Долгое время мы считали коров глупыми животными. Стоят на лугу, жуют траву, дают молоко. Но оказывается, у них есть своя социальная жизнь, причем довольно сложная.
Исследователи из Нортгемптонского университета несколько лет наблюдали за стадом из 50 коров. Они заметили странную вещь: коровы пасутся не хаотично, а формируют устойчивые пары. Одни и те же особи проводят вместе большую часть времени, лижут друг друга, касаются мордами, ложатся рядом.
Когда ученые начали разделять этих "подруг", выяснилось кое-что интересное. У разлученных коров резко подскочил уровень кортизола в крови (это гормон стресса). Сердце билось чаще, они беспокойно мычали и постоянно смотрели в ту сторону, куда увели их напарницу.
Потом провели контрольный эксперiment: отделили коров от случайных сородичей из стада. Уровень стресса был в разы ниже. То есть дело было не просто в одиночестве, а именно в разлуке с конкретной особью.
Еще интереснее стало, когда коров вернули к их подругам. Уровень кортизола падал почти мгновенно, пульс приходил в норму. Они сразу начинали тереться мордами друг о друга, как будто встретились после долгой разлуки.
Исследования показали, что у коров есть предпочтения в общении. Они выбирают себе одну-две особи из стада и проводят с ними до 80% времени. Причем эти связи могут длиться годами.
Фермеры, которые учитывают эту особенность и не разделяют "пары" коров при переводе в другие загоны, замечают: их животные дают больше молока и меньше болеют. Стресс сказывается на всем организме, включая продуктивность.
Получается, коровы гораздо сложнее, чем мы думали. У них есть привязанности, они скучают по конкретным сородичам, испытывают радость от встречи. Может, стоит пересмотреть отношение к этим животным?
В следующий раз, когда увидите пасущееся стадо, присмотритесь внимательнее. Возможно, вы увидите не просто коров, а компанию подруг, которые решили провести день вместе.