«Поле битвы: Земля» — вероятно, один из самых проблемных фильмов в истории Голливуда. По уровню трэша и творящегося на всех этапах производства с ним сравнимы лишь несколько картин, вроде «Острова головорезов» или «Приключений Плуто Нэша». Чаще всего проблемы с фильмами возникают в каком-то одном моменте, но фильм «Поле битвы: Земля» сразу взял курс на рекорд, и в этом плане картине явно сопутствовала удача.
Многие фильмы выглядят проблемными ещё до старта съёмочного процесса. То, что фильм, основанный на романе писателя Рона Хаббарда, доставит немало хлопот, понимали все в Голливуде. Все, кроме Джона Траволты. Во-первых, книгу написал основатель религиозного движения — Церкви саентологии. А во-вторых, книгу всегда считали неподходящей для экранизации. Но Джона Траволту было не остановить.
Запустить в работу экранизацию романа Рона Хаббарда Траволта пытался ещё в 80-х. Но в те годы карьера Джона переживала не лучшие дни, его фильмы проваливались, и голливудские продюсеры боялись иметь с ним дело, считая, что наличие Траволты в проекте гарантирует кассовый провал.
Однако в середине 90-х случилось «Криминальное чтиво», после которого карьера Траволты улетела в космос. Из-за его участия в своих фильмах студии готовы были перегрызть друг другу глотки. Когда после нескольких успешных фильмов подряд гонорары актёра достигли отметки в 15–20 миллионов долларов за роль, на его призыв откликнулась только что образованная киностудия «Фрэнчайз Пикчерс». Какие конкретные договоры были у неё с Джоном Траволтой и знал ли актёр о том, что будет твориться с фильмом — естественно, тайна, так что об их взаимоотношениях можно говорить только с позиции слухов.
По этим самым слухам, студия Warner, которая занималась прокатом фильмов «Фрэнчайз Пикчерс», уговаривала отказаться от «Поля битвы: Земля» Тома Круза. Представитель актёра, правда, постоянно отрицает подобное, заявляя, что данные слухи — это наговоры, попытка очернить Круза. Здесь необходимо уточнить, что самыми известными актёрами-саентологами являются как раз Том Круз и Джон Траволта. Но как бы то ни было, никого не послушав, студии Warner и «Фрэнчайз Пикчерс» запустили проект в производство в самом конце 90-х. Сценарий фильма к этому моменту переписывали уже более десяти раз, и когда лента всё-таки получила зелёный свет, Траволта подтянул к проекту сценариста Кори Манделла, который написал последнюю версию скрипта.
Сам Траволта, когда-то желавший сыграть роль Джонни Гудбоя, решил, что уже староват, и ограничился ролью главного антагониста — Терла. На роль Гудбоя он подписал Барри Пеппера, который произвёл на него наибольшее впечатление на прослушивании.
Большая проблема у ленты возникла уже на стадии пре-продакшена. Продюсеры не могли найти режиссёра для фильма. Все постановщики, к которым обращались студии, сразу же делались занятыми или уставшими. Джон Траволта даже приглашал в режиссёрское кресло Квентина Тарантино, но Тарантино от подобного предложения сразу же отказался, сославшись на то, что материал совсем не его. В общем, оббежав половину Голливуда и получив отказы от кого-то вроде Рона Ховарда и Мартина Кэмпбелла, постановщиком назначили новичка Роджера Кристиана. Утверждается, что его создателям фильма посоветовал не кто иной, как Джордж Лукас, работавший с Кристианом над фильмами во вселенной «Звёздных войн». Кристиан обычно работал на фильмах Джорджа Лукаса художником.
После этого студия вроде как выделила на фильм 75 миллионов долларов, и съёмочная группа в целях экономии отправилась снимать ленту в дремучие канадские леса, что в итоге привело к дополнительным проблемам. По словам актёра Барри Пеппера, денег на съёмки было выделено так мало, что съёмочная группа была вынуждена голодать во время работы, ибо кухня на площадке была самой ужасной из всех, что он видел за всю свою карьеру. А так как снимали фильм в глухих местах, вырваться в какой-нибудь ресторан быстрого питания или магазин у работавших над лентой граждан не было никакой возможности. В какой-то момент вся съёмочная группа уже готова была поднять восстание и посадить Траволту с продюсерами на кол. Пеппер утверждает, что он с группой товарищей уже готовился начинать срывать съёмки. Революционные настроения потушил Джон Траволта, который питался отдельно от съёмочной группы. Узнав о бедственном положении работающих граждан, актёр за свои деньги стал покупать необходимые продукты и посадил за готовку обедов собственного повара. После этого, со слов Барри Пеппера, проблемы с обедами закончились и атмосфера на съёмочной площадке улучшилась.
По заявлениям Джона Траволты и продюсеров, выбор канадского захолустья для съёмок позволил студии здорово сэкономить, и точно такой же фильм, снятый на территории США, обошёлся бы минимум в два раза дороже.
Пока Траволта на ходулях бегал по лесам, американские журналисты уже пошли топить картину в своих статьях. Именно этот фактор Траволта будет называть основной причиной будущего громкого провала. Одно из американских изданий, получив на руки сценарий фильма «Поле битвы: Земля» (сменив ему название на «Тёмные силы»), разослало скрипт крупнейшим журналистам страны и многим голливудским продюсерам, попросив их сообщить, что они думают об этом. После чего издание вывалило на своей странице пришедшие комментарии на сценарий. Все они были неблагоприятные, и в лучшем случае начинались со слов «глупо», «банально» и «нелепо». В худшем же чтение сценария сравнивалось с наблюдением за жизнью навозной мухи.
