Когда перед вами встает вопрос о покупке устройства для прослушивания (и записи) кассет, возникает соблазн обратить внимание на современную технику. Производители сегодня выпускают кассетные магнитолы, но, как правило, это недорогие пластиковые устройства с посредственными трактами, которые не способны раскрыть и десятой доли того, что хранится на магнитной ленте. Или же, что-то уж очень недоступно дорогое.
По-настоящему качественное воспроизведение обеспечивает только старая техника, созданная в восьмидесятые и начале девяностых годов прошлого века. Именно тогда инженеры мировых производителей бились за каждую десятую долю процента детонации и за каждый герц в частотном диапазоне, создавая устройства, которые и по сей день остаются непревзойденными. Итак, 3 правила без конкретного указания моделей для выбора хорошего кассетного магнитофона.
Правило №1 — чистая кассетная дека без усилителя
Первое правило звучит предельно ясно и не допускает двусмысленности — вы приобретаете не просто магнитофон, а именно кассетную деку. В строгой аудиофильской терминологии дека (cassette deck) — это компонент, в котором изначально отсутствует встроенный усилитель мощности и встроенные акустические системы. Вам не нужны комбинированные устройства с радиоприемником и колонками. Ваша цель — стационарный аппарат, предназначенный для работы в составе серьезной аудиосистемы. Подключив качественную деку к хорошему усилителю и колонкам, вы получите звуковую сцену и уровень детализации, которые невозможно достичь ни на одном портативном плеере или переносном бумбоксе.
Но самое важное ограничение здесь звучит еще жестче — «только один кассетный отсек, никаких двухкассетников». Почему однокассетная дека всегда превосходит двухкассетную? Ответ лежит в плоскости инженерной этики и элементарной физики процесса.
Двухкассетные деки появились на рынке как ответ на моду на удобное копирование записей у друзей и знакомых. Но производители никогда не вкладывали в эти модели столько же инженерных усилий, сколько в флагманские однокассетные аппараты. У двухкассетников, как правило, упрощенная конструкция лентопротяжного механизма, один электродвигатель на два отсека и, что наиболее критично, заметно более низкое качество и записи, и воспроизведения. Перезапись с кассеты на кассету всегда сопровождается потерями — растет уровень шумов, сужается эффективный частотный диапазон, и даже при использовании самых лучших лент копия получается значительно хуже оригинала.
Сами производители отлично понимали это и позиционировали двухкассетные аппараты как устройства для фонового прослушивания или бытового тиражирования, но никак не для взыскательного меломана. У таких моделей был гораздо меньший ресурс времени на доводку конструкции до идеального состояния, а когда в девяностые началась эра тотального удешевления, их качество окончательно рухнуло до минимально приемлемого уровня. Если вы намерены получить аппарат, способный подарить чистое, детальное и музыкальное звучание ваших коллекционных записей, то на вашем пути должна лежать только однокассетная дека.
Правило №2 — никакого автореверса
Функция автоматического переворота кассеты, которую называют автореверсом, многим кажется верхом эргономики: не нужно вставать с места, чтобы перевернуть кассету на другую сторону. Но в мире аналогового звука эта функция является главным врагом чистоты сигнала и долговечности тракта.
Чтобы лента двигалась в обратном направлении, конструкторы применяют либо поворотную головку, либо сложные четырехдорожечные головки. Механизм, который физически разворачивает блок головок на сто восемьдесят градусов, неизбежно обладает люфтами и зазорами. Со временем, даже при самой аккуратной эксплуатации, юстировка (то есть угол наклона рабочего зазора головки относительно направления движения ленты, в профессиональной среде называемый «азимутом») сбивается. Для корректного воспроизведения стереофонической записи критически важно, чтобы зазор магнитной головки был строго параллелен магнитным дорожкам на ленте. Малейшее отклонение от этой параллельности приводит к заметному падению высоких частот, появлению «песка» и неестественных звуков, а также к частичной потере стереоэффекта.
Даже в аппаратах с неподвижной четырехдорожечной головкой, где вообще нет движущихся частей, проблема остается нерешенной. Асимметрия в натяжении магнитной ленты при движении в прямом и обратном направлениях приводит к тому, что для одного из направлений звук будет стабильно хуже из-за микроскопических перекосов кассеты внутри приемного гнезда. Самые известные производители, в первую очередь японская компания Nakamichi, пытались решить эту проблему поистине футуристическими способами. Их легендарная модель RX-505 физически извлекала кассету из отсека, переворачивала ее в специальном механизме и загружала обратно, оставляя при этом головку абсолютно неподвижной. Но подобные технические решения были чрезвычайно сложны в производстве и стоили огромных денег.
Но стоит понимать, что у качественных магнитофонов (например, у Tandberg, некоторых высоких моделей Akai) азимут выставлялся для каждого направления индивидуально.
Правило №3 — сквозной канал и три головки для записи
Если вы планируете не просто слушать готовые записи, но и создавать свои собственные, то без третьего правила вам не обойтись ни при каких обстоятельствах. Ищите деку с маркировкой «Three Heads» («3 Head Cassette Deck»), что в переводе с английского означает «Три головки».
В стандартной двухголовочной конструкции одна головка стирает старую запись с ленты, а вторая, универсальная, она может записывать и воспроизводить. При такой схеме вы не можете услышать то, что реально попало на магнитную ленту, пока не перемотаете кассету назад. В процессе записи вы слышите только то, что подается на входной разъем деки и понятия не имеете, что на самом деле получается на выходе.
Дека с тремя раздельными головками (отдельная стирающая, отдельная записывающая и отдельная воспроизводящая) предоставляет сквозной канал (в оригинале Off-Tape Monitoring). Вы просто переключаете тумблер «Source/Tape» прямо на лету и во время записи слышите сигнал, который только что записался на ленту, буквально спустя доли секунды после того, как он был намагничен. Это единственный способ точно понять, не ошиблись ли вы с выставлением уровня записи, не перегружаете ли пленку и правильно ли настроили ток подмагничивания.
Кроме того, раздельные головки всегда качественнее и технологичнее универсальных. Инженер-конструктор может рассчитать записывающий зазор и воспроизводящий зазор по отдельности, с разными оптимальными параметрами, ведь для достоверного чтения нужен более узкий зазор, чем для эффективной записи. В двухголовочной системе создателю приходится искать вынужденный компромисс, который не позволяет достичь максимума ни в одном из режимов работы.
Дополнительные критерии
Тип лентопротяжного механизма. Взгляните на переднюю панель интересующей вас модели. Если вы видите надпись «Dual Capstan» (что значит «двойной тонвал»), это очень хороший знак. Такая конструкция, при которой магнитную ленту одновременно тянут два вала (подающий со стороны подающей катушки и принимающий со стороны приемной катушки), обеспечивает минимальный уровень детонации. Еще более предпочтителен механизм с маркировкой «Closed Loop» («замкнутый цикл»), в котором лента максимально плотно и равномерно облегает рабочую поверхность магнитной головки. Также ищите обозначение «Direct Drive» («прямой привод») — это ситуация, когда электродвигатель вращает тонвал напрямую, без промежуточных ремней и шкивов, что обеспечивает стабильность скорости вращения.
Системы шумопонижения. Для комфортного прослушивания обязательно наличие хотя бы Dolby B (базовый стандарт) и желательно Dolby C (более эффективное подавление высокочастотного шипения ленты). Для серьезных студийных записей очень пригодится Dolby S или система HX Pro. HX Pro — это особая технология, которая динамически, в реальном времени, подстраивает ток подмагничивания, позволяя записывать более громкие сигналы без заметных искажений на верхних частотах.
Производители. Среди фаворитов у опытных коллекционеров традиционно лидируют японские аудиобренды. Nakamichi — это абсолютный эталон качества, своего рода «роллс-ройс» в мире кассетной техники. Их модели серий ZX, легендарный Dragon (пусть даже он и оснащался особым автореверсом) и RX по праву считаются непревзойденными. Немного доступнее по цене, но ничуть не менее уважаемы такие марки, как Technics (особенно серии RS), Sony (линейка ES для требовательных слушателей), Akai (их знаменитые стеклянные головки GX слывут практически «вечными»), Pioneer (серия CT) и Teac. Европейская школа представлена швейцарской фирмой Revox (например, модель B215) — это профессиональный подход к схемотехнике и невероятная механическая надежность, рассчитанная на десятилетия работы.
А какая кассетная дека у вас? Напишите в комментарии не забудьте поставить лайк.