- Я сейчас просто мягко надавлю на жалость, и она сама достанет карточку, - видимо, именно такой план крутился в голове у моей старшей сестры, но её идеальная схема дала трещину буквально на первых же словах.
В прихожей громко, с резким металлическим лязгом хлопнула входная дверь. Рита никогда не умела закрывать ее тихо, ей всегда нужно было с порога обозначить свое присутствие. В коридоре сразу запахло мокрой шерстью её светлого пальто, уличной сыростью и тяжелым, удушливо-сладким парфюмом, от которого у меня обычно начинало тянуть виски.
Она прошла на кухню, даже не подумав разуться, оставив на светлом ламинате мокрые следы. Бросила объемную кожаную сумку на соседний стул и со страдальческим вздохом опустилась за стол.
— Налей мне чего-нибудь горячего, я продрогла до костей, пока парковалась, — скомандовала она, потирая руки с идеальным свежим маникюром сложного винного цвета.
Я молча достала из верхнего шкафчика её любимую большую чашку. Включила электрический чайник. Он недовольно зашумел, постепенно наполняя кухню привычным домашним гулом. За окном монотонно и тоскливо барабанил мелкий осенний дождь, размывая по стеклу огни проезжающих машин.
— Как дела с маминым юбилеем? — спросила я, ставя перед ней дымящийся чай с чабрецом и придвигая вазочку с печеньем. — Ты звонила в ресторан, подтвердила количество гостей?
Рита обхватила чашку обеими руками, картинно грея длинные тонкие пальцы. На ее правом запястье тускло блеснули новые смарт-часы с массивным золотистым ремешком.
— Звонила, — она тяжело вздохнула, опуская глаза на темную жидкость. — Слушай, у меня сейчас совсем туго с финансами. Просто настоящая катастрофа. Игорю на работе квартальную премию срезали, стиралка на днях сломалась, пришлось срочно новую брать, не стирать же руками. В общем, я тут подумала...
Она сделала эффектную паузу, аккуратно отпила из чашки, стараясь не смазать помаду, и посмотрела на меня из-под густых нарощенных ресниц.
— Может, ты сама закроешь счет за банкет? Для тебя же это не такие уж большие деньги. Ты вон в прошлом месяце на море летала.
В груди стало как-то тяжело и тесно. Я оперлась поясницей о столешницу, чувствуя холодный край каменной раковины сквозь тонкую домашнюю футболку.
— Весь счет? — переспросила я ровным, лишенным эмоций голосом. — Рита, мы договаривались разделить сумму на двоих. Там почти девяносто тысяч выходит на двадцать человек.
— Ну а кто еще? — её голос моментально стал резким, плаксивые нотки исчезли без следа, уступив место привычному раздражению. Она звонко звякнула ложечкой о край фарфорового блюдца. — Я и так на себя всю черновую организацию взяла! Ищу ведущего, меню с поваром составляю, с каждым гостем созваниваюсь, фотографа выбирала. Мой труд и мое личное время тоже чего-то стоят! Я ночами не сплю, всё планирую, чтобы маме угодить.
Я смотрела на её безупречную салонную укладку, на свежий цвет лица после недавней поездки в загородный спа-отель на выходные. Запах травяного чая смешался с ароматом её духов, создавая тяжелый, приторный коктейль в замкнутом пространстве кухни.
— Сорок пять тысяч с каждой, — напомнила я, скрестив руки на груди. — Мы это четко обсуждали еще месяц назад на семейном совете. Я свою часть давно отложила.
— У тебя детей нет, ипотеки нет, живешь в свое удовольствие, — отчеканила сестра, выпрямляя спину и глядя на меня с вызовом. — Могла бы хоть раз войти в положение старшей сестры. Мама тоже очень расстроится, если узнает, что мы из-за копеек ругаемся перед её праздником. Давай ты просто переведешь мне на карту всю сумму сейчас, а я уже сама поеду завтра и всё оплачу. Так удобнее будет, чтобы два раза в центр не мотаться.
Она потянулась к вазочке с конфетами, абсолютно уверенная в своей правоте. В её картине мира я уже должна была послушно достать телефон и открыть банковское приложение.
Я сделала глубокий вдох. Воздух показался невыносимо сухим. Медленно выдвинула верхний ящик кухонного гарнитура, достала оттуда сложенный вдвое лист бумаги формата А4 и положила его на стол, прямо перед чашкой Риты.
— Я вчера вечером заезжала в «Асторию», — сказала я, наблюдая, как её рука с шоколадной конфетой замирает в воздухе на полпути ко рту. — Хотела лично посмотреть банкетный зал и заодно добавить в меню то рыбное ассорти, которое мама так любит. Администратор Олег меня узнал.
