Фригийский царь Мидас был человеком жадным до золота. Целыми днями он мог чахнуть над этим благородным металлом.
В один из погожих дней царские слуги делали ежедневный объезд территорий Фригии. Около заросшей пещеры они повстречали сатира и учителя бога Диониса. Силен, сидел на валуне и приходил в себя, после обильных возлияний прошлой ночью.
Чтобы для царя эта весть не стала неожиданностью, вперёд были отправлены двое солдат. Новость о встрече с козлоногим сатиром всколыхнуло придворных людей.
Мидас с глубоким уважением и, даже, благоговением встретил Силена. Сатира накормили, напоили, в очередной раз, и отвели в храм посвященный богу плодородия.
А через несколько минут во дворец пожаловал сам Дионис. В окружении вечно хмельных минад и таких же сатир. Сын Зевса предложил царю щедрый дар, какой только пожелает сам Мидас.
-Я хочу чтобы ты, великий Дионис, даровал мне способность всё к чему или к кому прикоснусь - превращалось в золото.
Нахмурился Дионис. Он знал, к чему это приведёт.
-Ты уверен? - спросил бог, надеясь, что тот откажется от такого "подарка".
Но, как это бывает с людьми, Мидас оказался не только жадным, но и упрямым.
Великий Дионис вздохнул, подошёл к человеку и дотронулся до его чела. А потом исчез, как будто и не было никого, вместе с ним пропала и его свита, как и не было.
Смотрит Мидас вокруг. Ничего не изменилось. Всё на своём месте. Приказал он принести ему фрукты. Взял он с подноса яблоко, хотел съесть, но оно тут же превратилось в золотое. Понял Мидас, что попросил у бога не чудесный дар, а проклятие. Но было поздно.
В его покои прибежал слуга и сказал, что его хочет видеть дочь.
-Проси, - ответил Мидас.
В царские покои вошла миловидная девушка, а за ней три служанки.
-Отец, - обратилась она к нему, - Я пришла пожелать тебе спокойной ночи.
И, случайно, царевна коснулась родителя рукой. А через мгновение стояла перед ним золотая статуя.
-О горе мне, - запричитал Мидас. И выбежал прочь, из дворца, из города.
Перед рассветом царь Фригии решил попросить Диониса забрать проклятие.
-Может бог сжалится и вернёт всё на круги своя? - рассуждал бедняга.
Вдруг перед ним возник сам Дионис, с тирсом в правой руке и с кубком вина в левой.
-Чем ты так опечален? - спросил бог.
Мидас рухнул на колени и слёзно молил сына Семелы забрать этот злосчастный дар.
-Встань Мидас, - приказал ему бог, - Найди ближайшую реку и окунись в её благодатные воды, - сказал Дионис и растворился в воздухе.
Царь послушался совета. Но по пути ему встретились Аполлон и Пан, которые состязались в игре на музыкальном инструменте. Выслушав и злотокудрого бога, и козлоногого сына Гермеса, царь Мидас отдал победу Пану. Хотя превзойти в музыке самого Аполлона нельзя.
Речной бог Тмол назвал победителем сына Латоны, а вот царь был иного мнения. За глупость царь Мидас был наказан. Аполлон в гневе превратил его нормальные человеческие уши в ослиные.
Чем всё закончилось? Царь пришел к речному берегу и, по совету Диониса, окунулся в воды. Только тогда проклятие ушло. Мидас вернулся во дворец. Его дочь вновь обрела человеческий образ.
Но осталось проблема. Уши.
Царский цирюльник, едва увидев ослиные уши, сначала оторопел, но потом, сделав своё дело - ушёл.
Он вышел за стены дворца, вырыл ямку и проговорил туда всё, что видел. Позже на этом месте вырос тростник, и в его шелесте можно было узнать, что царь с ослиными ушами.