Петька с детства был задиристым и самоуверенным. Ещё бы! На него засматривались все девчонки двора и класса. Тёмные кудри, черные глаза и коренастая фигура выгодно отличали его от сверстников.
- У тебя в роду цыгане, что ли, были? – смеялись старушки у подъезда, - такой чёрненький и шустрый…
А Петька купался во внимании девчонок недолго. Скоро его одноклассники-мальчишки тоже стали красавцами, и выше его ростом, и посмышлёнее. Однако, Пётр не изменился: он по-прежнему считал себя неотразимым.
После армии он не скоро женился, стараясь выбрать самую красивую девушку. Но всё равно брак его не стал счастливым. Не прожив с женой и пяти лет, Пётр остался один: жена ушла от него, не в силах терпеть больше его эгоизм, невнимательное отношение к ней и маленькой дочери…
Но недолго Петя расстраивался: мать, безумно любившая его, успокаивала сына и говорила, что найдёт он ещё себе пару, достойную и преданную женщину.
Что имела ввиду мать, Петька догадывался. Жена должна настолько любить его, что будет всегда восхищаться им. Почти как мама.
На даче, где они проводили с матерью летние выходные, были их давние соседи, с которыми сложились добрые отношения. То они шашлыки вместе готовят, то праздники отмечают или дни рождения, а то просто чай пьют после трудов на земле.
Такие приятельские отношения длились годами. У соседей была единственная дочка Валя, младше Петра лет на семь. Петя видел всегда, ещё до своей женитьбы, что Валентина не сводит с него глаз, но девушка не нравилась ему. Она была некрасивой, и не дурной, а самой обыкновенной внешности, как говорится: пройдёшь и не оглянешься. А Пете хоть и льстило, что Валя смотрит на него, однако для себя он желал женщину более эффектную, чтобы приятели завидовали.
Но с красавицей женой брак не продержался долго из-за Петькиного заносчивого характера и самовлюблённости, и теперь потекло время, и мать стала нервничать: сын не хочет устраивать свою судьбу, гуляет, стал выпивать и часто ночует где придётся.
Своими опасениями насчёт сына она делилась иногда с соседями по даче, сетуя, что бывшая невестка не поняла доброй натуры её Петеньки.
Петя жил своей жизнью: работа, романы, женщины, друзья… Мать уже не надеялась, что сын снова создаст семью и очень печалилась. А он всегда хохотал на её просьбы одуматься, говоря:
- Да не нагулялся я ещё. И потом: есть у меня запасной аэродром. Сама знаешь: Валюха! Она меня обожает. Каждому видно. Вот надоест гулять, тогда к ней под крыло…
На даче Петя иногда даже позволял себе лёгкий флирт с Валей, заставляя её краснеть. А ему было весело. Он уже привык так себя вести с женским полом, со всеми. Но время шло, и Валя всё печальнее смотрела на своего соседа и всё реже улыбалась на его шуточки.
Когда минуло шесть лет после его развода, а Петьке уже было под сорок лет, он однажды после гуляний в лесу с компанией так простыл после купания в реке, что серьёзно заболел воспалением лёгких. Мать и бранила его, и жалела, и стращала.
- Чуть не помер ты. Спасибо врачам – спасли, вылечили. Вот дурень, и кому ты будешь больной нужен? А если бы почки отказали? Это же всё! И когда ты только образумишься? Никуда не денутся твои друзья и праздники. А жена нужна! Кто за тобой ходить будет, если меня не станет?
Некоторое время Петя хорохорился, но чувствуя, что здоровье на самом деле подорвано, начал задумываться о жене. Однако уже все его ровесницы были замужем, с детьми, а молодые девушки уже не смотрели на него как на претендента в мужья, а скорее, смеялись над его гонором. Да и красота Пети начала увядать: он облысел, наел животик, и стал даже немного обрюзгшим.
Когда Петька в очередной раз приехал весной с матерью на дачу, то заметил, что Валя очень изменилась. Даже не сразу поверил, что это она. Вместо мешковатой фигуры он увидел подтянутую девушку в спортивном костюме и с красивой причёской и макияжем.
- Валюха, а что это с тобой? – не удержался Петька, - во даёшь, не сразу и узнал. Богатой будешь!
Валя кивнула, улыбнулась и прошла мимо.
Такого поворота Петя никак не ожидал. Раньше она задерживала на нём взгляд, останавливалась, ожидая разговора, а теперь… Холодность её ошеломила бравого гуляку, и он послал мать узнать что случилось у соседей за зиму, пока они не виделись несколько месяцев.
Мать быстро вернулась с новостями: Валя собирается уезжать в областной город, там ей предложили работу по знакомству, и родители сняли ей недорогую квартиру.
- Говорила я тебе, Валя хорошая девушка. Вот и карьеру строит. Будет жить в большом городе! – зашептала мать, - а как похорошела-то! Не узнать прямо.
Петька вышел в сад, походил между грядок, и снова подошёл к участку, где трудилась Валя.
- Ну, рассказывай, что ты там нашла в областном городе? – спросил повелительным тоном Петька.
- Всё, что надо, - уклончиво произнесла девушка, мельком глянув на Петьку.
- Вот и весь твой рассказ? – недовольно поморщился он, - и что ты там будешь делать-то одна?
- Почему одна? Я замуж выйду. Вот, - показала она ему колечко с камушком на руке.
- Это что? Неужели и правда? – удивился Петя, - вот тихоня… Теперь понятно отчего твоё преображение. Для меня ты так не старалась!
- Для тебя? – теперь удивилась девушка, - ты мне и не предлагал никогда ничего. Просто сосед по даче.
- Ну, не совсем просто… - начал Петька, - я ведь всё видел, Валя. И ты не можешь отрицать, что влюблена в меня…
Он стал приближаться к ней, а она громко сказала:
- Мне некогда долго болтать. Уезжаю сегодня вечером. Надо торопиться, ещё не все вещи собраны…
- Да ты послушай, невеста… А если я скажу, чтобы ты осталась, то останешься? Только подумай… - горделиво произнёс Пётр, беря её за руку.
- И думать не буду, Петя. Сколько я тебя ждала? Мне уже не восемнадцать лет, и не двадцать. Хватит. И я люблю другого. Это правда, - отчеканила она слова, глядя ему в глаза, а потом отдёрнула руку и ушла в дом к родителям.
Мать Петьки наблюдала эту картину, прячась за шторой окна дачного дома. Когда сын вошёл к ней и сел на табурет, она вздохнула, покачала головой и налила ему чая…
Спустя неделю они узнали, что Валентина уехала в Тверь, подали они с женихом заявление в ЗАГС и семья готовится к свадьбе.
Петька перестал вспоминать о Вале, он даже не рассказал матери, что просил девушку остаться. Делал он тогда это не искренне, и сам потом облегчённо выдохнул, когда вспоминал о своей ненужной показной смелости.
- Ну, вот и запасной твой аэродром исчез с горизонта, - шептала мать с горечью, - а как она на тебя раньше смотрела! Но и её терпению пришёл конец.
- А тебе бы только меня женить – одна задача! – отвечал гордо сын, - Пойми, я не одинокий, а свободный мужчина!
- Да кому нужна твоя свобода, когда уже залысины на голове. И ребёнок твой растёт без отца, а ты всё шляешься по сомнительным женщинам, и это – предел твоих мечтаний? – говорила мать, осуждая сына.
- Ничего, ма. Когда-нибудь на твою радость и облегчение я женюсь, поверь… - хохотал сын и снова уходил из дома.
Петька нашёл себе жену в сорок лет. Была она старше его на восемь лет, симпатичная, стройная, заботливая.
- И что она в тебе нашла, Боже ты мой? – поражалась мать и радовалась одновременно, - считай, что тебе очень повезло. И чистюля, и спортом занимается до сих пор, и тебя вроде любит…
Наталья действительно влюбилась, на брак она не претендовала, не считая это острой необходимостью, к тому же хотела проверить их чувства.
Сначала Петька был рад, что он избегает брачных оков, но пожив с Наташей пару лет понял, что для него она – дар судьбы. И что он хотел бы наоборот, оформить их отношения, чтобы больше привязать её. Она привлекла его к утренним пробежкам, в выходные они ходили в тренажёрный зал, а по средам в бассейн.
Женщина уже имела взрослого сына, который жил в другом городе, и навещал мать по праздникам и в отпусках. Петька вспомнил и о своей дочери и стал посылать ей посильную помощь по настоянию Натальи и матери.
Дачу мать продала, стала ездить на лечение в санатории и совершенно успокоилась насчёт сына.
- Главное, вовремя взяться за ум, - говорила она Пете, - а то наломал дров по молодости, гулял, будто бы здоровью конца и края нет… А вот Валюшку я вспоминаю до сих пор. Хорошая девушка. Но и у неё всё наладилось, родители рады двум внучкам…
Заносчивый характер Петьки нет-нет, да и напоминал о себе. Иной раз за столом, в праздники, начнёт Петя хвалиться, да красоваться по привычке, а Наташа только посмотрит на него строгим взглядом, и он тут же и замолчит, усмехнувшись.
Так и осел у Натальи бывший покоритель дамских сердец, и жили они вместе долгие годы. Были ли счастливы? Наверное, да, раз жили вместе. Так считала и мать, и сам Пётр, повторяя иногда слова мамы:
- Всему своё время. Надо и за ум браться…
Спасибо за ЛАЙК, ОТКЛИКИ и ПОДПИСКУ! Это помогает развитию канала.
Поделитесь, пожалуйста, ссылкой на рассказ!Благодарю за донат!