Нетронутое произведение искусства

В 1988 году исследовательское судно «Калипсо» бросило якорь у крошечного острова в море Сулавеси. На борту — Жак-Ив Кусто, 78-летний человек, который провёл под водой больше времени, чем кто-либо на планете. Он искал мифическое существо — алого осьминога, о котором рассказывали местные рыбаки. Осьминога он не нашёл.

Он нашёл кое-что получше.

Остров можно обойти пешком за тридцать минут. Двенадцать гектаров — это меньше, чем средний городской парк. Песок, пальмы, кустарник, несколько деревьев. Крошечная точка в Целебесском море, в 35 километрах от побережья Борнео, штат Сабах, Малайзия. На спутниковом снимке его едва видно — зелёная клякса на синем. Ничего особенного, если смотреть сверху.

До конца 1980-х о Сипадане знали только местные рыбаки из посёлка Семпорна и жители крошечного острова Данаван по соседству. Они приплывали сюда за рыбой и черепашьими яйцами — традиция, которая шла с XIX века, когда султан Сулу выдал им разрешение на промысел. Черепашьи яйца — крупные, мягкие, размером с мячик для пинг-понга — считались деликатесом и продавались на рынках Борнео. Для рыбаков Сипадан был кладовой. Для остального мира этого острова не существовало.

А потом появился Кусто.

Жак-Ив Кусто к 1988 году был не просто знаменитым — он был иконой. Его красная шапка, его «Калипсо», его голос за кадром были знакомы сотням миллионов зрителей по всему миру. Его фильмы показывали по телевидению в каждой стране. Когда Кусто называл место «лучшим» — это место становилось легендой. Когда он говорил «нетронутое произведение искусства» — люди начинали искать билеты.

Но Сипадан — это не то, что над водой. Сипадан — это то, что под ней.

Остров — вершина потухшего вулкана. Единственного вулканического острова во всей Малайзии. Миллионы лет назад здесь была подводная гора, на которой поселились кораллы. Поколение за поколением, слой за слоем, живые организмы строили риф поверх мёртвого вулкана — пока он не поднялся над поверхностью океана. Сипадан — это не камень. Это живое существо, которое строило себя миллионы лет.

И поэтому его стены уходят вертикально вниз — на 600 метров. Шестьсот метров отвесной скалы, покрытой живыми кораллами, от поверхности до дна океана. Никакого шельфа, никакого плавного спуска, никакого «мелководья». Вы стоите на пляже, делаете три шага в воду — и под вами пропасть глубиной в два Эйфелевых башни. Стена, уходящая в синеву, пока синева не становится чёрной.

Дайверы называют это «дроп-офф». На большинстве рифов мира дроп-офф — это склон. На Сипадане — это обрыв. Как если бы вы стояли на краю небоскрёба, только вместо воздуха — вода, а вместо асфальта внизу — темнота.

Кусто искал алого осьминога. Нашёл кое-что получше. Бывало ли, что вы искали одно — а находили совсем другое?

Читать дальше