Представьте себе лето 1960 года. Холодная война в самом разгаре. Американцы запускают в космос шимпанзе — и те впадают в панику, срывают с себя датчики и устраивают в кабине погром. А в Советском Союзе на улицах Москвы ходят странные люди. Они присматриваются к бездомным собакам, что-то записывают в блокноты, вздыхают и уходят. «Ищут шпионов?» — недоумевают дворняги. А учёные ищут... будущих звёзд.
Почему именно собаки? Обезьяны слишком нервные — раз. Кошек в невесомости выворачивает наизнанку, и они начинают искать лапами опору, чего в пустоте просто нет, — два. А у наших учёных, как выяснилось, был большой опыт: ещё со времён академика Павлова физиологи знали о собаках буквально всё.
И вот 19 августа 1960 года две маленькие дворняжки совершили то, чего до них не удавалось никому в истории человечества: облетели Землю семнадцать раз, провели в космосе больше суток — и вернулись домой. Живыми. Здоровыми. И даже с радостно виляющими хвостами.
Их звали Белка и Стрелка.
Их настоящие имена были... Альбина и Маркиза. А ещё — Капля и Вильна. Имена меняли, как космонавтам перед стартом меняют позывные. Но суть оставалась неизменной: они были идеальным экипажем.
Кастинг, которому позавидовал бы любой модельный агент
В отряде хвостатых космонавтов служили только девчонки. Почему? Тут всё прагматично: для девочек гораздо проще сконструировать космический туалет. (Кобель в невесомости с его привычкой задирать лапу — это было бы слишком весело даже для советских инженеров.)
Но требования на этом не заканчивались. Космическая модель должна была весить не больше шести килограммов и быть ростом до 35 сантиметров — кабина-то крошечная. Обязательно беспородная дворняга: уличные собаки куда выносливее и психически устойчивее изнеженных домашних любимцев.
И последний пункт, который сегодня звучит как анекдот, а тогда был делом государственной важности: собаки должны быть блондинками. Телекамеры в кабине снимали на чёрно-белую плёнку, и на экране лучше всего было видно светлых собак. Бедную чёрную собаку по кличке Тьма пытались обесцветить перекисью — не помогло.
Из дюжины претенденток выбрали двух: подвижную и любознательную Белку и спокойную, даже немного робкую Стрелку. Две противоположности, которые идеально дополняли друг друга.
Трагедия, о которой молчали
За три недели до старта Белки и Стрелки на Байконуре произошла катастрофа. Их дублёрши — Лисичка и Чайка — отправились в полёт 28 июля 1960 года. Рыжую Лисичку особенно любил сам Сергей Королёв, главный конструктор. На 38-й секунде ракета взорвалась. Собаки погибли.
Вся страна тогда не узнала об этом. Но конструкторы сделали выводы: корабль снабдили системой аварийного спасения — капсулой с возможностью катапультирования. Эта система позже спасла жизни советским космонавтам.
А Белка со Стрелкой стали не просто следующим экипажем. Они стали надеждой.
25 часов, которые изменили всё
19 августа 1960 года, 11:44 по московскому времени. «Спутник-5» оторвался от земли. Перегрузки на старте достигли девятикратных — это как если бы на вас положили восьмерых таких же, как вы. Собаки выдержали.
На орбите их кормили специальной желеобразной пастой из автоматов — два раза в сутки. К ним были приклепаны десятки датчиков, фиксирующих пульс, давление, частоту дыхания. И на Земле за ними наблюдали в прямом эфире — впервые в истории космических исследований за собаками вели видеонаблюдение.
Всё шло по плану. Пока на четвёртом витке вокруг Земли Белка вдруг не забеспокоилась. Она начала лаять, пытаться вырваться из креплений. Её стошнило.
Это был сигнал, который впоследствии спас жизнь Юрию Гагарину. Врачи сделали вывод: человеческий организм тоже может не выдержать длительного пребывания в невесомости. Первый полёт человека решили ограничить одним витком вокруг Земли — всего 108 минутами.
А был и забавный эпизод: на одном из витков мимо корабля на более высокой орбите прошёл американский спутник. И тогда Белка со Стрелкой... дружно залаяли. Вот так две советские дворняги «облаяли» американскую технику прямо в космосе.
Посадка, о которой не пишут в учебниках
Спуск на Землю оказался не менее драматичным, чем сам полёт. Капсула приземлилась в десяти километрах от расчётной точки — прямо в поле под Саратовом. Когда учёные вскрыли контейнер, они увидели двух собак, которые... чувствовали себя прекрасно. Белку немного тошнило, но в остальном обе были бодры и здоровы.
В тот же день советское правительство собрало огромную пресс-конференцию. Мир узнал имена новых героев. Хотя на пресс-конференции их называли старыми кличками — Альбина и Маркиза. Главнокомандующий ракетными войсками маршал Неделин возмутился: «Как это, советские собаки — и вдруг Альбина да Маркиза? Это же буржуазные имена!».
Так Альбина и Маркиза стали Белкой и Стрелкой. И вошли в историю.
Собачья жизнь после славы
Белка и Стрелка прожили долгую жизнь в Институте авиационной и космической медицины. Их возили на выставки, показывали школьникам и иностранным делегациям. Они стали настоящими звёздами, с которыми считали за честь сфотографироваться самые известные люди страны.
А через несколько месяцев после полёта Стрелка родила шестерых здоровых щенков. Одного из них — крошечную Пушинку — Никита Хрущёв подарил... Жаклин Кеннеди, жене президента США.
Представьте себе эту картину: разгар Холодной войны, Карибский кризис на носу, а советский лидер отправляет американской первой леди космического щенка. Жест, который должен был символизировать превосходство советской космонавтики. И, кажется, Пушинка справилась с этой дипломатической миссией блестяще.
Белка ушла из жизни первой, Стрелка пережила её ненадолго. Обе умерли в глубокой старости от естественных причин. Их чучела и подлинный спускаемый аппарат, в котором они вернулись на Землю, сегодня находятся в Мемориальном музее космонавтики в Москве. Соседствуют с личными вещами Гагарина, скафандрами и луноходами.
Эпилог: почему мы их не забыли
До Белки и Стрелки в космосе побывало 48 собак. Многие из них не вернулись. Лайка, первая собака на орбите, погибла от перегрева через несколько часов после старта — её корабль не был рассчитан на возвращение. Лисичка и Чайка взорвались вместе с ракетой. Но именно Белка и Стрелка стали теми, кто доказал главное: живое существо может не просто выжить в космосе — оно может вернуться домой. Невредимым. И даже родить щенков.
Их полёт открыл дорогу человеку. Меньше чем через восемь месяцев — 12 апреля 1961 года — Юрий Гагарин скажет своё «Поехали!» и повторит их путь. А потом пошутит на одном из приёмов: «До сих пор не пойму, кто я: первый человек в космосе или последняя собака».
Две маленькие дворняжки, подобранные на московских улицах, стали настоящими первопроходцами. Они не выбирали свою судьбу — их выбрала история. И они справились с этой миссией на все сто процентов. С вилянием хвоста, с громким лаем на американский спутник и с появлением на свет Пушинки — маленькой дипломатки, которая отправилась покорять сердца в Белый дом.
И сегодня, когда мы смотрим на их чучела в Музее космонавтики, кажется, что они всё ещё улыбаются. Как будто говорят: «Ну что, земляне, мы же говорили — всё будет хорошо».
Белка и Стрелка. Первые. Легендарные. Наши.
Подписывайтесь на мои каналы и Вы всегда будете в курсе новых интересных публикаций!
Мораль с перчинкой: https://dzen.ru/id/6964f06cd1fb0336304b7d97
Микс плюс: https://dzen.ru/id/6936bf6f97d05348252e8def
Читайте и слушайте мою книгу "Пункт назначения-неизвестно":
Читаем: https://www.litres.ru/book/elena-afonina-33775619/punkt-naznacheniya-neizvestno-73482367/
Слушаем: https://www.litres.ru/audiobook/elena-afonina-33775619/punkt-naznacheniya-neizvestno-73747014/
Благодарю за прочтение!