История Доротеи Пуэнте: как бабушка-хозяйка превратила пансионат в ловушку смерти
Внешность обманчива. Доротея Пуэнте выглядела как добропорядочная пожилая женщина, но на деле была хладнокровной убийцей, скрывающейся за маской добродушной бабушки. Её пансионат в Сакраменто стал местом, где каждый новый приезд гостя оборачивался трагедией.
Чарльз Вилгесс, пожилой плотник, впервые увидел её в баре — седовласую старушку, выглядящую растерянной и безобидной. Она была аккуратно одета, села за стойку и с благодарностью отнеслась к гостеприимству Чарльза, который тактично предупредил, что жар от холодильника попадает прямо туда, где она сидит.
Поговорив с ней, он узнал, что женщина — Донна Йоханссон, приехавшая из Сакраменто в Лос-Анджелес, чтобы начать новую жизнь после потери супруга. Но поездка прошла неудачно — такси, в котором она ехала в мотель Royal Viking, уехало с её чемоданами и сумкой.
Пожалев женщину, Чарльз угостил её коктейлем, и они задержались на разговор. Он не заметил, как поведал о себе почти всё — о своих $576 в месяц, которые получал от социальных служб. Донна тут же заявила, что может помочь увеличить пенсию до $680, и показалась ему невероятно доброй.
Они условились встретиться на следующий день, чтобы обсудить совместный проект. Вернувшись домой, Чарльз вдруг вспомнил — он где-то уже видел это лицо. В голову пришла мысль о рубрике «Их разыскивает полиция». Он сомневался: ведь собеседница была настолько милой, а обвинять незнакомку — риск.
Но всё же он позвонил в телекомпанию KCBS. Редактор Ген Сильвер пришёл к нему домой и показал вырезку из «Лос-Анджелес Таймс» — там была фотография женщины, но не Донны Йоханссон. Это была Доротея Пуэнте, подозреваемая в девяти убийствах.
Спустя время её задержали.
Репутация Пуэнте, хозяйки викторианского дома в Сакраменто, где она сдавала жильё пожилым, была противоречивой. Одни жаловались на жадность: не отдавали почту, запрещали пользоваться телефоном и кухней. Другие — наоборот — восхищались её щедростью и вкусной домашней едой.
Смерти начались вскоре после того, как она стала сдавать комнаты по адресу 1426 F Street. Ей было 53 года. В апреле 1982 года она переехала жить с Рут Монро, 61-летней подругой. Через несколько недель Рут умерла от передозировки кодеином и парацетамолом. Доротея заявила, что у подруги была депрессия из-за болезни мужа, который вскоре умрёт.
Однако Рут подозревала, что её другая нечиста на руку. «Я чувствую, что умру, — говорила она в парикмахерской, — но не могу объяснить, почему».
Менее чем через две недели полиция снова пришла к Пуэнте — на этот раз по подозрению в отравлении и краже 74-летнего старика. Её приговорили к пяти годам тюрьмы, но вышли уже через три — и с выгодными связями.
В тюрьме Доротея завела роман с Эверсоном Гиллмотом, с которым вела переписку много лет. За три года до выхода она уже была его невестой. Тогда он передал ей всё своё имущество.
В 1985 году, выйдя из тюрьмы, Пуэнте была ограничена в контактах с пожилыми людьми. А в 1986 году тело Гиллмота нашли на реке — в самодельном гробу, обложенном нафталином, завёрнутом в полиэтилен.
Вернувшись в тот же пансионат, Доротея снова начала сдавать комнаты пожилым. С 1987 по 1988 год в её заведении скончались 19 человек — все — старые, больные, немощные.
Одна проблема беспокоила соседей и постояльцев — невыносимый запах. Он усиливался летом. Доротея жаловалась, что не может избавиться от него, мол, виновата канализация. Пробовала засыпать известью, лимонными отдушками — ничего не помогало.
11 ноября 1988 года полиция прибыла по делу об исчезновении Альваро Монтойя — 50-летнего мужчины с шизофренией, называвшего Доротею «мамой» и слышавшего голоса. Она дружелюбно приняла сотрудников, пригласила внутрь.
Но смрад, о котором жаловались соседи, стал причиной тревоги. Поднявшись во двор, полицейские заметили, что земля здесь рыхлая — словно недавно копали. Начались раскопки. И то, что нашли, поразило: из-под земли извлекли отрезанную руку. Доротея выбежала во двор, уставилась на неё, вскрикнула и едва не потеряла сознание: «Я думала, это крысы воняют».
Полицейские начали бурение. Один за другим из-под земли извлекли семь тел. У некоторых не было конечностей, запястья одной женщины были перевязаны изолентой, а на запястье другой — часы продолжали тикать.
Ошеломлённая, но сохранявшая хладнокровие, Доротея спросила у правоохранителя, арестована ли она. Узнав, что нет, попросила пойти выпить кофе в гостиницу. Позволили, даже помогли пройти сквозь толпу журналистов.
Когда полиция вспомнила о ней — Пуэнте уже уехала далеко от Сакраменто.
На судебное заседание 31 марта 1989 года она приехала в элегантном синем платье и с жемчужной нитью. На протяжении всего процесса оставалась невозмутимой. Даже когда показали фотографии расчленённых тел — бровью не шелохнулась.
Причина была проста: Доротея Пуэнте присвоила себе пенсии и имущество погибших. За один месяц она зарабатывала столько, чтобы жить безбедно, не заботясь ни о чём.
Адвокаты пытались вызвать жалость: мол, она, как могла, заботилась о тех, кого бросило государство.
Прокурор О’Мара сказал присяжным: «Доротея Пуэнте убила девять человек. Не поворачивайтесь к ней спиной».
Её приговорили к двум пожизненным срокам без возможности условно-досрочного освобождения. Перевели в Центральную женскую тюрьму Калифорнии. Ей было 64 года. В 2011 году, в возрасте 82 лет, она скончалась.