Первая поездка в Индию у меня сорвалась, вторая удалась, третья оказалась выше всяких похвал, позволив помимо прекрасного, но всё же не вполне предствительного Гоа, и Карнатаки с краем Махараштры увидеть мельком несколько более аутентичных регионов (а была и ещё одна).
И по итогам не сказать, что я стал фанатом, но по возможности непременно хотел бы и узнать и увидеть в Индии ещё многое.
Эта книга презентовалась, как яркая и стимулирующая интерес к этой стране.
Историю автор начал с первого своего визита в Индию ещё в 60-е рассказом о походе на свадьбу и когда он начал описывать костюм жениха, я вспомнил тамошние нереально яркие мужские национальные свадебные костюмы в магазинах - а-ля мульт про Аладдина, ну и об авторе захотелось узнать больше. Оказывается, он выдающийся учёный, Тортилла советской индологии, скончавшийся, к сожалению, несколько лет назад, в пожилом, но не преклонном ещё, возрасте.
Сразу "от входа" автор доходчиво и красочно объяснил возникший у меня вопрос почему столица называется Нью-Дели, хотя фактически является Дели.
А "тибетские рынки" в пляжных посёлках Гоа - отражение огромного сувенирного рынка в Дели, оказывается. Да и в целом, автор очень увлекательно рассказывает - захотелось увидеть упомянутые им достопримечательности индийской столицы, и это только первая глава.
Следующий и тоже отличный рассказ о Бенаресе (он же Варанаси) - индуистском городе-университете и одновременно святом обрядовом месте для упокоения индусов в Ганге, написан в иной, но не менее увлекательной стилистике со смешением информации о религии и истории с собственным мистическим опытом.
Не особенно заинтересовавшее описание поездки в ашрам, приправленное довольно едкой иронией: "Старичка начинает заносить - он говорит о том, как англичане следили за Ауробиндо (это, наверняка, правда), как они подсылали к нему убийц (это, мне кажется сомнительно), а он силой своих йогических способностей распознал убийц и заставил их перебить друг друга (это совсем невероятно), а с неба тем временем из ниоткуда падали камни (это уже ни в какие ворота не лезет!)".
Дальше рассказ о Мадрасе, в целом примерно на трети книги доходит авторская мысль о том, насколько много в Индии интересного, которая будит сожаление, что ты всего этого не видел.
Очень внятная, интересная, уважительная, но не подобострастная лекция об индуизме. И вообще, автор на удивление хорошо пишет и вдобавок, похоже, искренне любит Индию.
Три попытки путешествий в Гималаи, история Шимлы, оживлённая практически художественной сценой сражения с обезьянами.
Постепенно уровень серьёзности и даже пафоса автора начинает казаться избыточным и хорошо, что тот понижает его, с юмором рассказывая об индийском транспорте.
Завершение тоже удалось - воспоминания о детстве, чудеса настоящие и мнимые, любовь к поэзии о Востоке: "Эстетически совершенный Восток Гумилёва касался крылами моей младенческой души".
К недостаткам можно, если задаться этой целью, отнести немало проявлений самолюбования автора - вот тут я с Рерихами, здесь с Ганди, тут в ашраме меня назвали просветлённым, а вот наш, - коренных москвичей из поколения в поколение, дом, etc, но надо признать, что ведь есть на что и кого любоваться, а автор очень обаятелен, компетентен и захвачен предметом своей книги, и с восторгом говорит он именно о её героях, а на себя примеряет лишь отражённый от них свет.
Отличная книга, особенно при наличии симпатии к Индии у читателя (которая в моём случае, несомненно, есть)