Древнейшая на Земле окаменелость осьминога оказалась отпечатком тела наутилуса

МОСКВА, 8 апреля. /ТАСС/. Европейские и американские палеонтологи выяснили, что предположительные древнейшие окаменелые останки осьминога возрастом в 300 млн лет, найденные в США в 2000 году, на самом деле являются отпечатком поврежденного тела наутилуса. Это ставит под сомнение теории о том, что первые осьминоги появились еще в палеозойской эре, сообщили в пресс-службе британского Университета Рединга.

"Оказалось, что самая известная в мире окаменелость осьминога на самом деле им и не является. Она представляет собой отпечаток тела далекого родственника современных наутилусов, чье тело лежало на дне океана на протяжении нескольких недель, прежде чем оно оказалось погребено под слоем грунта. Частичное разрушение останков этого наутилуса сделало его похожим на осьминога", - пояснил научный сотрудник Университета Рединга (Великобритания) Томас Клементс, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

На рубеже веков палеонтологи обнаружили в США в отложениях пород конца каменноугольного периода крайне необычную окаменелость моллюска. Ее первый анализ указал на присутствие набора из восьми щупальцев и мешкообразного тела, что заставило первооткрывателей предположить, что обнаруженное ими существо, получившее имя Pohlsepia mazonensis, представляет собой древнейшего осьминога Земли.

Плохая сохранность данной окаменелости, а также отсутствие у нее характерных для осьминогов крючков и присосок, породили массу споров о природе данной находки, которая отодвигала время появления данного отряда моллюсков на 150 млн лет назад в прошлое - с конца юрского периода на вторую половину палеозойской эры. Клементс и его коллеги сделали большой шаг к разрешению этих споров, просветив окаменелые останки Pohlsepia mazonensis при помощи синхротрона SOLEIL.

Данный научный прибор, установленный во Франции, помог ученым рассмотреть внутреннее строение окаменелости и изучить мягкие ткани оставившего ее древнего живого существа. В частности, ученым удалось определить то, как была устроена так называемая "терка", особый орган моллюсков для измельчения пищи, и обнаружить как минимум 11 шипообразных "зубов" на ее поверхности.

Как объясняет Клементс, это сразу исключает Pohlsepia mazonensis из числа потенциальных предков осьминогов и говорит в пользу того, что данная окаменелость является отпечатком поврежденного тела наутилуса, терки которых содержат в себе схожее число "зубов". Это говорит в пользу того, что осьминоги появились значительно позднее, уже в юрском периоде, и делает данную окаменелость пока самым древним примером сохранения мягких тканей тела наутилусов, подытожили палеонтологи.