Губка в руке Марины скрипела, сталкиваясь с фарфором. Звук был неприятным, резким, но он помогал заглушить тишину в квартире. Сквозь открытую форточку врывался запах городской осени, смешанный с ароматом жареных тостов.
На часах светилось семь тридцать утра. Час "Ч" приближался с неумолимостью курьерского поезда.
Марина выключила воду и вытерла руки о полотенце с вышитыми утятами.
— Митя, ты как там? — громко спросила она, стараясь, чтобы голос звучал бодро.
Из детской донеслось шуршание.
— Я пуговицу не могу, мам! Не лезет!
Марина вошла в комнату сына. На кровати лежала отглаженная форма, а сам первоклассник сражался с тугим воротничком. Его лицо выражало крайнюю степень сосредоточенности.
— Давай помогу, герой, — она присела перед ним на корточки.
Пальцы ловко справились с непослушной пластиковой пуговицей. Марина поправила ему бабочку и заглянула в глаза.
— А папа? — тихо спросил Митя. — Он в туалете?
Марина замерла. Она знала, что Артёма в квартире нет. Его кроссовки исчезли из прихожей ещё до того, как сработал будильник.
— Сейчас узнаем, — мягко сказала она, поднимаясь. — Может, вышел машину прогреть. Или за цветами побежал, решил сюрприз сделать.
Она вышла в коридор, чувствуя, как внутри натягивается тонкая струна тревоги. Телефон мужа ответил длинными, тягучими гудками.
«Возьми трубку, Тёма. Пожалуйста, просто возьми и скажи, что ты внизу», — мысленно взмолилась она.
На пятом гудке вызов сбросили.
Марина набрала снова. Терпение ещё оставалось, но оно истончалось с каждой секундой, как лёд на весеннем солнце.
— Да, Марин, что случилось? — голос Артёма звучал буднично, даже расслабленно. На фоне шумел мотор.
— Ты где? — спросила она. — Мы через двадцать минут выходим. Линейка в девять.
В трубке повисла пауза. Артём вздохнул, громко и картинно.
— Слушай, тут такое дело. Мама позвонила в шесть утра. Ей срочно нужно на дачу, там какие-то саженцы привезли, а автобус отменили. Я её везу.
Марина почувствовала, как пол под ногами становится ватным.
— Ты везёшь маму на дачу? Первого сентября? Когда твой сын идёт в первый класс?
— Ну не начинай, а? — в голосе мужа появились раздражённые нотки. — Это же просто линейка. Постоят, стишки почитают. Я к вечеру вернусь, торт купим. Мать просила, я не мог отказать. Это же мама.
— А это твой сын, Артём, — тихо произнесла Марина. — Он стоит в коридоре с букетом гладиолусов, который больше него самого. И ждёт папу.
— Скажи, что меня вызвали на работу. Срочный тест квеста, форс-мажор. Придумай что-нибудь. Ты же у нас сказочница, звуковик, придумай звук сломанного мотора.
— Я не буду врать сыну.
— Марин, не делай из мухи слона. Всё, связь пропадает. Целую.
Экран телефона погас. Марина смотрела на своё отражение в зеркале прихожей.
Злость ещё не пришла, было только огромное, грязное разочарование. Она повернулась. В дверях стоял Митя.
— Папы не будет? — спросил он. Не плакал. Просто смотрел исподлобья, как маленький взрослый.
Марина присела перед ним, взяла его ладошки в свои.
— Папа уехал. Бабушке Зине понадобилась помощь. Он выбрал помочь ей.
— А как же я? — голос мальчика дрогнул.
— А у тебя есть я. И мы сейчас пойдём и порвём эту линейку, как тузики. Ты самый красивый парень в школе. Понял?
Митя шмыгнул носом и кивнул. Он взял со столика свой новенький телефон и убрал в карман.
— Пошли, мам. Опоздаем.
*
Школьный двор гудел. Разноцветные шары рвались в небо, музыка перекрикивала взволнованный гомон родителей.
Вокруг сновали папы. Они держали детей на плечах, настраивали камеры, поправляли галстуки сыновьям. Кто-то пришёл даже в рабочей форме, отпросившись на час.