Рита медленно, словно нехотя, опустила конфету обратно в вазочку.
— И что? — её голос слегка дрогнул, но она быстро взяла себя в руки, надменно вздернув подбородок. — Зачем ты туда вообще поехала? Я же русским языком просила не вмешиваться в мои договоренности с рестораном.
— Администратор очень обрадовался, — продолжила я, полностью игнорируя её возмущенный тон. — Сказал, что рыбная тарелка — отличная идея для начала вечера. И отдал мне копию чека о внесении аванса. Сказал, что ты вчера забыла его на стойке, и просил передать.
Я развернула лист. Это была качественная распечатка электронного чека из терминала.
— Здесь указано, — я провела указательным пальцем по бледным фиолетовым цифрам на белой бумаге, — что вчера днем ты внесла в кассу ресторана девяносто тысяч рублей наличными. Полный задаток за мамин юбилей. Сто процентов оплаты.
Тишина на кухне стала такой плотной и вязкой, что казалось, её можно потрогать руками. Только мерно гудел мотор старого холодильника в углу, да настенные часы отсчитывали секунды.
Рита смотрела на лист бумаги, не мигая. Красное пятно медленно, неумолимо поползло вверх по её шее, скрываясь под воротником модной шелковой блузки.
— Это... я заняла у знакомых, — наконец выдавила она, суетливо отводя глаза в сторону окна. — Взяла микрозайм, чтобы не позориться перед людьми в ресторане. Хотела потом с тобой расплатиться, когда смогу.
Я покачала головой, чувствуя, как глубоко внутри разливается холодная, злая горечь разочарования.
— Не ври, Рит. Хотя бы сейчас не ври. Тетя Нина вчера вечером звонила маме, а я как раз была у нее в гостях. Тетка жаловалась на высокое давление. И между делом проговорилась, что они с дядей Витей и двоюродными братьями скинулись маме на юбилей. Собрали ровно девяносто тысяч. И перевели их тебе на карту еще в прошлый вторник.
Рита резко вскинула голову. Её глаза недобро сузились, превратившись в две тонкие щели.
— Чтобы ты оплатила ресторан от лица всей большой семьи, — жестко закончила я. — А с меня ты сейчас пыталась стрясти эти же девяносто тысяч, чтобы просто положить собранные родней деньги себе в карман. Неплохой заработок на родной матери.
Стул с противным, режущим слух скрежетом отодвинулся по напольной плитке. Рита вскочила так резко, что горячий чай выплеснулся из чашки, оставляя на светлой льняной скатерти темное, стремительно расползающееся пятно.
— Ты всегда лезешь не в свое дело! — злобно прошипела она, нервно одергивая подол блузки. — Вечно суешь свой нос, всё вынюхиваешь, проверяешь чеки! Да, мне нужны были эти деньги! У меня семья, огромные расходы, ты понятия не имеешь, каково это — тянуть всё на себе, пока ты тут прохлаждаешься!
— Тянуть на себе за счет маминых подарков и моего кошелька? — я даже не сдвинулась с места, продолжая спокойно смотреть ей в лицо. — Дверь там, Рита. Выход найдешь сама.
Она порывисто схватила свою тяжелую сумку, случайно смахнув на пол пару конфет из хрустальной вазочки.
— Могла бы и промолчать, если бы была умнее! — бросила она уже из коридора, натягивая пальто. — Богачка нашлась, копейку для родной сестры пожалела!
Входная дверь захлопнулась с такой невероятной силой, что в серванте жалобно и тонко звякнули свадебные бокалы.
Я подошла к столу. Темное пятно от пролитого чая продолжало медленно впитываться в плотную ткань скатерти. За окном всё так же монотонно шумел дождь, смывая с темного асфальта последние желтые листья. Лист бумаги с ресторанным чеком лежал рядом с недопитой остывающей чашкой. Я просто стояла, облокотившись о столешницу, смотрела, как пар тонкой струйкой поднимается над напитком, и слушала, как постепенно успокаивается мое собственное бешеное сердцебиение.
Как думаете, с каким лицом она произносила тост на мамином празднике?
После этого жесткого разговора тетя Нина серьезно обиделась на меня за то, что я «устроила допрос с пристрастием и довела старшую сестру до нервного срыва», а половина наших родственников теперь принципиально со мной не здоровается, жалуясь всем подряд, что я из-за каких-то жалких бумажек готова разрушить крепкую семью и жестоко опозорить родную кровь.
P.S. Моя подруга ведёт канал в Яндекс Ритм — показывает стильные образы и то что в данный момент в тренде. Подписывайтесь,сама оттуда много полезного беру. https://yandex.ru/rythm/profile/@019cb75fb3b674be9942411fae354de7