Пилотируемая миссия Artemis II завершила продолжительный облёт Луны и взяла курс обратно к Земле, открыв новую страницу в освоении космоса.
Как сообщает NASA, космический корабль Orion приблизился к спутнику на минимальное расстояние около 6500 километров, после чего начал возвращение, завершив ключевой этап экспедиции, ставшей первой подобной попыткой за более чем полвека.
Во время пролёта аппарат на некоторое время оказался вне зоны связи, что было заранее предусмотрено траекторией: примерно сорок минут экипаж находился без контакта с Землёй, проходя за обратной стороной Луны. В этот период астронавты продолжали работу, фиксируя детали рельефа и делая снимки, которые позже были переданы на Землю. Полученные изображения показали контраст между знакомой человечеству стороной Луны с тёмными участками и более светлой, долгое время остававшейся скрытой от наблюдений с поверхности планеты.
Переход к обратному пути начался поздно вечером по американскому времени, а незадолго до этого миссия установила важный рекорд: расстояние от Земли достигло 406,7 тысячи километров, что стало максимальным показателем в истории пилотируемых полётов. Этот результат превзошёл достижение экспедиции «Аполлон-13» начала 1970-х годов, закрепив за Artemis II статус нового ориентира для дальних космических путешествий человека.
Семичасовой облёт Луны стал не просто технической задачей, но и важным этапом возвращения людей к регулярным полётам за пределы околоземного пространства, впервые со времён миссии «Аполлон-17». В ходе экспедиции были получены уникальные кадры, включая изображения обратной стороны спутника и редкое явление, при котором Луна перекрывает Солнце, находясь за пределами земной орбиты. Эти снимки стали первыми подобными материалами за последние десятилетия, несмотря на то что исторически первая фотография обратной стороны Луны была сделана ещё в 1959 году советской станцией «Луна-3».
Напомним, запуск миссии состоялся в начале апреля с космодрома на мысе Канаверал с использованием сверхтяжёлой ракеты SLS. Основной задачей полёта стал облёт Луны без посадки — как подготовительный этап перед будущей высадкой человека в рамках программы Artemis III, запланированной на конец десятилетия.
Параллельно с американской программой продолжается корректировка российских планов по освоению Луны. Как отметил вице-президент Российской академии наук Сергей Чернышев, сроки ряда миссий были пересмотрены: проекты «Луна-28», «Луна-29» и «Луна-30» перенесены на период 2032–2036 годов, тогда как запуск «Луны-26» ожидается в 2028 году. Последующие аппараты должны отправиться к спутнику в конце десятилетия, а пилотируемые высадки рассматриваются в более отдалённой перспективе — между 2031 и 2040 годами.
Таким образом, облёт Луны в рамках миссии Artemis II стал не только символом возвращения человека к дальним космическим миссиям, но и важным ориентиром для международных программ, определяющих будущее освоения спутника Земли.
Фото и видео: NASA
