Предыдущая часть здесь:
Маша выключила плиту, рататуй был готов. По кухне распространялся аппетитный запах, сегодня у неё будет замечательный ужин.
Но ведь сегодня вечером встреча с Франсуа, скорей всего они перекусят в кафе? Не страшно, значит на обед останется.
Маша готовила не часто, по настроению, но когда приходило вдохновение на готовку - все получалось очень вкусно.
Почему-то от мысли про встречу с писателем, замирает все внутри. Это кажется важным,. Может быть он объяснит что-то про схожесть картины и платья? Его фраза про "повторяемость форм" не просто так.
Но Франсуа так и не уточнил где они встретятся. "Возле центра Помпиду... " Там множество кафе и ресторанчиков.
Она взяла телефон посмотреть сообщения. От Франсуа ничего нет, но вот от Николя: "Привет дорогая, можем увидеться завтра?" Написал рано утром, что на него не похоже.
Маша не стала отвечать, надо подумать. Как-то все навалилось сразу.
Она поставила чайник, его привычное гудение успокаивало. Вот была бы на её месте Пенелопа - она быстренько бы все решила и всех расставила по своим местам.
В дверь постучали она замерла, не двигаясь, с рукой на столешнице этот стук был очень знакомым, только один человек стучал в дверь так, оптимистично- настойчиво. она подошла к двери, и не смотря в глазок открыла.
- Хорошо, что в подьезде не поменяли код - сказал Николя спокойно, будто они расстались вчера.
Он стоял в прихожей - без пальто, в тёплом свитере, который ему когда-то подарила Маша. Улыбался мягко, немного виновато, у него это хорошо получалось.
- Я тебя не приглашала, - сказала она.
- Я знаю, - кивнул Николя, - и не отвечаешь на сообщения. Поэтому я и пришёл, чтобы поговорить. Прости меня Мари. Я поступил не очень хорошо тогда, но я знал что ты справишься ты же сильная.
Он огляделся.
- У тебя всё так же уютно. Ты ничего не переставила.
- Переставила, - ответила Маша. - Просто ты смотришь поверхностно.
Он усмехнулся, как будто принял это за шутку.
- Я не задержусь, - сказал он и прошёл на кухню так естественно, словно имел на это право.
- Ух, как пахнет... Это твой завтрак? Я просто хотел объясниться, в кафе всё вышло неловко. Угостишь чаем? У тебя он необыкновенно вкусный.
Маша налила чай в две чашки, достала печенье. Руки не дрожали, это удивило её саму.
- Говори, — сказала она.
Николя сел за стол.
- Я тогда был не готов. К тебе,к жизни, к ответственности.
- Это новая версия?
- Это честная версия, — мягко ответил он. - Я многое понял.
Он опять говорил красиво, без оправданий, признавал ошибки, ровно настолько, чтобы выглядеть зрелым, но не виноватым.
Говорил, что она всегда была для него особенной. Что он скучал. Что только сейчас понял, как много потерял.
Маша слушала и чувствовала, как внутри что-то оттаивает. Она думала, что чувства к Николя давно остыли. Но это были и не чувства, скорее привычка, тепло знакомого маршрута. Он умел окружать теплом.
- Ты знаешь, - продолжал Николя, - мне всегда было с тобой спокойно. Даже когда было сложно.
"Спокойно", — усмехнулась она про себя. Пенелопа права, о любви речи не было.
- Я заметил, что ты изменилась, - сказал Николя, глядя на неё внимательно. - Стала увереннее. Сильнее.
- Я всегда была такой, - ответила Маша.
- Возможно, - улыбнулся он. - Просто я тогда этого не замечал.
Он встал, подошёл ближе. Не касался, и это было правильно рассчитано.
- Я не прошу ничего сейчас, - сказал он тихо. - Просто… не закрывай дверь окончательно.
Она уже собиралась сказать что-то нейтральное.
- Ну и по делу. Очень нужна твоя помощь. Помнишь я говорил, что ищу ресторатора?
Маша подняла на него взгляд.
- Ты именно из за этого пришёл? Зачем тогда все эти прелюдии.
- Нет! Я действительно соскучился без тебя.
Маша вдруг поняла всё сразу.
Он не знал, кем она стала. Не интересовался. Он говорил не с ней, а с образом, который когда-то был удобен. Ну что ж, замечательно. Пора заканчивать с иллюзиями.
- Николя, — сказала она . — Ты скучаешь не по мне.
- Почему ты так решила?
- Ты скучаешь по версии меня, рядом с которой тебе было комфортно.
Он нахмурился.
- Ты все усложняешь.
И это было именно та фраза, которая поставила точку.
Маша подошла к двери, открыла её.
- Тебе пора — сказала она спокойно.
Он смотрел на неё несколько секунд, будто не верил. Потом пожал плечами .
- Я тебе перезвоню.
Когда дверь закрылась, Маша прислонилась к ней спиной, вздохнула. В груди было странно легко.
Маша уже помыла чашки и поставила рататуй в холодильник, когда телефон снова заиграл.
Сообщение от Николя:
"Я плохо ушёл. Не так хотел закончить разговор".
Она не ответила.
Через минуту ещё одно:
"Я правда пришёл не только из-за нас".
Вот это было честно.
"Ты одна из лучших, Мари. Я это всегда знал просто раньше не умел ценить. Есть один проект. Там нужны руки, голова и полная конфиденциальность. Можно я позвоню?"
Маша не успела ответить, раздался звонок.
- Речь идёт не о музее, - продолжал он. - Частная история, большие деньги.
Вот теперь пазл встал на место. Она вспомнила, как он смотрел на неё в «Ротонде» - не с тоской, а с расчётом, как слишком быстро заговорил о работе.
- Это незаконно?
- Все законно, просто частная коллекция и люди не хотят огласки. Не волнуйся, никто не пострадает.Ты просто сделаешь свою работу.
Маша закрыла глаза.
- Просто? - произнесла она вслух.
Ей подумалось, что так говорят люди, которые перекладывают риск.
- Ты получишь больше, чем сейчас зарабатываешь за полгода, - добавил он. - Соглашайся Мари, такие случаи выпадают нечасто.
- И ты получишь свой процент?
- Совсем небольшой..
Теперь все пазлы сошлись. Николя пришёл к ней не потому, что скучал. А просто потому что хотел заработать денег.
- Я тебе отвечу завтра, - ответила Маша и положила трубку. Хотя она уже знала ответ.
Видимо, все складывается как нужно. Она сможет купить платье, сьездить к подруге в Лондон, оплатить маме пенсионерке билеты во Францию, и они вместе отдохнут на Лазурном побережье. Если все законно, она ничем не рискует.
Продолжение следует.
Это интерактивная книга, принять участие в написании которой может каждый! Пишите ваши комментарии и пожелания, вместе узнаем что будет дальше.