4
Бехруз дремал после обеда, когда к нему вломилась городская стража и потащила его прочь.
— Вы что творите? — закричал Бехруз. — Что я такого сделал? Куда вы меня тащите?
Ответ на последний вопрос скоро стал очевиден: стража приволокла его к городскому судье. Все знали, что судья очень суров — с любым, у кого в кармане пусто.
— Это ведь ты Бехруз, верно? — спросил судья. — А это твоя жена?
Бехруз не поверил своим глазам: возле судьи, закрыв лицо платком и дрожа от страха, стояла Дахаб.
— Да, ваша честь, — ответил Бехруз. — А в чём провинилась моя жена?
— Она пыталась меня надуть! — завопил толстяк, стоявший по другую сторону судьи. — Хотела заплатить за моё лучшее сапфировое ожерелье фальшивыми золотыми монетами!
— Тихо! — рявкнул судья. — Здесь только мне позволяется говорить. — Он снова посмотрел на Бехруза. — Итак, ты дал жене этот кошель с деньгами, верно? — Судья поднял тот самый кошель, который Бехруз дал Дахаб.
— Да, ваша честь, — заикаясь, выдавил Бехруз. — Но золотые монеты настоящие!
Судья наклонился вперёд и посмотрел Бехрузу в глаза.
— А вот и нет! Я их сам проверил, и они фальшивые. Где ты их взял?
— Но… этого не может быть! — закричал бедняга Бехруз. — Моё золото настоящее!
Разумеется, золото было настоящим. Пока Абдалла не подменил его фальшивкой. А потом в тайне поговорил с судьёй. И судья получил тысячу динаров настоящими золотыми монетами — неплохая награда за такой пустяк как справедливое наказание пойманного преступника.
— Я не потерплю жуликов в своём городе! — заявил судья. — Ты обвиняешься в мошенничестве и приговариваешься к смертной казни. Свяжите его и скормите рыбам!
Стража немедленно повиновалась. Изумлённого Бехруза связали, затащили в лодку, вывезли в открытое море и выбросили за борт.
Абдалла улыбался: теперь волшебная коробочка у него в руках!
— Замолчи, глупая девчонка! — сказал он рыдающей дочке. — Я найду тебе мужа получше!
5
С кляпом во рту, связанный по рукам и ногам, с большим камнем на шее, Бехруз стал быстро тонуть. Он крепко зажмурился и попытался задержать дыхание, но выхода не было.
«Я умираю!» — в панике подумал он и потерял сознание.
Бехруз пришёл в себя, когда изо рта вытащили кляп. Он почувствовал, как из горла хлынула наружу вода и закашлялся, в страхе зажимая рот рукой. К его изумлению, он понял, что может спокойно дышать — и руки-ноги больше не связаны.
Бехруз осторожно открыл глаза и увидел короля рыб со свитой.
— Так-так, — сказал король рыб. — Посмотрите-ка, кто к нам пришёл. И как тебя занесло на дно моря?
— Меня арестовали, потому что жена заплатила фальшивыми золотыми монетами, и я не понимаю, что произошло. Я взял монеты из коробочки, как обычно, но на этот раз что-то пошло не так, — объяснил Бехруз, всё ещё ошарашенный происшествием. — Я умер? Утонул? — заволновался он, осознав, что находится глубоко под водой.
— Нет, не умер, — ответил король рыб. — И я могу отправить тебя обратно на берег, если хочешь.
— Да, верни меня обратно, пожалуйста! — воскликнул Бехруз. — Я пойду в суд и скажу судье, что произошла какая-то чудовищная ошибка.
— Ошибка? Не было никакой ошибки, — возразил король рыб. — Давай-ка я тебе кое-что покажу.
По его приказу две большие рыбы принесли сверкающее круглое зеркало.
— Посмотри-ка сюда, — сказал король рыб и хлопнул плавниками.
Ошеломлённый Бехруз смотрел, как Абдалла подучил Дахаб, что нужно сделать, и как затем сговаривался с судьёй. А когда Бехруза бросили в море, Абдалла поспешил к нему домой и забрал волшебную коробочку.
— Теперь всё понятно! — воскликнул Бехруз. — Абдалла меня просто ограбил! Старый мерзавец! Я должен вернуться и отомстить!
— Ты точно этого хочешь? — поинтересовался король рыб.
— Да! — решительно заявил Бехруз. — Пожалуйста, помоги мне забрать мои деньги обратно!
— Ну, я же тебя предупреждал, что могу исполнить только одно желание, верно? — напомнил король рыб.
— Да-да, но ведь я же просил сделать меня счастливым! Я был счастлив, пока у меня были деньги, а теперь я всё потерял. Пожалуйста, помоги мне всё вернуть! — взмолился Бехруз.
Король рыб долго смотрел на него в молчании, затем вздохнул.
— Ладно, я в самом деле пообещал сделать тебя счастливым и хочу сдержать своё слово. Я могу помочь тебе вернуть волшебную коробочку, но сначала расскажи, как ты собираешься это сделать.
