Исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что неандертальцы в Центральной Европе использовали черепах не только как добычу, но и как практичный ресурс. Их панцири, судя по находкам, могли служить емкостями или примитивными инструментами.
Неожиданная находка в Германии
Речь идет о стоянке Ноймарк-Норд в современной Германии, где археологи обнаружили десятки фрагментов панциря европейской болотной черепахи возрастом около 125 тысяч лет. Всего исследовано 92 элемента, и примерно 90 % удалось точно соотнести с конкретными частями панциря.
С помощью высокоточного 3D-сканирования ученые заметили на внутренних поверхностях характерные следы разрезов. Они указывают на аккуратную и последовательную обработку. У животных отделяли конечности, удаляли внутренности, а сами панцири тщательно очищали от остатков тканей.
Такая «разделка» больше похожа на подготовку предмета к дальнейшему использованию, чем на обычную разделку пищи.
Необычные приспособления из черепашьих панцирей
Исследователи предполагают, что после обработки панцири не выбрасывались. Их могли использовать повторно — например, как небольшие контейнеры для хранения или переноски, либо как нечто вроде совка.
Подобные импровизированные инструменты знакомы и более поздним культурам. Это простое, но эффективное решение — взять готовую природную форму и использовать ее без сложной доработки.
«Наши данные впервые свидетельствуют о том, что неандертальцы также охотились и обрабатывали черепах к северу от Альп», — говорит главный автор исследования
Ранее такие находки в основном относились к регионам Средиземноморья.
Почему это вряд ли была еда
На той же стоянке обнаружено более 100 тысяч костей животных. Среди них — олени, лошади, крупный рогатый скот и даже гигантские слоны Palaeoloxodon antiquus, масса которых могла превышать десять тонн.
Это говорит о том, что неандертальцы не испытывали нехватки пищи. Крупная добыча обеспечивала гораздо больше калорий, чем небольшие черепахи весом около килограмма.
«Мы можем практически исключить это… здесь был полный избыток калорий», — отмечают исследователи.
Дополнительный аргумент — сама тщательность обработки. Если бы цель была только в еде, такой уровень очистки панциря выглядел бы избыточным.
Кто их ловил и зачем
Черепахи медлительны и относительно беззащитны, поэтому их легко поймать. Ученые не исключают, что этим могли заниматься дети. Это вписывается в представление о разделении задач внутри группы.
Интересно, что ранее на этой же стоянке ранее исследователи обнаружили следы систематической переработки костей крупных животных. По сути, неандертальцы организовали что-то вроде «производства», извлекая жир — ценный источник энергии.
На этом фоне использование черепах выглядит не как вынужденная мера, а как часть более широкой стратегии.
Более сложное поведение, чем считалось
Зачем именно нужны были черепахи, однозначного ответа пока нет. Помимо утилитарного использования панцирей, не исключаются вкусовые предпочтения или даже лечебные цели — подобные практики известны у более поздних народов.
«Наши нынешние результаты проливают новый свет на экологическую гибкость и сложные стратегии выживания неандертальцев», — подчеркивают исследователи.
Иначе говоря, неандертальцы не просто охотились ради выживания. Они умели извлекать пользу из разных ресурсов и, судя по всему, довольно изобретательно адаптировались к окружающей среде.
Неандертальцы превращали охоту на слонов в сложный бизнес-план — открытие
В Германии обнаружена «жировая фабрика» неандертальцев возрастом 125 000 лет
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX