10 января 1943 года, когда в донских степях ещё не растаял снег, а морозы достигали -20 градусов, началась операция «Кольцо» — финальный аккорд Сталинградской битвы. Донской фронт генерал-лейтенанта Константина Константиновича Рокоссовского обрушил на окружённую 6-ю армию огонь 7 тысяч орудий и миномётов.
За 23 дня советским войскам предстояло не просто сломать сопротивление 250-тысячной группировки, а сделать это так, чтобы заставить немцев сдаваться, а не сражаться до последнего патрона. Тактика была выбрана жестокая, но эффективная: не штурмовать котёл целиком, а последовательно рассекать его на части, лишая армию Паулюса единого командования, связи и надежды на спасение.
«Котел» перед ударом
К началу операции «Кольцо» окружённая группировка насчитывала около 250 тысяч солдат и офицеров, 4130 орудий и миномётов, 300 танков и 100 самолётов. Советские войска, которым предстояло их уничтожить, имели 212 тысяч человек, 6860 орудий и миномётов, 257 танков и 300 самолётов. Превосходство было не в живой силе, а в артиллерии — и советское командование сделало на неё главную ставку.
8 января 1943 года, за два дня до начала наступления, Рокоссовский предъявил Паулюсу ультиматум. В случае капитуляции всем офицерам и солдатам гарантировалась жизнь, питание, медицинская помощь, сохранение личного имущества, а после окончания войны — возвращение в Германию. Паулюс, связанный приказом Гитлера, ответил отказом. В своём донесении он писал, что у него нет причин для капитуляции, так как «русские не смогут взять город штурмом» . Это была трагическая ошибка.
Удар с запада и первый раскол
10 января в 8:05 утра 7 тысяч орудий открыли огонь. Артподготовка длилась почти час — такого сосредоточения артиллерии на узком участке фронта немцы ещё не видели. В 9:00 в атаку пошли пехотные и танковые части.
Первые дни наступления показали, что немцы будут драться отчаянно. К исходу 10 января 65-я армия генерала Павла Ивановича Батова продвинулась лишь на 1,5–4,5 километра. На других участках успехи были ещё скромнее. Немцы, используя оставленные советскими войсками оборонительные рубежи лета-осени 1942 года, превратили каждый населённый пункт в крепость. Бои за Мариновский выступ — ключевую позицию немецкой обороны — длились три дня. Лишь 12 января выступ был срезан, и войска 65-й и 21-й армий вышли к западному берегу реки Россошки.
В те дни Паулюс докладывал командованию:
«Положение крайне тяжёлое. Восстановить его не представляется возможным».
Но Гитлер приказал держаться.
Встреча у Мамаева кургана
17 января советские войска вышли на ближние подступы к Сталинграду. Кольцо окружения сократилось со 170 до 110 километров, площадь котла составляла теперь всего 800 квадратных километров.
22-26 января последовал второй этап операции. 21-я армия генерал-лейтенанта Ивана Михайловича Чистякова наступала с запада, 62-я армия Василия Ивановича Чуйкова — с востока, от Волги. 26 января они встретились у северо-западных склонов Мамаева кургана.
Для немецких солдат, зажатых между двух советских армий, это стало сигналом, что конец близок. 6-я армия была окончательно рассечена на две части — южную (в центре города, где находился штаб Паулюса) и северную (в районе заводов «Красный Октябрь», «Баррикады» и «Тракторный»). Единого управления больше не существовало.
Солдаты 21-й армии, ворвавшиеся в Сталинград, рассказывали, что немцы, ещё недавно отбивавшие атаки с яростью обречённых, теперь смотрели на них безразлично: у них не было ни боеприпасов, ни еды, а лошадей съели ещё в декабре.
Подвал универмага: пленение фельдмаршала
К 30 января 1943 года южная группировка была зажата в центре города. Штаб 6-й армии располагался в подвале Центрального универмага. Паулюс, получив за день до этого радиограмму от Гитлера о присвоении ему звания генерал-фельдмаршала, понимал, чего от него ждут - ни один немецкий фельдмаршал ещё не сдавался в плен.
В ночь на 31 января здание универмага было окружено и блокировано частями 38-й мотострелковой бригады и 329-го инженерного батальона.
В 6:00 утра из подвала вышел личный адъютант Паулюса полковник Вильгельм Адам: он заявил, что немецкое командование желает вести переговоры. Командующий 64-й армией генерал-полковник Михаил Степанович Шумилов приказал установить время переговоров с 8:00 до 10:00.
В 8:00 в подвал универмага вошли заместитель командира 38-й мотострелковой бригады подполковник Леонид Абрамович Винокур и начальник оперативного отделения бригады старший лейтенант Фёдор Михайлович Ильченко. Их встретили начальник штаба 6-й армии генерал-лейтенант Артур Шмидт и командующий южной группой генерал-майор Роске.
Немецкие генералы попытались выгородить Паулюса. Они заявили, что он «нездоров», «армией не командует» и является «частным лицом». Советская делегация предъявила ультиматум - условия капитуляции были приняты, но с оговоркой: Паулюс будет давать показания только командующему Донским фронтом Рокоссовскому, ему должна быть обеспечена полная безопасность, а его солдаты, пока он не уедет, должны оставаться вооружёнными.
Настоящей причиной задержки было то, что Паулюс ждал последней радиограммы от Гитлера, но связь с «Волчьим логовом» была потеряна.
Через 40 минут прибыл начальник штаба 64-й армии генерал-майор Иван Андреевич Ласкин, который вторично объявил условия капитуляции и потребовал подписать приказ о прекращении боевых действий. Вскоре после этого Фридрих Паулюс, первый в истории немецкий фельдмаршал, сдавшийся в плен, вышел из подвала универмага. Его везли в штаб 64-й армии в Бекетовку, а оттуда в штаб Донского фронта.
Северная группировка: последние очаги сопротивления
Капитуляция южной группировки сломила волю северной. 2 февраля 1943 года остатки 11-го армейского корпуса генерала Штрекера сложили оружие . В плен сдались 91 тысяча немецких солдат и офицеров, в том числе 24 генерала .
Трофеи советских войск были огромны: 5762 орудия, 1312 миномётов, 12 701 пулемёт, 744 самолёта, 166 танков. Горы брошенного оружия, которые советские солдаты грузили на машины и отправляли в тыл, стали вещественным доказательством разгрома армии, которую Гитлер называл способной «штурмовать небеса».
Тактика рассечения окружённой группировки, избранная советским командованием, полностью себя оправдала. Лишившись единого командования, связи и снабжения, немецкие дивизии потеряли способность к организованному сопротивлению. Солдаты, ещё недавно сражавшиеся с отчаянием обречённых, теперь тысячами сдавались в плен — голодные, обмороженные, деморализованные. Они поняли: надежды на спасение нет. Операция «Кольцо» стала финальной точкой Сталинградской битвы — самой кровопролитной и самой значимой победы Красной Армии на пути к Берлину.
Друзья, если вам понравился этот материал и вы хотите разобраться в других ключевых событиях Великой Отечественной войны — подписывайтесь на канал и делитесь с друзьями.