Шабганцы — это особый социально-религиозный институт в бурятском буддизме, состоящий из пожилых женщин-мирянок, посвятивших старость молитве. Принимая пять обетов (геннима), они носят темную одежду и четки, становясь альтернативой женскому монашеству. В дацанах шабганцы выполняют хозяйственную помощь, занимаются молитвенной практикой и обучают молодежь этикету и словам благопожеланий. Их великая миссия проявилась в советский период: когда монастыри были закрыты, а ламы репрессированы, именно эти женщины стали основными носительницами религиозного знания в семьях. Сохраняя домашние алтари вопреки запретам, они подготовили почву для возрождения сангхи в девяностые годы.