Настоящая же катастрофа случилась на первых тестовых просмотрах. Зрители ругали сценарий, постановку и абсолютно всех актёров. Обычно студии пытаются спасти положение, сократив хронометраж ленты, но от большинства подобных претензий это бы никак не спасло. Так что Warner просто срезали рекламный бюджет фильма.
Постановщик Роджер Кристиан, когда-то получивший премию «Оскар» за декорации к фильму «Звёздные войны: Новая надежда», оправдывался неоправданно маленьким бюджетом, которым он располагал на съёмках. По его словам, чрезмерное использование голландских углов (приём, при котором горизонт оказывается завален, а камера смотрит на героев снизу вверх) было вынужденной мерой, ибо осветительный бюджет фильма был самым маленьким из тех, что он видел за все свои годы работы. Из-за этого ему в голову пришла идея придать с помощью подобных ракурсов некую «комиксность» ленте и получить больше света для кадра.
Не сдавался только Джон Траволта. Во всех интервью перед выходом фильма он называл «Поле битвы: Земля» «списком Шиндлера» от научно-фантастических картин и добавлял, что лента получилась гораздо лучше «Звёздных войн». Чтобы придать вес своим заявлениям, актёр неоднократно обещал выпустить ещё как минимум два фильма-продолжения и собрать дорогостоящий полнометражный компьютерный мультфильм. Работы над ними предполагалось начать, как только «Поле битвы: Земля» попадёт в кинотеатры. Но всё это не сильно помогало, так как слухи о качестве проекта быстро разлетелись по Голливуду, а шум в прессе стоял нешуточный.
Именно на его пике фильм «Поле битвы: Земля» попал в кинотеатры. В прокате картина с треском провалилась, собрав в кинотеатрах 29 миллионов долларов при своём бюджете в 75.
На неприятности «Поля битвы: Земля» с выходом на экран не закончились. Один из инвесторов подал в суд на студию «Фрэнчайз Пикчерс», обвинив её в мошенничестве. Официальный бюджет фильма «Поле битвы: Земля» — 75 миллионов долларов, но после судов над киностудией «Фрэнчайз Пикчерс» в начале нулевых оказалось, что на съёмки потратили от 40 до 45 миллионов долларов. Остальные деньги инвесторов ушли на какие-то другие, более интересные с точки зрения владельцев студии дела. Здесь стоит заметить, что «Фрэнчайз Пикчерс» много раз обвиняли в подобных махинациях: бюджеты картин, над которыми работала студия, всегда выглядели необоснованно высокими. По итогам судов из-за разных фильмов «Фрэнчайз» обязали выплатить более ста миллионов долларов инвесторам. Подобные иски в конечном итоге обанкротили киностудию. Возможно, кто-то видел фильм «Грянул гром», который, по заверениям студии «Фрэнчайз», располагал бюджетом в 80 миллионов долларов. С его бюджетом тоже связана похожая история. Сейчас в чём-то подобном обвиняет компанию и Миллениум Филмс, в фильмах которых постоянно снимается вечно занятный паренёк Брюс Уиллис.
После провала картины в прокате почти все занятые на производстве люди стали давать интервью, в которых нелицеприятно высказывались о фильме. Барри Пеппер утверждал, что в провале картины виноват только Джон Траволта: мол, он одобрил ужасный сценарий, и большая часть бюджета ушла на его гонорар. Траволта подобное заявление называет ложью. По его словам, он получил за фильм всего 10 миллионов долларов, что гораздо ниже его обычного гонорара тех лет. За предшествующую «Полю битвы» «Генеральскую дочь» актёр получил 20 миллионов долларов, как и за последовавший за провальной фантастической лентой боевик «Пароль „Рыба-меч“».
«Поле битвы: Земля» держало семь побед на антипремии «Золотая малина». Обошла премия стороной лишь актёра Фореста Уитакера. Такер во всех интервью извиняется перед своими поклонниками за участие в съёмках этого фильма. На более поздних «Золотых малинах» лента Траволты получит ещё премии как «Худший фильм десятилетия» и «Худший фильм за 25-летнюю историю „Золотой малины“». Лента присутствует во всех топах худших фильмов в истории Голливуда, выдаваемых различными изданиями.
Барри Пеппер, получивший антипремию «Золотая малина» за роль второго плана в этом фильме, утверждает, что он точно пришёл бы на церемонию за своей наградой, если бы знал, что номинирован, ибо полностью согласен с оценкой своей роли.
Продюсер картины Эли Самоха соглашался со многими претензиями критиков и зрителей, но считал, что настолько сильный негатив к картине шёл из-за какой-то необоснованной ненависти к саентологии, которой, по его словам, в фильме нет. Но из-за книги и некоторых создателей к фильму отнеслись слишком предвзято.
Сценарист Джей Шапира постоянно извинялся за этот фильм и пришёл на церемонию вручения антипремии «Золотая малина», где получил награду за худший сценарий. Шапира, ответственный за сценарий фильма «Робин Гуд: Мужчины в трико», считает, что за всю историю Голливуда сняли сотни и тысячи ужасных фильмов, но «Поле битвы: Земля» — самый худший из них. Впрочем, Шапира тут же подкладывает соломку, заявляя, что его сценарий сильно подправил Кори Манделл, которого к проекту подтянул Джон Траволта. Но из-за различных требований гильдии сценаристов запретить использование своего имени в титрах он не смог, а потому получил антипремию на пару с Манделлом.
На карьерах обоих сценаристов «Поле битвы: Земля» поставила крест — больше они ни над чем не работали.
Единственный, кто никогда и ничего не говорил против фильма «Поле битвы: Земля», — это Джон Траволта. Он до сих пор в интервью, если вопрос касается его участия в этом фильме, заявляет, что картина была великолепной и он с удовольствием снялся бы в её продолжении.
Спасибо за внимание. Подписывайтесь!