— Пойду к судье и скажу ему, что мой тесть меня подставил!
— Ты забыл, что судья и так об этом знает? Ему хорошо заплатили за твою смерть, — напомнил король рыб.
— Тогда… тогда я пойду к султану и расскажу ему, что мой тесть сговорился с судьёй, они меня подставили и убили!
— А что, если твой тесть расскажет султану про твою волшебную коробочку? Что, если назовёт тебя злым чёрным магом? Особенно после того, как ты выйдешь из моря целым и невредимым, хотя тебя туда бросили связанного по рукам и ногам и с камнем на шее. Кому султан поверит охотнее: тебе или твоему тестю? И не прикажет ли снова бросить тебя в море — или отрубить тебе голову?
Бехруз задумался. Есть ли какой-то способ отомстить Абдалле? Можно ли вернуть волшебную коробочку и снова зажить счастливо?
— Пожалуй, мне нужно самому стать султаном! — наконец сказал Бехруз. — Если я буду султаном, то все будут мне повиноваться, и я смогу наказать Абдаллу за то, что он со мной сделал, а затем верну себе волшебную коробочку и буду жить долго и счастливо!
— Ладно, — согласился король рыб. — Я пообещал сделать тебя счастливым, поэтому помогу тебе. Возьми горсть песка со дна моря и положи в мешочек. Когда вернёшься на берег, дождись рассвета, затем вытряхни песок из мешочка со словами: «Бесчисленные, как песчинки на дне, мои верные воины придите ко мне!» — и каждая песчинка превратится в воина. Только помни, что на рассвете следующего дня вся твоя армия вновь станет грудой песка.
6
Король рыб хлопнул плавниками, произнёс какие-то слова — и Бехруз снова стоял на берегу, и даже одежда у него была сухая. Солнце уже садилось, поэтому он нашёл пещерку и свернулся калачиком на голых камнях. Камни были жёсткие и острые, совсем не похожие на мягкую теплую постель в его роскошном доме. Бехруз ворочался туда-сюда, пытаясь устроиться поудобнее. В конце концов усталость взяла верх, и он уснул.
Проснулся Бехруз ещё до рассвета, дрожа от холода. Всё тело болело после ночи на твёрдых камнях. Он вспомнил события вчерашнего дня и пришёл в ярость.
«Этот хитрый мерзавец Абдалла заплатит за то, что со мной сделал! — подумал Бехруз. — Пусть даже не надеется на пощаду!»
Когда краешек солнца показался над горизонтом, Бехруз развязал мешочек и рассыпал песок с морского дна.
«Бесчисленные, как песчинки на дне, мои верные воины придите ко мне!» — громко сказал он.
Едва песчинка касалась земли, как появлялся воин в доспехах, с мечом и щитом в руках. Один за другим, по всему пляжу появлялись всё новые воины. И вот уже целая армия стояла перед Бехрузом по стойке смирно.
— Теперь я получу то, что хочу! — улыбнулся Бехруз. — С таким войском я могу весь мир завоевать!
Воины беспрекословно последовали за ним в город. При виде огромного войска с мечами и щитами, сверкающими в лучах утреннего солнца, стражники на городских воротах испугались и разбежались. Во дворце султана солдаты попытались сопротивляться, но воины Бехруза легко одолели их. К полудню Бехруз уже сидел на троне султана — а бывший султан Шахрияр улизнул из дворца через заднюю дверь и удрал подальше, опасаясь за свою жизнь.
— Теперь султаном буду я, Бехруз Великий! — заявил Бехруз перед толпой перепуганных придворных, которые стояли в тронном зале под внимательными взглядами молчаливых воинов. — Служите мне верно, и я вас щедро награжу. Но если вы попытаетесь меня предать или ослушаться, то расплата себя ждать не заставит!
Чтобы доказать, что не шутит, Бехруз велел привести к нему Абдаллу и городского судью. Когда в тронный зал притащили ошеломлённого Абдаллу, тот глазам своим не поверил.
— Но ты ведь должен был умереть! — в шоке закричал Абдалла. — Ты… ты… это какая-то чёрная магия!
Судья тоже был потрясён при виде целого и невредимого Бехруза, а от слов «чёрная магия» побледнел как полотно.
Придворные нервно переглядывались и отводили глаза от двух мужчин, стоявших на коленях перед троном, но было очевидно, что слухи про чёрную магию расползутся по городу. В городе Бехруза знали многие, и новость про суд над ним и смертный приговор дошла до многих ушей. Бехруз это предвидел и решил обернуть слухи в свою пользу.
— Да, я великий маг, и никто не может мне навредить! — заявил он. — А любой, кто посмеет плести заговоры против меня, закончит точно так же, как эти двое. Отрубите им головы! — приказал он, и воины мгновенно повиновались.
Отрубленные головы Абдаллы и городского судьи покатились под ноги Бехрузу.
Хотите ещё сказок? Загляните в отдельную подборку Сказки и уютные истории или в описание канала: на Литрес уже есть целых три сборника моих сказок и даже с аудио.
