Пожалуй, нидерландская группа Shocking Blue сильнее многих пострадала от статуса «заложников» одного-единственного хита. В 1969 году сингл «Venus» взлетел на вершины мировых чартов, навсегда приклеив к коллективу ярлык хитмейкеров-однодневок. Но это несправедливо. Особенно если послушать их альбом «Третий альбом», который вышел 15 апреля 1971 года. Культовая в своём роде пластинка...
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
Как ни странно, альбом, который назван третьим, фактически является четвёртым. Как так вышло? Просто дебютная пластинка записывалась без Маришки Верес в составе, а потому как бы осталась за бортом... И правда, многие слушатели до сих пор уверены, что львиная доля успеха Shocking Blue — это голос, внешность, подача и уникальная харизма красотки Маришки.
Откуда взялись эти странные Shocking Blue? Коллектив образовался в 1967 году в Гааге. Основателем и «мозгом» группы был гитарист Робби ван Леувен — редкий тип музыканта, который одновременно является и виртуозным инструменталистом, и талантливым композитором, и аранжировщиком.
На первых порах солистом в группе состоял Фред де Вильде, но это была лишь разминка. Настоящая история Shocking Blue началась в 1968 году, когда в состав пришла рок-богиня с цыганскими чертами лица и пронзительным взглядом — неповторимая Маришка Верес.
Маришка не была профессиональной певицей. Зато обладала тем, что называют природным даром. Ее голос — низкий, чувственный, временами агрессивно напористый — мгновенно выделил Shocking Blue из десятков других групп того времени. Более того, сингл «Venus», выпущенный в 1969 году, возглавил чарты в США, Канаде, Австралии и многих европейских странах. Для маленькой голландской группы, поющей на ломаном английском, это был шок.
Но после успеха наступает похмелье. Группа оказалась под колоссальным давлением. Им нужно было срочно выпускать что-то новое, причём не хуже. В 1970 году вышел альбом «Scorpio's Dance», который содержал неплохие песни, но уже не повторил глобального триумфа. Американский рынок — самый важный и самый капризный — отвернулся от голландцев. Именно в этот переломный момент Shocking Blue отправились в студию записывать свой третий (он же четвёртый) альбом.
Запись проходила в маленьком городке Бларикюм с января по март 1971 года. Группа уже работала там раньше, и звукоинженеры знали особенности их звука. Главное отличие альбома от предыдущих заключалось в том, что в качестве продюсеров выступили сами Shocking Blue. Главным образом — многостаночник Робби.
Никаких сторонних продюсеров, никаких умных дядь, которые говорят, как надо играть, чтобы продать больше пластинок... Только четверо музыкантов и их феерическое взаимодействие: Маришка Верес, Робби ван Леувен, басист Клас ван дер Вал и барабанщик Кор ван дер Бек.
Весь альбом пропитан духом творческой свободы. Музыканты не боятся экспериментировать, но не отходят далеко от структурированной песенной формы. В отличие от многих своих современников, которые уходили в двадцатиминутные соло, Shocking Blue оставались лаконичными. Продолжительность альбома составляет всего тридцать три минуты с небольшим. Зашли, сыграли, вышли... Самый простой подход порой оказывается самым эффективным.
Что мы слышим, когда ставим иглу на винил? Первое, что бросается в уши, — гитары. Робби ван Леувен был большим поклонником британских ритм-энд-блюзовых групп, особенно The Rolling Stones. Он любил грязноватый, немного неряшливый, но невероятно драйвовый гитарный чёс. Открывает пластинку ударнейший номер «Shocking You» с названием, которое говорит само за себя: группа всё ещё здесь и способна задать жару. Покой нам только снится!
Но альбом не был бы таким интересным, если бы он состоял из одних только гитарных боевиков. Робби ван Леувен показал себя довольно тонким стилистом, найдя на «Третьем альбоме» место и для фолка, и для психоделии, и для элементов кантри.
Одним из самых красивых моментов на пластинке по праву считается песня-медитация «Velvet Heaven». Мягкие акустические гитары, лёгкий вокал, текст, который рассказывает о рае, о чём-то неземном и прекрасном — полная противоположность агрессии «Shocking You».
«I Saw Your Face» по духу напоминает цветастую психоделию. Это единственный трек на альбоме, написанный не Робби ван Леувеном. Его авторство принадлежит немому Реггису Маллу — безвестному американскому музыканту, информации о котором практически нет.
Отдельного упоминания заслуживает инструментальная палитра Робби ван Леувена. Помимо обычных электрогитар и акустики, он активно использует банджо и мандолину. Первый инструмент привносит в музыку элемент американского кантри (пусть и пропущенного через европейское восприятие), второй — добавляет средиземноморского шарма. Плюс ситар, который привносил экзотически-психоделический оттенок.
Инструментальный трек «Simon Lee and the Gang» звучит как двухминутная передышка, но красивые гитарные переборы напоминают о том, что Робби ван Леувен умел создавать тонкие, атмосферные звуковые ландшафты.
Содержание альбома, как и подобает достойной поп-музыке, вращается в основном вокруг любви и отношений. Правда, в текстах Shocking Blue чувствуется некоторая усталость, а порой и цинизм.
Песня «Blossom Lady», которая вышла попутным синглом, представляет собой поп-балладу с духовой секцией на тему предательства и разбитого сердца: «леди-цветок» сталкивается с изменщиком. Маришка рассказывает историю отстранённо, будто она уже пережила драму и теперь просто констатирует факты. В её голосе заключена неподдельная, почти физиологическая убедительность.
Сингл достиг второго места в Нидерландах и четвёртого в Бельгии, доказав, что группа по-прежнему может создавать хиты, пусть и не такого масштаба, как «Шизгара».
К сожалению, коммерческая судьба «Третьего альбома» оказалась не такой счастливой, как успехи сопровождающих его синглов. Увы, мир уже получил свою дозу Shocking Blue и хотел чего-то новенького. Альбом не взлетел в чартах. В США о нём вообще почти не слышали. Даже в родной Голландии пластинка не попала в национальные чарты.
Для группы, которая ещё пару лет назад покоряла Америку, это был тревожный звонок. Синглы продавались неплохо — «Blossom Lady» стала хитом в Европе, — но долгоиграющая пластинка прошла почти незамеченной. В США лейблы даже не стали прилагать усилий для её продвижения. Группа лишилась мощной заокеанской поддержки, и слушатели просто переключились на что-то другое.
1971 год был временем расцвета хард-рока и прогрессива. Во весь голос зазвучали Led Zeppelin, Black Sabbath, Deep Purple, и на их фоне Shocking Blue с их смесью поп-рока, фолка и блюза выглядели слегка наивно и старомодно. Когда рок становился всё более грандиозным и помпезным, скромное обаяние четвёрки голландцев оказалось не в тренде. Они остались сами по себе, а в музыкальном бизнесе это почти всегда означает медленное угасание.
Однако тот факт, что альбом не стал хитом в момент выхода, вовсе не означает, что он плох. Напротив, «Third Album» — классический пример пластинки, которую оценили позже, спустя десятилетия. Когда утихла шумиха вокруг чартов и продаж, можно спокойно слушать старую музыку и удивляться, насколько она жива, свежа и изобретательна. Современные критики и меломаны, заново открывающие для себя европейскую сцену «волосатых» хипповых времён, ставят «Третий альбом» в один ряд с лучшими образцами недербита — голландской разновидности гаражного и психоделического рока.
Советским же меломанам и не нужно ничего заново открывать. Все альбомы Shocking Blue у нас слушались вдоль, поперёк и чуть ли не задом наперёд. Их перегоняли с плёнки на плёнку и крутили до изнеможения. И никому особенно не нужно доказывать, что «Third Album» представляет собой творческий пик в истории группы. Да, у них были более коммерчески успешные записи, но именно здесь ребята показали себя во всей красе: и в коммерческих поп-песнях, и в экспериментальных вещах, и в чистой энергии рок-н-ролла.
После этого альбома Shocking Blue постепенно пошли на спад. Внутреннее напряжение и усталость дали о себе знать. Робби ван Леувен, который был главным двигателем проекта, начал терять интерес к своему детищу. В 1974 году Shocking Blue распались. Маришка Верес пробовала сольную карьеру, выступала с разными составами, но так и не смогла повторить свой успех.
В 2002 году лейбл Red Bullet выпустил переиздание альбома на компакт-диске, добавив шесть бонус-треков. Среди них была, например, незабываемая «Never Marry a Railroad Man», которая вышла синглом ещё в 1970 году и по стилю близка к материалу «Third Album». Это была замечательная возможность для новых поколений слушателей познакомиться с творчеством группы. А в 2021 году — к пятидесятилетию альбома — появилось роскошное виниловое переиздание на 180-граммовом виниле. Коллекционеры и аудиофилы получили возможность услышать пластинку в том качестве, в котором её задумывали музыканты.
В конечном счете, «Third Album» — альбом о храбрости, о жажде продолжать творить, когда весь мир считает тебя вчерашним днём, о мотивации записывать то, что ты считаешь правильным, вместо повторов собственных хитов в надежде на быстрый успех. И если вы до сих пор знали группу только по «Venus», самое время познакомиться с Shocking Blue поближе. Начните с «Третьего». Оно того стоит.
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!