«Под водой смерть ходит рядом, но убежать от нее некуда».
Для моряков-подводников авария означала практически неминуемую гибель. До определенного момента технологий для спасения целого экипажа просто не существовало. Пока не придумали всплывающую спасательную камеру - техническое новшество, которое обещало переломить эту страшную закономерность. И действительно переломило, только совсем не тем образом, на который все рассчитывали.
Технологический прорыв против морской стихии
В годы Великой Отечественной подводники могли покидать тонущую субмарину исключительно через торпедный аппарат. Кто-то один оставался внутри, открывал люк и выпускал товарищей наружу, обрекая себя на верную гибель. Это была плата за шанс остальных увидеть небо.
После окончания войны появились специальные спасательные аппараты и батискафы, но они действовали снаружи. Советские же инженеры выбрали принципиально иной подход и вмонтировали камеру непосредственно в конструкцию подлодки. Всплывающая спасательная камера интегрировалась в рубку, практически не увеличивая размеры корабля. Решение выглядело блестящим: весь состав экипажа получал возможность одновременно покинуть аварийную субмарину и подняться наверх.
Никто не предполагал, что проверять эту систему придется не в ходе плановых тренировок, а в реальной катастрофе посреди ледяных северных вод.
Когда каждое мгновение на счету: возгорание на глубине
Седьмое апреля 1989-го. Катастрофе К-278 «Комсомолец». В одном из отсеков возникло пламя стремительное, яростное, неудержимое. Огонь перекидывался с отсека на отсек, уничтожая системы поддержания жизни. Дым заполнял помещения, делая воздух непригодным для дыхания.
Субмарина поднялась на поверхность, однако справиться с огнем не получилось. Началось затопление отсеков. Командир Евгений Ванин распорядился оставить корабль, но сам вернулся обратно и искал оставшихся внутри людей. Обнаружил четырех человек, направил их к спасательной камере.
Пожар вывел из строя механизмы отстрела камеры. Продукты сгорания проникли внутрь, давление взметнулось до критических показателей. Камера оставалась намертво соединенной с гибнущей лодкой, пока субмарина не опустилась на глубину около километра и не начала разрушаться.
Лишь после этого камера оторвалась и устремилась вверх. Внутри находились четыре подводника. Трое, включая Ванина, потеряли сознание: не успели воспользоваться индивидуальными дыхательными устройствами. Когда камера вынырнула и люк распахнулся, избыточное давление вытолкнуло одного моряка наружу с силой выстрела. Второй сумел выбраться самостоятельно. Камера мгновенно наполнилась водой и снова ушла на дно — вместе с командиром и двумя товарищами.
Ледяная вода и мучительное ожидание спасателей
Выжившие оказались в воде температурой едва выше нуля. Время буквально убивало людей. Спасательные корабли не смогли прибыть своевременно. Большая часть погибших умерла от переохлаждения, так и не дождавшись помощи.
Если бы камера сработала правильно, экипаж оставался бы внутри, защищенный от ледяной стихии. Они бы дождались спасателей в относительном комфорте и безопасности. Но реальность оказалась безжалостной. Из 69 подводников спаслись 27, многие с серьезными травмами и обморожениями.
При этом камера все же частично выполнила свою функцию и подняла двоих моряков с глубины свыше километра. Это уникальный эпизод в практике спасательных работ.
Что покоится на дне Норвежского моря
АПЛ К-278 находится на глубине 1700 метров. Тему подъема обсуждают с 1989-го, но конкретного решения нет до сих пор. Главная причина радиационная угроза.
Год назад норвежские специалисты провели исследование и обнаружили резкий рост радиационного фона около корпуса. Сначала называли цифру в сто тысяч раз выше нормы, затем скорректировали - восемьсот тысяч. Правда, уточнили, что угроза существует только в непосредственной близости от останков лодки.
Но суть не меняется. На дне находится реактор, который постепенно разрушается под воздействием морской воды. Плюс две торпеды с ядерными боеголовками, которые также подвержены коррозии. Оставлять это на дне бесконечно значит рисковать экологической катастрофой.
Попытка поднять камеру и новые потери
В 1993-м предприняли операцию по подъему всплывающей камеры с телами троих членов экипажа. Удалось приподнять ее на двести метров, но трос лопнул под нагрузкой. Камера снова погрузилась на дно.
С того момента она там и остается. Перспективы подъема неясны.
Аналогичная ситуация сложилась и с «Курском». Там также имелась камера, но масштаб разрушений после взрыва оказался таким, что выжившие физически не смогли до нее добраться. Глубина была небольшой, однако воспользоваться системой спасения не вышло.
Зато в 2014-м на подлодке «Северодвинск» провели учебное применение камеры. Пятеро моряков с дополнительным грузом отделились на глубине сорок метров и всплыли за десять секунд. Участники отметили, что подъем ощущался как поездка в обычном лифте. Значит, технология функционирует при условии исправности всех систем.
Опыт, который должен остаться в памяти
Катастрофа «Комсомольца» показала, насколько критически важны технологии, дающие возможность спасти весь экипаж одновременно. Несмотря на трагический исход, сама концепция всплывающих камер остается одной из центральных в системе безопасности современных субмарин.
Хочется надеяться, что подводникам больше никогда не придется использовать камеру в реальной аварийной обстановке. Но если такая ситуация все же случится, то у экипажа появится возможность выбраться живыми и дождаться помощи уже на поверхности, а не в холодной морской бездне.