Тугой воротник накрахмаленной сорочки совсем не давал вздохнуть. Вадим раздраженно дернул узел галстука и бросил планшет на кожаное сиденье служебного автомобиля. За окном мелькали размытые пятна света от фонарей в пробках, а в салоне было тошно и как-то не по себе от тяжелого молчания.
— Илья, я не понял, почему в финальных списках на стойке регистрации до сих пор висит имя Анны? — Вадим уставился на своего помощника, который съежился на переднем сиденье.
— Вадим Николаевич, так ведь протокол... — начал оправдываться Илья, поправляя очки. — Организаторы настаивают на присутствии супругов. Это демонстрирует инвесторам семейные ценности, надежность. Аркадий Павлович лично просил...
— Мне плевать, что там просит Аркадий Павлович для буклета! — Вадим перебил его так резко, что водитель рефлекторно сбросил скорость. — Вычеркни жену, она балласт. Ты вообще представляешь ее в этом зале? Она припрется в своем непонятном шмотье, будет весь вечер цедить воду и молчать. Сегодня мы подписываем соглашение о слиянии с главным застройщиком региона. Мне нужна картинка успеха, а не унылая домохозяйка.
— А кто пойдет с вами по красной дорожке?
— Кристина. Она умеет общаться с нужными людьми. И выглядит так, что камеры сами к ней поворачиваются. Удаляй Анну. Скажешь на входе, что она занемогла немного.
Илья послушно застучал по экрану смартфона. Вадим отвернулся к окну. Он считал, что поступает исключительно расчетливо. Когда-то, в самом начале, Анна дала ему распоряжаться своим приличным наследством. На эти деньги он поднял крупную фирму, оброс связями, дорогими привычками и непомерным эго. Вадим давно искренне верил, что добился всего сам. А жена... жена просто удачно вложилась и теперь должна сидеть дома, занимаясь своей глиняной посудой.
Он даже не подозревал, что в эту самую секунду на закрытый сервер частной инвестиционной группы «Синтез» пришло короткое системное уведомление об аннулировании гостевого пропуска.
В просторной, светлой мастерской на первом этаже загородного дома пахло сырой глиной и мокрой тканью. Анна аккуратно подравнивала края нового кувшина, когда браслет на ее запястье мелко задрожал.
Она вымыла руки, вытерла их полотенцем и взяла телефон со стола. На экране светилось сообщение от начальника службы безопасности.
«Допуск отклонен по инициативе В.Н. В списках заменен на Кристину Савельеву».
Анна не стала закатывать истерик или звонить мужу с упреками. Она уже давно всё про него поняла, еще пару лет назад, когда заметила первые темные дела с закупками материалов. Она не лезла на рожон, позволяя ему играть в большого начальника. Анна действовала умнее — через юристов и директоров фонда «Синтез», который по документам владел всеми активами ее мужа. Она берегла свои ресурсы и свои нервы.
Но сегодняшняя выходка была уже не просто мелкой ложью. Это было публичное унижение.
Анна набрала номер.
— Макар, добрый вечер. Мой супруг решил, что я испорчу ему фотографии с приема.
— Добрый, Анна Сергеевна, — голос безопасника звучал сухо и по делу. — Перекрываем ему кислород? Можем сорвать сделку еще до фуршета. Я просто отправлю аудиторам Аркадия Павловича реальные сметы по последним объектам Вадима Николаевича.
Анна посмотрела на незаконченный глиняный кувшин. В нем была нарушена форма. Если обжечь такой в печи — он треснет при первом же перепаде температур. Так же, как и дела ее мужа.
— Нет, Макар. Отправить бумаги — это дать ему шанс выкрутиться. Подготовьте машину. И свяжитесь с протокольным отделом мероприятия. Измените мою позицию в списках. Я приеду не как жена.
Анна прошла в гардеробную, отодвинула ряд повседневных свитеров и достала темный, строгий брючный костюм, сшитый на заказ. Она редко надевала его. Только для тех встреч, где нужно было ставить точку.
Хрустальные бокалы тихо позвякивали в руках гостей. В просторном зале старинного особняка собралась вся деловая элита. Вадим чувствовал себя великолепно. Кристина, в наряде с открытой спиной, неотступно следовала за ним, громко смеясь над шутками нужных людей.
В дальнем конце зала у массивной колонны стоял Аркадий Павлович. Хмурый человек, чье слово на рынке весило больше, чем подписи десятка чиновников. Именно с его холдингом Вадим собирался объединиться, чтобы закрыть свои дыры в бюджете.
