При комнатной температуре это вещество создаёт давление всего около половины атмосферы. Оно не токсично, не горюче и не взрывается. В обычной жизни его называют «сухой водой» и используют для тушения пожаров в серверных и библиотеках. А в космосе — это основа нового двигателя для наноспутников. Как сообщили ТАСС в Национальном исследовательском ядерном университете «МИФИ», специалисты вуза разработали двигатель OLGA, работающий на фторкетоне — веществе с уникальными свойствами, которые позволили перевернуть подход к проектированию двигательных установок для малых космических аппаратов.
Директор Центра космических исследований и технологий НИЯУ МИФИ Евгений Степин сообщил, что двигатель уже подтвердил свою работоспособность. «Двигатель OLGA, который вот уже продемонстрировал свою принципиальную работоспособность, продемонстрировал тягу в вакуумной камере, — отметил он. — Сейчас решаются определённые технические вопросы, связанные с неутеканием рабочего вещества». То есть принцип доказан, осталась инженерная доводка.
Почему выбор пал именно на «сухую воду»? Руководитель лаборатории плазменных ракетных двигателей МИФИ Игорь Егоров объяснил это двумя факторами: дешевизной и безопасностью. В последнее время в мире появляется всё больше недорогих образовательных спутников. Им нужны соответствующие двигательные установки — не за миллионы рублей. Существующий двигатель VERA, который также разработан в МИФИ, стоит около полутора миллионов рублей, и существенно снизить эту цену, по словам учёного, не получится. Конструкция OLGA гораздо проще: «По сути, это бак с жидкостью, которая испаряется, и её пары через клапан стравливаются в сопло и выбрасываются».
Но главное — безопасность. Традиционные двигатели на холодном газе используют вещества, создающие давление от десятков до сотен атмосфер. Это делает их потенциально опасными при транспортировке. Егоров привёл характерный пример: коллег с баллоном сжатого азота не пустили на транспортный самолёт до космодрома, потребовав стравить газ. С новой разработкой такой проблемы нет. «При комнатной температуре его давление паров — около полуатмосферы. Соответственно ёмкость с этой жидкостью не имеет избыточного давления здесь, на Земле, и не представляет опасности взрыва, — подчеркнул учёный. — Но при этом, когда мы выходим в космос, вокруг нас вакуум, этих полуатмосфер давления паров уже достаточно для создания тяги». Этого давления, уточнил Егоров, вполне хватает для манёвров небольшого космического аппарата массой несколько килограммов.
Первым спутником, который получит новую двигательную установку, станет создаваемый в МИФИ аппарат «Сварог-1». Он предназначен для мониторинга гамма-излучения в научных целях. «Вот эта безопасность — это наше ноу-хау», — резюмировал Игорь Егоров. Таким образом, вещество, которое тушит пожары в архивах и дата-центрах, вскоре начнёт помогать маленьким спутникам летать по орбите.