Международная группа палеонтологов пересмотрела статус окаменелости Pohlsepia mazonensis, которая более двух десятилетий считалась древнейшим осьминогом. Новые исследования показали, что находка на самом деле представляет собой остатки разложившегося наутилуса. Работа опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences и, по оценке авторов, меняет представления о времени появления осьминогов, сдвигая их происхождение примерно на 150 миллионов лет вперед.
Окаменелость была обнаружена в формации Мэзон-Крик в Иллинойсе и датирована каменноугольным периодом — около 310 миллионов лет назад. В 2000 году ее описали как древнейшего представителя восьмируких головоногих. На отпечатке различались округлое тело, два плавника, структуры, похожие на глаза и чернильный мешок, а также следы щупалец. Единственный экземпляр стал ориентиром для молекулярных исследований, на основе которых генетики калибровали эволюционные модели.
Спустя годы специалисты из Великобритании, Германии, Франции и Швейцарии решили повторно изучить находку с применением современных неразрушающих методов. В работе использовались мультиспектральная визуализация, микрокомпьютерная томография и синхротронная микрорентгенофлуоресценция. Рентгеновское сканирование позволило выявить скрытые анатомические детали и химический состав породы.
Ключевым аргументом стала радула — зубчатый аппарат моллюсков. У Pohlsepia в каждом ряду насчитали 11 зубов. У осьминогов, как современных, так и ископаемых, их обычно семь или девять. Зато у нуитилоидей число зубов достигает 13. Исследователи предположили, что два зуба могли не сохраниться, однако структура полностью соответствует наутилусам.
Дополнительный анализ показал, что предполагаемый чернильный мешок оказался скоплением пирита и глины. В областях, которые считались глазами, не обнаружили меланосом — пигментных гранул, хорошо сохраняющихся в других находках из Мэзон-Крик. Это стало еще одним подтверждением ошибочной идентификации.
По реконструкции ученых, древний наутилус погиб и выпал из своей газонаполненной раковины. В процессе разложения мягкие ткани отделились, опустились на илистое дно и окаменели в виде бесформенного сгустка. Именно этот фрагмент в течение 20 лет принимали за уникального предка осьминогов.
В результате Pohlsepia mazonensis лишена статуса самостоятельного вида и признана младшим синонимом ископаемого наутилуса Paleocadmus pohli. Форма его зубов совпала с обнаруженной радулой. Авторы исследования отмечают, что выводы возвращают происхождение осьминогов в мезозойскую эру и корректируют эволюционные модели головоногих, которые на протяжении более 20 лет опирались на ошибочную интерпретацию.
Читайте также: