Великая Отечественная война — это миллионы судеб. Каждая из них — отдельная глава в огромной книге под названием «Подвиг». Кто-то воевал на передовой, кто-то ковал победу в тылу. Но были и те, кого война застала на девятом десятке. И они не прятались. Брали в руки ружьё и шли.
О таком человеке наш сегодняшний рассказ. О крестьянине из Псковской губернии. О старике, которому фашисты предложили сделку. Они были уверены, что купили его. Но они не знали главного — что такое Родина для русского человека.
Бирюк из Куракино
Матвей Кузьмин родился в 1858 году в деревне Куракино под Великими Луками. Крепостным. Всю жизнь прожил на одной земле. Женился, овдовел, женился снова. Воспитал восьмерых детей. Младшая дочь родилась в 1918 году, когда отцу исполнилось 60.
Был он нелюдим, угрюм, молчалив. В деревне звали его «бирюком». В колхоз вступать отказался — остался единоличником. За это могли и раскулачить, но не тронули. То ли возраст почтенный спас, то ли характер — связываться с дедом Кузьмичом никто не хотел.
Работал сторожем. Спал с ружьём. И не было в округе человека, который рискнул бы покуситься на колхозное добро, охраняемое дедом Матвеем и его псом Шариком. Жил в избёнке на опушке, предпочитая лес и реку людской суете.
Немцы в Куракино
В августе 1941 года деревню заняли гитлеровцы. Узнав о крестьянине, который не пошёл в колхоз, немцы решили: лучшего старосты не найти. Вызвали к офицеру. Но Кузьмин отказался — сослался на глухоту и старость.
Немцы не настаивали. В знак доверия вернули ружьё, которое было сдано по приказу коменданта. И забыли о старике.
Вспомнили в феврале 1942-го. В Куракино прибыл батальон 1-й горнострелковой дивизии вермахта — элитные егеря, горные стрелки, переброшенные под Великие Луки для контрудара. Им нужен был проводник, который знал лесные тропы.
Вспомнили о Кузьмине.
Сделка
13 февраля 1942 года старика снова вызвали к офицеру. Ему предложили деньги, муку, керосин и новое охотничье ружьё — за то, что ночью проведёт батальон в тыл советских войск.
Старик долго молчал, комкая шапку. Потом спросил:
— А сколько денег дадите?
Офицер обрадовался. Предложил тысячу рублей.
— Мало. Дешево купить хотите.
— Полторы? Две тысячи.
— Половину вперёд, — сказал Кузьмин.
Ему отдали бумажки. Он сунул их за подкладку шапки.
— Ладно. Поведу вас тайными тропами, какие, окромя меня, только волки знают.
Слух о том, что дед согласился служить немцам, мигом облетел деревню. Односельчане провожали его ненавидящими взглядами. А он усмехался в бороду.
И никто не знал, что через полчаса из избы выскользнул его 14-летний внук Василий и ушёл в лес — к своим.
Засада
Василий прошёл шесть километров и вышел к 31-й отдельной стрелковой бригаде. Командир бригады полковник Горбунов выслушал парня. И приказал готовить засаду у деревни Малкино.
В ночь на 14 февраля немецкий батальон на лыжах, с пулемётами на санях, вышел из Куракино. Впереди широким шагом шёл Матвей Кузьмин.
Всю ночь вёл он немцев по целине — сугробами, оврагами, руслами замёрзших ручьёв. Немцы выбивались из сил, отставали, падали. Офицер несколько раз спрашивал, скоро ли конец. Кузьмин отвечал:
— К утру будем.
И вёл дальше. Он выигрывал время для своих.
На рассвете отряд вышел на опушку у деревни Малкино. Перед ними был глубокий овраг, поросший кустарником.
— Пришли, — сказал Кузьмин.
Он снял шапку, вытер лысину. Солнце поднималось над снежными полями. И тут тишину разорвали пулемётные очереди. Бойцы 31-й бригады ударили с двух сторон, почти в упор.
Немцы заметались. Падали на снег. Бросали оружие. Командир батальона понял, что старик его перехитрил. Он бросился к Кузьмину, выхватил пистолет.
Матвей Кузьмин стоял на пригорке и смотрел на мечущихся фашистов с усмешкой.
— Хотел купить старого Матвея? — крикнул он. — По себе о людях судишь, фашист!
Он вырвал из-под подкладки шапки сотенные бумажки и швырнул их в лицо офицеру.
А потом заметил, что пулемётчики боятся его зацепить и не стреляют в сторону пригорка. Немцы тоже это заметили и побежали к лесу, прикрываясь стариком.
Тогда Кузьмин взмахнул шапкой и закричал:
— Сынки! Не жалей Матвея! Секи их, чтобы ни одна гадюка не уползла!
Офицер выстрелил. Старик упал на снег. Но и сам немец был скошен пулемётной очередью.
Бой длился недолго. Батальон горных егерей был уничтожен. Десятки солдат полегли, несколько десятков попали в плен. Прорыв советской обороны был сорван.
Среди бойцов, бежавших в атаку, был и 14-летний Василий Кузьмин — внук, которого дед отправил за подмогой.
Память
Матвея Кузьмича похоронили на высоком берегу реки Ловати с воинскими почестями. На его похоронах присутствовал военный корреспондент Борис Полевой. Он запечатлел эту историю в рассказе «Последний день Матвея Кузьмина».
В документах убитого немецкого офицера нашли недописанное письмо брату. В нём он хвастался, что нашёл «ключ к загадочной русской душе» — обычные деньги. Он не успел его дописать.
В 1965 году, через 23 года после гибели, Матвею Кузьмичу Кузьмину присвоили звание Героя Советского Союза. Он стал самым пожилым Героем за всю историю СССР.
В Москве, на станции метро «Партизанская», стоит его бронзовый бюст. Памятники есть и в других городах. Именем Кузьмина названы улицы.
83-летний крестьянин, простой человек из народа, не задумываясь отдал жизнь за Родину, проявив величайшую силу духа. Без таких как он сегодня не было бы нас и нашей страны.
А вы знаете эту историю? Читали произведение Бориса Полевого? Поделитесь в комментариях!
Друзья! Канал «ОБЩАЯ ПОБЕДА» живёт для сохранения нашей исторической памяти. Он держится в том числе и на вас, на тех, кто помнит, кто читает, кто не даёт оболгать историю нашей великой Победы.
Каждый ваш лайк — это спасибо тем, кто отдал жизнь за нашу свободу.
Каждый ваш комментарий очень важен, всё больше людей узнают правду и гордятся нашими Героями.
Подписывайтесь, чтобы не потерять нашу общую историю!