Митя стоял в строю, крепко сжимая букет. Он не улыбался. Его глаза сканировали толпу, и каждый раз, натыкаясь на чужого отца, он чуть опускал голову.
Марина стояла в первом ряду родителей. Она снимала сына, улыбалась ему, махала рукой, стараясь заполнить собой всё то пустое пространство, которое оставил Артём.
Телефон в сумке завибрировал. Сообщение от Зинаиды.
«Мариша! Поздравляю внука! Пришли побольше фоток, я хочу выложить в Одноклассники. И скажи ему, чтоб помахал мне на видео! Я мысленно с вами! Тёме передала пирожков, вечером привезёт».
Марина прочитала сообщение. «Мысленно с вами». Какая удобная фраза. Она не требует ни времени, ни бензина, ни совести.
Она спрятала телефон, не ответив.
После торжественной части они пошли в кафе. Марина заказала огромную пиццу и коктейли с зонтиками.
— Мам, — Митя ковырял трубочкой густую пену. — А почему бабушка не могла саженцы на такси отвезти?
— Потому что такси стоит денег, сынок. А папа — бесплатный.
— А я? Я тоже бесплатный?
Марина подавилась воздухом. Она отложила вилку и посмотрела на сына со всей серьёзностью.
— Ты — бесценный. Запомни это. И никогда не позволяй никому обращаться с тобой, как с запасным вариантом. Даже папе.
В этот момент у Мити зазвонил телефон. На экране высветилось: «Бабушка Зина».
Мальчик посмотрел на экран, потом на маму.
— Можно я не буду отвечать?
— Конечно. Ты имеешь право не разговаривать с теми, кто испортил твой праздник.
Митя нажал красную кнопку. Аккуратно положил телефон экраном вниз. И впервые за день улыбнулся, откусывая огромный кусок пиццы.
*
Артём вернулся, когда город уже погрузился в сумерки. Он вошёл тихо, стараясь не шуметь ключами, но Марина сидела на кухне и ждала.
На столе стоял контейнер с пирожками.
— О, ты не спишь? — он попытался улыбнуться, изображая лёгкость. — А где герой дня? Спит?
— Спит, — коротко ответила Марина. Она крутила в руках чайную ложечку.
— Ну чего ты такая кислая? Я же приехал. Вот, мама передала гостинцы. С капустой, твои любимые.
Он подошёл, попытался обнять её за плечи. Марина резко дёрнула плечом, сбрасывая его руку.
— Не трогай меня.
Артём отступил, удивлённо моргнув.
— Да ладно тебе, Марин. Ну съездил я, помог матери. Она пожилой человек. Что теперь, трагедию устраивать? Завтра сходим в парк, куплю ему лего.
— Лего не заменит отца на линейке, Артём. Ты хоть понимаешь, что ты сделал? Ты показал сыну его место в твоей системе приоритетов. И это место — где-то между рассадой и старым забором твоей матери.
— Ты преувеличиваешь! — голос мужа стал громче. — Мама одна, ей тяжело!
— У неё есть деньги на такси. У неё есть соседи. Но она позвонила тебе, чтобы проверить, прибежишь ли ты по первому свисту. И ты прибежал. Как верный пудель.
— Не смей так говорить о моей матери! — Артём ударил ладонью по столу. — Она нас вырастила!
— Она вырастила тебя удобным для себя, Артём. А ты сейчас растишь из Мити сироту при живом отце.
— Ерунда, — он махнул рукой. — Дети быстро всё забывают.
— Он не ответил на её звонок сегодня. Сам сбросил.
Артём замер.
— Ты настраиваешь ребёнка против бабушки?
— Я учу его самоуважению. То, чего тебе не доложили при сборке.
Прошла неделя. Артём делал вид, что ничего не произошло, пытался шутить, но натыкался на вежливую холодность сына и ледяное спокойствие жены.
В четверг он зашёл на кухню, сияя.
— В субботу у мамы юбилей. Шестьдесят лет. Собираемся в ресторане, она заказала банкет. Митьке костюм подготовим?
Митя, сидевший за столом с раскраской, даже не поднял головы. Дорисовал дерево, аккуратно сложил фломастеры.
— Я не пойду, — сказал он спокойно.
