Рыбак Матвей вставал затемно, как делал это всю жизнь. Ему было под семьдесят, но он не представлял себя без реки. Она текла мимо его дома, широкая, спокойная, с тёмной глубокой водой. Он знал каждый поворот, каждую корягу, каждое место, где можно наловить рыбы. Рыбалка была его утешением, его тишиной, его разговором с самим собой.
В то утро он спустился к воде, когда солнце только начинало золотить верхушки сосен. Лодка стояла на приколе, старая, но крепкая. Матвей отвязал её, сел на вёсла и оттолкнулся от берега. Река была спокойна, только лёгкая рябь бежала по воде. Он любил это время — когда мир ещё спит, а ты уже на воде.
Он отплыл на середину, забросил удочки и замер в ожидании. Клёв был слабый. Он уже хотел сматываться, когда крючок за что-то зацепился. Матвей потянул — не поддаётся. Тяжело, глухо. Он навалился на удочку, но леска натянулась, грозя лопнуть.
— Что там? — пробормотал он.
Он перестал тянуть, аккуратно подвёл лодку к тому месту. Вода была тёмной, но на глубине он разглядел что-то длинное, ржавое. Он опустил багор, зацепил, потянул. Тяжело. Очень тяжело.
Через несколько минут он вытащил на поверхность старый металлический цилиндр. Ржавый, покрытый тиной, с едва заметными буквами. Матвей с трудом втащил его в лодку.
— Господи, — прошептал он. — Что ж это?
Цилиндр был закручен с обеих сторон, внутри что-то гремело. Матвей решил открыть его дома.
Дома он долго возился с ржавыми крышками. Наконец они поддались. Внутри, в промасленной тряпице, лежала старая фляга, а в ней — пожелтевшие письма, свёрнутые в трубочку, и маленькая фотография.
Матвей развернул письмо. Почерк был старый, выцветший, но разобрать можно было.
«Дорогая моя Катя! Пишу тебе с фронта. Второй месяц в окопах, грязь, холод, но мы держимся. Я жив, здоров, и всё думаю о тебе. Как ты там? Как сын? Назови его Матвеем, как мы и хотели. Верю, что скоро вернусь. Обнимаю тебя и целую. Твой Сергей».
Матвей вздрогнул. Матвеем? Он вспомнил, что мать звали Екатериной, а отца он никогда не знал — тот пропал без вести на во..йне. Ему говорили, что отец пог..б, но письма не сохранились.
Он взял фотографию. На ней был молодой солдат, похожий на него — те же глаза, тот же разрез бровей. И женщина с младенцем на руках.
— Папа? — прошептал Матвей. — Это ты?
Он перебрал письма. Их было несколько, все адресованные Кате, его матери. Последнее было коротким: «Катя, прости, что не пишу долго. Был в госпитале, ран..ен, но жив. Скоро вернусь. Жди. Сергей».
Матвей не знал, что его отец не пог..б. Он не знал, что тот писал матери, что мечтал вернуться. Всю жизнь он считал себя сиротой при живом отце. А отец, видно, не вернулся — сгинул где-то в дороге.
Матвей сидел, сжимая письма в руках, и слёзы текли по его щекам. Вспомнил мать — как она плакала по ночам, как перечитывала какие-то старые бумаги. Он думал, что это её дневник. А это были письма от отца.
— Мама, — прошептал он. — Почему ты мне не сказала?
Он понял: мать берегла эти письма как святыню. А потом, видно, спрятала в цилиндр и бросила в реку — чтобы никто не нашёл, чтобы память осталась только с ней. Или, может, потеряла?
Матвей решил узнать правду. Он поехал в архив, нашёл записи. Оказалось, его отец, Сергей Иванович, числился пропавшим без вести в 1944 году. Но были свидетели, которые говорили, что он попал в плен, бежал, но так и не добрался до дома.
— Ты не забыл меня, папа, — сказал Матвей. — Ты писал. Ты хотел вернуться.
Матвей съездил на мог..лу матери, положил письма и фотографию на плиту.
— Мама, я всё знаю теперь. Спасибо, что берегла.
Потом поехал к братской мог..ле, где, по слухам, похорон..ны солдаты, чьи имена не установлены. Постоял, помолчал.
— Здравствуй, папа, — сказал он. — Я тебя нашёл.
С того дня Матвей каждое утро выходил на реку, смотрел на воду и разговаривал с отцом.
— Спасибо, что напомнил о себе. Через столько лет.
Он хранил письма в шкатулке, рядом с фотографией. А ржавый цилиндр поставил на видное место — как память о том, что любовь и надежда не ум..рают. Они ждут своего часа, даже на дне реки.
Подписывайтесь , тут много интересного :
🛎️Еще больше полезного — в моем канале в МАХ
Присоединяйтесь, чтобы не пропустить!
👉 ПЕРЕЙТИ В КАНАЛ
Читайте так же :