Зулти-Саут».
В ходе строительства Bolobedu было создано около 800 рабочих мест для жителей трех местных общин, при этом значительную часть персонала составили молодежь и женщины. Voltalia обеспечила сотрудникам профессиональную подготовку в сфере инженерного дела и техники безопасности. Проект также способствовал развитию малого бизнеса в регионе, привлекая к сотрудничеству местные транспортные кооперативы и сервисные компании.
Особенностью финансирования Bolobedu стало участие двух местных женщин-инвесторов. По заявлению Voltalia, это первая в регионе крупная электростанция на возобновляемых источниках энергии, запуск которой был обеспечен исключительно частным капиталом женщин-предпринимателей. Данный шаг рассматривается руководством компании как часть стратегии по вовлечению местных сообществ в энергетический переход.
Развитие этого направления в Африке Voltalia осуществляет в партнерстве с Международной финансовой корпорацией, входящей в группу Всемирного банка. Совместная инициатива нацелена на внедрение решений формата Power-to-Mine для промышленного сектора континента. Одновременно с африканскими проектами компания расширяет свое международное присутствие – в частности, в Узбекистане ведется работа над гибридным энергообъектом «Артемизия» мощностью 526 МВт.