— Аркадий Павлович, — Вадим подошел с приветливой улыбкой, протягивая руку. — Рад, что мы сегодня здесь.
Пожилой бизнесмен ответил на рукопожатие, но взгляд его остался холодным. Он мельком посмотрел на Кристину и нахмурился.
— Вадим. А где супруга? Я просил, чтобы сегодня были семьи. Это не корпоратив, мы закладываем фундамент партнерства на десятилетия.
— Анне нездоровится, — Вадим сделал сочувствующее лицо, репетируя эту ложь еще в машине. — Температура. Решили не рисковать здоровьем гостей. А со мной мой руководитель по связям с общественностью.
Аркадий Павлович ничего не ответил. Он отпил из бокала и посмотрел на наручные часы.
— Жаль. Впрочем, сегодня мы ждем человека посерьезнее. Председатель фонда «Синтез» подтвердил присутствие. Тот самый, кто держит ваши акции, Вадим. Говорят, сегодня он впервые выйдет в свет.
У Вадима пересохло во рту. Загадочный владелец «Синтеза» всегда общался с ним только через юристов. Если этот человек сегодня будет здесь, нужно во что бы то ни стало показать себя с лучшей стороны.
В этот момент заиграла мягкая музыка, но люди почему-то начали расступаться от центрального входа. Двери открылись.
Вадим вытянулся, готовясь увидеть седовласого магната или иностранного инвестора.
В зал вошла женщина. Строгий темный костюм идеального кроя сидел на ней превосходно. Гладкая прическа, минимум макияжа, спокойный, цепкий взгляд. Никакой свиты — только Макар, который держался на шаг позади.
Вадим опешил. Он узнал этот профиль, эти плечи, но мозг отказывался соединять образ тихой жены с женщиной, от которой сейчас веяло ледяной, неоспоримой силой.
Анна не смотрела по сторонам. Она направилась прямо к Аркадию Павловичу. Вадим дернулся наперерез, едва не сбив официанта.
— Аня? Ты что тут устроила? — прошипел он, хватая ее за локоть. — Зачем ты притащилась? Тебя же вычеркнули! Быстро в машину, пока не выставила нас на посмешище!
Макар тут же шагнул вперед, жестко убирая руку Вадима.
— Дистанцию, Вадим Николаевич.
Кристина, не поняв до конца ситуацию, решила поддержать начальника.
— Женщина, вам же русским языком сказали, — процедила она, смерив Анну пренебрежительным взглядом. — Идите домой. Тут обсуждаются серьезные контракты.
Анна наконец остановилась. Она посмотрела на Кристину долгим, изучающим взглядом.
— Серьезные контракты, Кристина? — спокойный голос Анны прозвучал достаточно отчетливо, чтобы замолчали люди за соседними столиками. — Насколько я помню выписки с карты моей фирмы, вы лучше разбираетесь в бронировании номеров в загородных спа-отелях. Потрудитесь отойти. Вы загораживаете мне проход к деловому партнеру.
Лицо Кристины так и вспыхнуло, она отступила. Вадим стоял, открыв рот, тщетно пытаясь найти слова.
Анна подошла к Аркадию Павловичу. Суровый застройщик неожиданно тепло улыбнулся и протянул ей руку.
— Анна Сергеевна. Рад, что вы решили перестать общаться со мной через ваших юристов.
— Здравствуйте, Аркадий Павлович. Извините за опоздание. Мой директор только на бумаге решил немного скорректировать списки на входе.
У Вадима зазвенело в ушах. Директор на бумаге. Это она про него?
— Аня... что происходит? — выдавил он, подходя ближе. Его голос потерял всю уверенность. — Откуда ты знаешь Аркадия Павловича?
Анна повернулась к мужу. В ее глазах не было ни злости, ни радости от победы.
— Я владею фондом «Синтез», Вадим. Тем самым, на чьи деньги ты играл в большого босса все эти годы. Я позволяла тебе сидеть в кресле руководителя, пока ты приносил прибыль и не наглел окончательно.
— Это бред... — Вадим нервно оглянулся на гостей. — Я всё построил сам! Мои связи! Мои объекты!
— Твои объекты? — Анна сделала знак Макару. Тот достал из внутреннего кармана плотный конверт и передал его Аркадию Павловичу. — Аркадий Павлович, слияния не будет. Внутри — результаты независимой проверки компании Вадима за последние восемь месяцев.
