***
Эльф оказался удивительно немногословным по своему характеру, - все же я не склонна расценивать его мхатовские паузы и отсутствие пафосных речей так, будто он потерял дар речи от моих откровений.
Зато вместо слов, Иорвет пошуршал по своей амуниции, достал флягу, открыл и поднес мне прямо ко рту. Идеально было бы, конечно, освободить руки, но и так всяко лучше, чем ничего. Он даже любезно поворачивал горлышко фляги, чтобы было удобнее пить и не проливалось, и не убирал в перерывах между глотками.
Настроение резко повысилось. А что, вода. Невкусная, теплая, но вода же.
- А ты оказывается джентльмен.
Не то чтобы попытка разрядить обстановку удалась, да еще и объясняться пришлось, при виде демонстративно вздернутой брови.
- У нас нынче, когда говорят джентльмен, то обычно имеют в виду человека благородного, вежливого, воспитанного, галантного с дамами.
- Какое изобилие комплиментов, - протянул эльф, не выходя из задумчивости. – Харизматичный, благородный… Все еще надеешься на страстную ночь в моих объятьях?
Если бы я сейчас пила, то обязательно захлебнулась бы!
- Охренеть, ты еще и шутишь!
- Почему бы и нет, aen seidhe – личности, развитые разносторонне. Просто мои шутки редко нравятся dh*oine, - Иорвет изобразил улыбку.
Именно что изобразил.
- Догадываюсь, - понятливо согласилась я. – Спасибо, что сделал для меня исключение.
- Я еще не сделал, - хладнокровно поправил он.
- Слово «еще» обнадеживает. Окончательный вердикт звучит иначе.
Я не могла судить о том, что он задумал, потому что сейчас даже приблизительно не видела, что именно Иорвет делает, - он отошел куда-то в глубину убежища, а плеск ручейка скрадывал и разбавлял звуки.
Вернулся он довольно быстро и зашел за спину. Прежде, чем успела испугаться, почувствовала, что эльф что-то делает с наручниками… Впрочем, для облегчения и радости тоже было рановато, потому что в тот же момент, как двимерит, звякнув, упал с рук на землю, у горла оказался столь любимый Иорветом тесак.
- Не дергайся, - спокойно предупредил эльф.
- И в мыслях не имею. Я само благоразумие, - заверила я его паранойю.
- Возьми, - распорядился скоя*таэль, свободной рукой протягивая мне нечто, что я вначале приняла за монету.
Предмет действительно был сравнительно небольшим, чуть побольше нашей обычной юбилейной десятирублевой монеты, и тоже двух разных цветов, только более темный металл по краю, а центр светлее. На одной стороне было изображено что-то растительное, вроде дерева или куста, а на другой находилось антропоморфное изображение примерно по пояс, - в том смысле, что тонкость чеканки, само собой, была не Монетного двора Госзнака, да и свет костра не способствовал смакованию мелких деталей.
Правда, сразу пальцы нащупали ушко-хвостик, а кроме того, «монетка» оказалась слегка выпуклой с обоих сторон, хотя замочка или защелки не имелось, обе половинки были спаяны по краям между собой.
- Ага, - первоначальное удивление рассеялось и до меня начало кое-что доходить, - проверка на вшивость. И что я должна сделать? Окропить его кровью и поклясться в правдивости каждого своего слова?
- Делай, - бесстрастно обронил Иорвет.
- Ээээ… серьезно? А как? Чем?..
Нет, страха не было, но честно говоря я опять растерялась. Я же современный человек, для современного человека на все есть инструкция, правила, нормы и предписания. Более того, мы привыкли, что в любой момент можем посмотреть эту инструкцию в интернете, скачать образец прямо в телефон, найти дорогу по навигатору и починить что угодно с помощью ролика на Ютубе. Но как приносить магическую присягу, инструкций у меня не было, телефона с Ютубом и подавно, а Иорвет не торопился с подсказками.
Меня это не насторожило, а зря.
Эльф тихонько хмыкнул себе под нос, не глядя порылся у себя в сумке у пояса, и бросил мне на колени нож. Точнее ножичек, совсем маленький, не длиннее пяди целиком с рукоятью. Он, Белке за зубочистку, наверное, но красивый – ножны, хоть и потертые, но с тиснением, а у сам нож изогнутый, как веточка с листом и на листовидном лезвии в ту же растительную тему тонкая гравировка.
В общем, я этот ножичек рефлекторно коленями поймала и принялась эстетически восторгаться. Заодно оценила остроту заточки.
В ней я не сомневалась, крови и боли не боялась, но все-таки целенаправленно пилюкать себе ножом руку раньше как-то не приходилось, поэтому я малость подвисла.
- Что-то не так? – раздался насмешливый голос эльфа и я чуть не подпрыгнула.
- Я… просто пытаюсь сформулировать саму клятву. Не то чтобы я собиралась в чем-то тебя обманывать, - поторопилась я заверить его, - но, поверь юристу, я знаю, как важна точная формулировка договора, а тем паче приговора.
Что ж, если это проверка моей правдивости, то и говорить нужно в самом деле только правду. А то, в нашем мире магии нет, - хотя теперь я в этом сомневаюсь, - зато в нем тоже есть прибор, проверяющий правдивость. Вот только Полиграф не может шандарахнуть молнией, если решит, что проверяемый ему врет, и не может сам решить врет ли подозреваемый объективно или просто так сильно волнуется, тогда как магия в магических мирах объективна так же, как законы физики. Логично? Логично. Поэтому нужно учитывать последствия, чтобы какое-либо мое добросовестное заблуждение не было бы в последствии еще и магией приравнено ко лжи с соответствующим наказанием.
А кстати, какое оно?
Но спрашивать об этом, пожалуй, не стоит. Слишком подозрительно.
- Поторопись, я не намерен ждать так до рассвета, как бы мало времени до него не оставалось.
- Да… И то верно, - у меня вырвался тяжелый вздох. – Сначала кровь, да?
Медальончик я положила себе на колено, - где-то в глубине памяти что-то опять при этом царапнуло, однако эльф с тесаком у твоего горла по-прежнему перетягивал все внимание на себя. Затем, левую руку вытянула так, чтобы кровь, если что джинсы не запачкала, а то здесь стиралок нет и пятновыводителей тоже, - и поднесла лезвие к ладони, чтобы продлить себе линию ума хирургическим путем…
И…
- Помочь? – самое удивительное было, что Иорвет скорее не злился на очередное промедление, а забавлялся.
Но это я уже позже обдумала и поняла, а сейчас лишь с облегчением кивнула:
- А знаешь что – да! Только целиком не отрежь пожалуйста! Руки мне еще обе пригодятся, надеюсь.
Я протянула левую в его сторону продолжая старательно забалтывать нас обоих.
- Понимаешь, болевой порог у меня высокий и от крови в обморок не падаю. Скотину умею и бить и разделывать, не крупную, правда, так птицу да кроликов… А вот себя резать глазом не моргнув – не могу, как оказалось. Мозг говорит, зачем тебе себя резать, глупая баба, с ума сошла, что ли… Акхххх ты ж блть!
Если кто-то сомневался, то он мне и правда резанул тесаком по ладони.
- Ххх, бля-бля-бля-бля….
Строго дозированно выдыхая вместе с ругательствами, я собрала ладошку горсточкой и макнула туда чудом не сброшенный на пол медальончик.
- Итак, я, та, кто я есть, клянусь в том, что родилась не в этом мире, а в этот мир пришла не по своей воле. Клянусь в том, что я до этого момента не врала намеренно эльфу, известному как Иорвет, и тому, кто стоит передо мной, а рассказывала то, что знаю, и как знаю. Клянусь в том, что так буду делать и впредь, передав ему ту информацию по тематике Ведьмака, которой располагаю в меру своего разумения.
Не верите, что так может быть? Ха! Ларчик открывается просто, если знать, что как-то у меня было за один день 18 судебных заседаний в мировом суде. Почему бы не сделать лирическое отступление, и не похвастаться, если есть чем? Да, мировой суд, да все дела это вам не «Криминальная Россия», а бытовуха в темпе вальса, но ведь протокол судебного заседания соблюдать обязаны все, а то вдруг кто обжалует. Соответственно навык за пару минут запомнить основные перипетии сюжета драмы, одним глазом глянуть в кодекс уточнить на всякий пожарный, а потом вскочить и отбарабанить «Уважаемый суд, рассматриваем то-то, установлено это, позиция так-то» - отработан до рефлекса. Единственная моя супер-способность, которая в родном мире задалбывала рутиной, а здесь не думала, что пригодится. Ошиблась.
Впрочем, сколько-нибудь долго тешить самолюбие мне не пришлось.
Медальончик, так и лежал у меня в ладошке, тогда как Иорвет вдруг отвел свой тесак от шеи вниз. Посмотрел на ладошку, посмотрел на мою довольную хитрую морду и констатировал:
- Мда, ты действительно не mannas.
Он вложил тесак в ножны и поднял двимеритовые наручники с земли, пока я хлопала глазами и подбирала челюсть:
- ТЫ. МЕНЯ. РАЗВЕЛ, - наконец обозначая очевидное, я рефлекторно сжала медальончик в ладони. – Нет! Ты меня просто, как чай в стакане развел!!! И это никакой не волшебный артефакт и..
- Ну почему же, - Иорвет не погнушался наклониться и подобрать свой красивый, но не пригодившийся скиннер и чехол от него, которые упали у меня с колен, когда я вскочила, - то, что ты держишь действительно амулет. В нем даже есть магия. Только другая, ведь это медальон культа Мелитэле. Так что он немножко целебный, можешь оставить его себе. Для твоей руки как раз хватит.
- Мелитэле? Сердце Мелитэле?..
- Ну да, - равнодушно пояснил Иорвет, спокойно усаживаясь напротив. – Старинный амулет старинного культа. Они и сейчас иногда делают такие же, только выглядят немного иначе.
Эльф ненадолго замолчал, давая мне осознать степень своего падения, но я все еще не соображала, к чему он ведет, поэтому Иорвет сжалился над убогой и расставил точки над буквами сам:
- В этой связи у меня возник резонный вопрос. То, что ты не ведьма – это бессомненный плюс. И я оценил твою готовность говорить мне правду. Но так ли велики и ценны твои знания из другого мира, если ты не в состоянии опознать подобную безделушку?