В 1813 году этот текст казался легким чтением для барышень. Но за кружевами пряталась жесткая социальная сатира. Сегодня мы почти разучились ее замечать.
Прагматичное пособие по выживанию
Долгое время я воспринимала «Гордость и предубеждение» как красивую историю любви в декорациях старой Англии. Балы, муслиновые платья, бесконечные чаепития, остроумные диалоги и обязательный счастливый финал. Экранизации только усиливают этот эффект, смещая фокус на романтику. Но недавно я решила перечитать этот классический текст, и с первых же глав он открылся мне совершенно иначе. Оказалось, что Джейн Остен написала не воздушную сказку. Она создала очень прагматичное пособие по выживанию. Брак здесь – это единственный доступный социальный лифт. Чистый, холодный расчет.
Вспомните самую известную фразу романа. Классический перевод Иммануэля Маршака гласит:
«Все знают, что молодой человек, располагающий средствами, должен подыскивать себе жену».
Звучит как милая шутка, правда? А на деле перед нами суровая экономическая формула. Общество того времени оценивало человека исключительно по размеру его капитала. И Остен бьет прямо в цель с первой же страницы.
Миссис Беннет
Взять хотя бы миссис Беннет. Я, как и многие, всегда видела в ней смешного, нелепого персонажа с вечно расшатанными нервами. Откройте любую главу: эта женщина постоянно суетится, говорит глупости и безмерно раздражает собственного мужа. Но давайте представим ее реальное положение. Пять дочерей на выданье и ни пенни за душой. Английские законы того времени были безжалостны. Имение наследовал ближайший родственник по мужской линии (это тот самый строгий майорат, который так подробно разбирают литературоведы проекта Polka).
Случись непоправимое с мистером Беннетом, вся семья окажется на улице. В ту же секунду. Когда ясно понимаешь этот контекст, поведение матери резко перестает смешить. Она просто всеми силами спасает детей от нищеты единственным доступным ей способом. На фоне такой деятельной паники ироничный мистер Беннет выглядит уже не мудрецом, а эгоистичным отцом. Человеком, который трусливо спрятался от реальных проблем в библиотеке.
Не лукавит ли автор
(Сразу предупрежу: дальше мы немного коснемся важных деталей финала). Возникает закономерный вопрос. Не лукавит ли автор? Критики часто упрекают Остен в том, что она просто выдумала идеального богатого спасителя. Девушка получает сказочного принца с доходом в десять тысяч фунтов (по оценкам исторических экономистов, на современные деньги это миллионы). Кажется, что это уступка массовому читательскому вкусу. Но что, если мы ошибаемся?
Мистер Дарси решает проблемы семьи Беннет не взмахом волшебной палочки. В ход идут его деньги, социальные связи и прямое влияние. Вспомните эпизод с побегом Лидии. Дарси тайно оплачивает огромные долги Уикхема, покупает ему офицерский патент и буквально заставляет жениться. Он действует как жесткий, прагматичный человек дела. И лично для меня такой поступок весит куда больше любых романтических серенад под окном. Мужчина просто молча берет на себя ответственность за чужую беду.
Элизабет и Дарси
А что происходит с главными героями? Элизабет и Дарси проходят очень долгий и болезненный путь. Им приходится шаг за шагом избавляться от своих предрассудков. Национальная электронная библиотека хранит один любопытный факт. Самый первый черновой вариант романа так и назывался:
«Первые впечатления»
Именно с ними упорно борются персонажи на протяжении почти четырехсот страниц.
Мистеру Дарси предстоит отбросить сословную спесь, а Элизабет вынуждена честно признать свою слепоту. Перечитайте сцену первого предложения руки и сердца. Мужчина говорит не о любви, а о собственном унижении от выбора бесприданницы. Девушка отвечает ему с яростью уязвленной гордости. Это совсем не диалог влюбленных. Перед нами жесткое столкновение двух очень упрямых людей.
Прозрение наступает гораздо позже. После прочтения длинного оправдательного письма Дарси звучит знаменитая фраза:
«До этой минуты я не знала самой себя».
И когда они наконец встречаются на равных в финале, происходит нечто большее, чем классический счастливый конец. Это победа здравого смысла и взросления.
Перечитывая текст сейчас, я поймала себя на странной мысли. Мое отношение к второстепенным лицам полностью изменилось. В юности мистер Коллинз казался мне просто нелепым карикатурным священником. А сегодня я вижу в нем пугающе узнаваемый тип. Это классический приспособленец. Человек, который искусно прячет внутреннюю пустоту за правильными словами. Вы наверняка встречали подобных людей в реальной жизни.
Или взять историю Шарлотты Лукас. Подруга Элизабет выходит замуж за этого самого Коллинза без малейшей тени любви. Девушке двадцать семь лет, она считается старой девой и обузой для родителей. Никаких иллюзий у нее не осталось. В оправдание своего шага Шарлотта твердо говорит:
«Я не романтична».
Ее прагматичный выбор пугает своей обыденностью. Остен безжалостно показывает нам реальную альтернативу красивой сказке. Ты либо находишь своего Дарси, либо идешь к алтарю с Коллинзом ради надежной крыши над головой. Третьего варианта просто нет, ведь женщина не могла пойти работать или открыть собственное дело.
Из-за этого язык романа так плотно пропитан финансовой терминологией. Герои постоянно оценивают друг друга, откровенно обсуждают ренты, карточные долги и размеры наследства. Обращая внимание на эти детали, я вдруг поняла одну вещь. Книга временами напоминает сухой бухгалтерский отчет, который просто изящно задрапировали в кружева. Писательница не витает в облаках, она видит свое общество насквозь.
Остается упомянуть леди Кэтрин де Бёр. Эта аристократка становится финальным препятствием в борьбе за положение. Ее визит к Элизабет читается как сцена невероятного напряжения. Незваная гостья требует гарантий, что девушка без приданого не выйдет замуж за ее богатого племянника. И Элизабет дает ей блестящий отпор. Она защищает свое человеческое достоинство в те времена, когда у женщин почти не было прав. Их словесная дуэль до сих пор вызывает искреннее восхищение.
Для меня эта книга отвечает на один крайне важный вопрос: как сохранить себя в мире, где абсолютно всё продается и покупается? Элизабет отказывает двум выгодным женихам. Она рискует остаться ни с чем. Но отчаянно защищает свое право на личный выбор. И за эту несгибаемую внутреннюю свободу я продолжаю любить этот роман спустя целых два столетия.
А Вы перечитывали романы Джейн Остен во взрослом возрасте? Какие сюжетные детали удивили вас больше всего при новом прочтении?