Пожилой бизнесмен вскрыл конверт, пробежал глазами по верхнему листу, и его лицо начало наливаться тяжелым багровым цветом.
— Поддельные сертификаты на несущие конструкции? — Аркадий Павлович поднял тяжелый взгляд на Вадима. — Вы пытались протащить дешевую замену в проект квартала для многодетных?
— Там все в рамках нормы! — голос Вадима сорвался. Он начал потеть, воротник совсем перехватил дыхание. — Это мы так расходы сокращали!
— Это уголовка, — отрезал Аркадий Павлович. — Если бы мы подписали бумаги сегодня, вы бы утянули мою компанию за собой на дно.
Он брезгливо бросил бумаги на столик.
— Охрана. Проводите Вадима Николаевича. Нам больше не о чем разговаривать.
Двое массивных мужчин в костюмах бесшумно выросли за спиной Вадима. Он понял, что всё рушится. Десять лет выдуманного имиджа, дорогие машины, карточки без лимита — всё это рассыпалось в прах за пару минут.
Он бросился к Анне, игнорируя десятки устремленных на него взглядов.
— Аня! Аня, подожди! — он попытался схватить ее за руки, но Макар снова встал между ними. — Это же я! Мы же семья! Зачем ты так? Я все исправлю! Я уволю Кристину сегодня же! Не забирай у меня дела!
Анна поправила манжету пиджака.
— Дела у тебя заберет налоговая и следователи. Завтра утром придут с проверками, документы уже отправлены. Ты считал меня балластом, Вадим. Что ж. Балласт сброшен. Посмотрим, как высоко ты теперь взлетишь.
Его вывели через боковую дверь для персонала. Никто из гостей даже не попытался заступиться. В зале снова заиграла музыка.
Спустя полгода унылый ноябрьский ветер гонял по тротуарам мокрую листву.
В кабинете Анны царила тишина, прерываемая лишь шелестом страниц. Она сидела за рабочим столом, внимательно изучая новый проект надежного поселка. Компания прошла жесткую чистку, потеряла часть подрядчиков, но теперь крепко стояла на ногах, строя по-настоящему качественные дома.
Секретарь предупредил, что юристы закончили процедуру.
Дверь открылась, и в кабинет вошел Вадим. На нем была недорогая ветровка, лицо осунулось, под глазами залегли темные круги. Из-за махинаций с материалами он получил условный срок и огромные штрафы, которые Анна позволила оплатить из тех средств, что еще были на нем.
Он остановился у двери, не решаясь пройти дальше.
— Документы у адвокатов, — не поднимая головы, произнесла Анна. — Квартира продана в счет уплаты твоих долгов. Все вопросы закрыты.
— Я устроился на завод, — глухо сказал Вадим. — Начальником смены в цех. Пашу в пылище по двенадцать часов. У меня забрали даже ту машину, которую я сам покупал в кредит.
Анна перелистнула страницу проекта.
— Это последствия твоего желания сэкономить по-тихому, Вадим.
— Аня... — он сделал шаг вперед. В его глазах появилась жалкая надежда. — Я все осознал. Правда. Я живу в крохотной студии. Кристина исчезла на следующий же день после того вечера. Может... может, есть шанс? Я мог бы работать у тебя. Рядовым прорабом. Я же знаю стройку изнутри.
Анна наконец подняла глаза. Она смотрела на мужчину, с которым прожила десять лет, и не чувствовала ничего. Совершенно ничего. Все чувства к нему окончательно испарились, стало просто всё равно.
— Стройку ты знаешь. А вот как строить без обмана — нет, — ровно ответила она. — Нам не нужны сотрудники с условным сроком за махинации с качеством материалов.
Вадим судорожно сглотнул. Его лицо перекосило от бессильной злости.
— Ты просто железная машина. Ни один мужик с тобой не уживется! Ты сломала мне жизнь из-за своей гордости!
— Жизнь ты сломал себе сам, когда решил, что можешь воровать чужое доверие. Выход там.
Когда дверь за ним захлопнулась, Анна подошла к панорамному окну. Серое небо давило на город, но в кабинете было тепло. На столе тихо завибрировал телефон — звонили из детского фонда, согласовать поставку материалов для строительства нового центра.
Анна улыбнулась и нажала кнопку ответа. Впереди было много настоящей, честной работы.
Спасибо за ваши СТЭЛЛЫ, лайки, комментарии и донаты. Всего вам доброго! Будем рады новым подписчикам!