Артём опешил.
— В смысле не пойдёшь? Это бабушка. У неё день рождения.
— Мне неприятно, — ответил мальчик, глядя отцу прямо в глаза. — Она испортила мне первое сентября. И даже не извинилась.
— Ты ещё маленький, чтобы обижаться на взрослых! — рявкнул Артём. — Бабушка ждёт!
— А я ждал папу. А папа возил бабушку, — отчеканил Митя.
Артём шагнул к сыну, хватая его за руку.
— Ты поедешь, и точка! Я не позволю тебе вести себя как избалованный эгоист! Живо иди мерь брюки!
Марина встала со стула. Она просто подошла к мужу и с силой толкнула его в грудь.
Артём от неожиданности выпустил руку сына и пошатнулся, наткнувшись спиной на холодильник.
— Не смей. Трогать. Моего. Сына. Своими. Руками, — прошипела она, наступая на него.
— Ты что, больная? — Артём потирал грудь. В его глазах мелькнул испуг. Он никогда не видел жену такой. — Ты что творишь?
— Я защищаю свою семью. От тебя.
Марина схватила со стола телефон Артёма, который как раз начал вибрировать — звонила, конечно же, Зинаида. Она нажала "принять" и включила громкую связь.
— Тёмочка! Ну что, вы собрались? Я тут меню утверждаю, скажи Маринке, чтоб не вздумала надевать то серое платье! — голос свекрови был бодрым и требовательным.
— Зинаида Петровна, — громко сказала Марина. — Тёмочка никуда не едет. И внук ваш не едет.
— Это ещё почему? — голос в трубке стал визгливым. — Артём! Что там происходит?
— Потому что Артём собирает вещи, — отчеканила Марина. — Он переезжает к вам. На совсем.
Артём вытаращил глаза.
— Что ты несёшь? Квартира общая!
— Неужели? — Марина усмехнулась, хищно и зло. — Ты забыл, на чьи деньги мы делали ремонт и кто платил ипотеку последние три года, пока ты "искал себя" в дизайне своих квестов? Документы поднять? Или сам вспомнишь брачный договор, который ты подписал, чтобы не платить налоги со своих левых подработок?
Артём побледнел. Он действительно забыл. Или хотел забыть.
— Марин, ну подожди... Мы же семья...
— Мы были семьёй. Пока ты не решил, что быть сыном мамочки важнее, чем быть отцом и мужем.
— Мама, скажи ей! — заорал Артём в телефон.
Из трубки донеслось раздражённое:
— Тёма, разбирайся сам со своей истеричкой! Мне нужен ты на банкете, оплачивать вторую часть кто будет? Я рассчитывала на твою премию!
Марина расхохоталась. Звук был страшным, но очищающим.
— Вот и всё, Тёма. Ты нужен ей только как кошелёк и личный водитель. А Мите ты был нужен как отец. Чувствуешь разницу? ВОН из моего дома.
Она схватила его куртку с вешалки и швырнула ему в лицо.
— ПРОВАЛИВАЙ! — заорала она. — Иди к мамочке! Везёшь саженцы — вези и свою жизнь туда же!
Артём попятился к двери, прижимая куртку к груди. Он выглядел жалким, ссутулившимся, постаревшим в один миг.
— Ты пожалеешь, — пробормотал он уже с лестничной площадки.
— Я уже пожалела. О потраченных годах, — Марина захлопнула дверь и повернула оба замка.
Она сползла спиной по двери, но тут же встала. Не время "сползать".
Митя стоял в коридоре. Он подошёл и обнял её за талию.
— Мам, ты крутая.
— Как Супермен? — спросила она, вытирая со щенки несуществующую пылинку.
— Нет. Как Бэтмен. Он справедливый. И тоже без суперсилы всех победил.
Марина прижала горячую голову сына к себе.
— У нас есть суперсила, Мить. Мы знаем, кто мы. И мы вместе. А остальное — просто шум.
Она пошла на кухню ставить чайник. Жизнь продолжалась, и в ней стало удивительно много чистого воздуха.
КОНЕЦ
Автор: Вика Трель ©
Наша подборка самых увлекательных рассказов.
Благодарю за прочтение и добрые комментарии! 💖