Продолжение, начало здесь:
Рабочий день подходил к концу, Машу не покидало ощущение тревоги. "Бояться нечего.." - убеждала она себя, - они просто посидят в кафе и пообщаются. Маша открыла телефон, там сообщение от Франсуа:
"Давайте встретимся там, где встречаются Сальвадор, кот и книга".
"Что за непонятные ребусы", - нахмурилась Маша, а потом вспомнила, что возле центра Помпиду есть огромный портрет Сальвадор Дали. Но причём тут кот и книга? Пока она раздумывала что ответить, пришло следующее сообщение:
"Впрочем, сегодня холодно, я вас буду ждать в кафе Цирк. Сейчас не времена Шекспира, жизнь напоминает больше цирк, чем театр".
Пришлось залезть в интернет, кафе Цирк обнаружилось как раз напротив музея Помпиду.
Маша приехала с небольшим опозданием, собрание на работе закончилось позже чем планировалось. Она вышла на площадь, ведущую к музею и все поняла: вот же они, книга и кот! Рядом с портретом Дали.
Площадь перед центром Помпиду была почти пустой. Днём здесь всегда шумно: туристы, уличные музыканты, фокусники, дети, которые бегают по плитам площади. Но вечером пространство становилось другим, более просторным, почти театральным.
Маша шла через площадь, кутаясь в шарф. Холодный ветер гулял между зданиями, и она пожалела, что не надела перчатки.
Кафе Цирк оказалось обычным парижским кафе: узкое, немного шумное, с фотографиями на стенах и старым зеркалом за стойкой. За столиками сидели парочки, кто-то обсуждал выставку, кто-то просто грел руки о чашку кофе.
Франсуа она увидела сразу. Он сидел у окна, то же тёмное пальто, тот же аккуратно завязанный шарф. Перед ним стояла чашка, к которой он почти не притрагивался.
Когда Маша вошла, он поднял глаза и на секунду замер, как будто что-то в её силуэте совпало с тем, что он уже видел раньше.
Маша почувствовала это мгновение, хотя он тут же встал и улыбнулся.
- Добрый вечер, Мари.
- Добрый вечер.
Они сели. Официант быстро подошёл, Маша заказала эспрессо. Франсуа смотрел на неё внимательно, но не навязчиво, так смотрят люди, которые привыкли наблюдать детали.
- Вы работали сегодня? — спросил он.
- Да.
- Над той же картиной?
Маша чуть улыбнулась.
- Да, уже почти закончила. Почему вы спрашиваете?
Франсуа помолчал, словно выбирая слова.
- Я думаю, - медленно сказал он, - что вы увидели в ней что-то новое.
Маша почувствовала, как внутри снова появляется то странное холодное ощущение.
- Почему вы так решили?
Он слегка пожал плечами.
- Потому что вы пришли.
Официант поставил перед ней чашку, кофе был крепкий и очень горячий. Маша обхватила пальцами чашку, пытаясь сосредоточиться.
- Франсуа… - сказала она тихо. - Я хочу рассказать вам одну вещь, но она прозвучит странно.
- Странные вещи — моя профессиональная слабость.
Она глубоко вдохнула.
- Платье, которое на картине, существует в реальности.
Франсуа кивнул.
- Я увидела его в бутике, в Марэ, несколько дней назад. Совершенно такое же, цвет, крой, линии…
Она ожидала улыбки или скепсиса, но Франсуа только чуть наклонил голову.
- Платье не старое?
- Нет. Ткань современная, я в этом разбираюсь. Но очень точно повторенное
- Значит кому-то это было нужно.
- Кому?
- Вот на этот вопрос я пока ответить не могу. Но я готов вам помочь расследовать эту ситуацию. Просто держите меня в курсе всего что будет происходить. Вы собираетесь его купить?
- Да, хотя не знаю, куда я его надену. Но оно будто шилось на меня! Так редко бывает когда вещь садится идеально. И мне очень хочется его купить.
Маша не стала рассказывать про нехватку денег и предложение бывшего бойфренда.
- И вас беспокоит идентичность платьев? - спросил Франсуа.
Маша уже собиралась ответить, когда случайно посмотрела в окно. За окном кафе стоял мужчина. Ничего особенного: тёмная куртка, руки в карманах. Он мог ждать кого-то, мог просто смотреть на витрины, но когда увидел Машин взгляд, отвернулся слишком быстро.
- Всё в порядке? — спросил Франсуа.
Маша снова посмотрела в окно.
Мужчина уже шёл по улице, не оглядываясь.
- Наверное, — сказала она. Но внутри появилось неприятное ощущение.
Она повернулась к Франсуа и поняла, что он тоже смотрел в окно. Но намного внимательнее, чем человек, который просто проверяет погоду.
Шум кафе вернулся - голоса, приглушённый смех за соседним столиком.
- Я думаю все просто. - продолжил Франсуа, - художник написал портрет дамы в этом платье, потому что его попросили это сделать. Художники редко придумывают такие вещи с нуля. Они могут изменять детали, но основа обычно существует.
- Он увидел его двести лет назад? - Маша покачала головой. - это невозможно.
- Возможно всё, ограничения люди придумывают сами. Если вам очень хочется купить это платье, то купите. Иногда вещи выбирают людей, - сказал он тихо.
- Это звучит красиво, но немного пугающе.
- Красота и тревога часто идут рядом.
Маша вздохнула.
- Вот поэтому я и хотела поговорить с вами. Вы единственный человек, которому я могу рассказать это, и который не решит, что я сошла с ума.
Франсуа улыбнулся уголками губ.
- Я бы не стал так торопиться с диагнозами.
Маша невольно рассмеялась. Но потом её взгляд снова скользнул к окну.
Мужчины там уже не было. Улица казалась пустой, только жёлтый свет фонарей ложился на мокрый асфальт. Она снова повернулась к Франсуа.
- Мне показалось, что за мной следят.
Он не удивился и это насторожило её ещё больше.
- Париж любит наблюдать за людьми, — спокойно сказал он.
- Это не ответ.
Он чуть помолчал, потом наклонился ближе.
- Возможно, это просто совпадение, но возможно и нет.
- Вы говорите это слишком спокойно.
- Потому что паника редко помогает разобраться.
Маша внимательно посмотрела на него.
- Вы кого-то узнали?
Франсуа на секунду задержал взгляд на её лице, словно решая, сколько можно сказать. Потом медленно покачал головой.
- Нет.
И добавил чуть тише:
- Но я бы хотел понять, почему именно вы.
Маша почувствовала, как внутри снова появляется то же странное ощущение — будто разговор идёт не только о платье.
- Почему именно я… Для чего? - спросила она.
Франсуа посмотрел на неё так, словно этот вопрос был самым важным.
- Вот это, Мари, - сказал он мягко, - мы и должны выяснить.
И впервые за весь вечер Маша подумала, что разговор с этим странным писателем может привести её гораздо дальше, чем просто к объяснению одного платья. Куда именно, она пока не понимала. Но почему-то была уверена, что назад дороги уже не будет.
.............................................................................
Это интерактивная книга, принять участие в написании может каждый! Пишите комментарии и ваши предложения, вместе узнаем что будет дальше.