Нейробиологи из Гарвардского университета обнаружили, что плодовые мушки способны осваивать новые сложные навыки — например, манипулировать миниатюрными мячами. Исследование опубликовано в Current Biology.
Как проходил эксперимент?
Учёные использовали оптомоторную реакцию мух: вращающуюся «вертушку» из синих и чёрных полос, которая служила «рулевым колесом» для управления движением насекомых.
Мухам предложили миниатюрный гимнастический мяч — почти такой же широкий, как длина мухи, и в 10 раз тяжелее её.
Что делали мухи?
Поначалу интереса не было, но после многократных попыток насекомые начали:
- Хватать мяч передними конечностями.
- «Бросать» его всем телом.
- Прыгать на мяч и спрыгивать.
- Ходить по мячу — катить его, передвигаясь сверху или с боков.
Всего исследователи зафиксировали почти 30 тысяч взаимодействий у 48 самцов мух, выделив пять поведенческих «мотивов».
Как менялось поведение?
Со временем у мух сформировалось предпочтение неподвижным шарам перед подвижными — вероятно, из-за ценности стабильности. Учёные назвали это «обучением на практике» в минимальной нервной системе.
Какие нейроны за это отвечают?
Выявлен тип нейронов — H-дельта-клетки в центральном комплексе мозга мухи. Когда их активность подавляли, выработанные предпочтения снижались.
Почему это важно?
Исследование впервые задокументировало структурированное обучение у плодовых мушек. Даже небольшой мозг насекомых способен к адаптивному исследованию и обучению.
Вывод: мухи не просто реагируют на стимулы — они могут учиться, вырабатывать предпочтения и манипулировать объектами. Это меняет представление об интеллекте насекомых и показывает, что даже крошечный мозг способен на сложное поведение.