Как определяют самые древние языки мира, ранжирование языков по древности, какие из древнейших языков живы до сих пор, где место в этом рейтинге у русского языка – обо всем об этом в нашей статье.
Что значит «самый древний язык»?
Какой язык самый древний? Этот вопрос кажется простым только на первый взгляд. Язык – сложная система: он течет, как река, меняет русло, расширяется, делится на рукава, сливается с соседями. Потому и «древность» можно понимать по-разному.
- Самый ранний письменный памятник?
- Самая длинная непрерывная традиция?
- Наиболее консервативная грамматика?
- Самая глубокая реконструкция родословной?
Ни один критерий не дает полного ответа. Но наука располагает инструментами, чтобы сравнивать, датировать и осторожно упорядочивать языки во времени. Попробуем объяснить, как подходят к этому вопросу ученые-лингвисты.
Первое, на что смотрят исследователи, — насколько рано язык засвидетельствован в письменных источниках (надписи, таблички, рукописи). Затем оценивается непрерывность традиции: есть ли непрерывная цепь текстов и потомков от древней стадии до современных форм.
Лингвисты изучают, насколько глубоко можно реконструировать предковую стадию языка по сравнениям (включая праязыки, которые никогда не записывались), выявляется социальная преемственность, т. е. сохранилась ли живая община носителей сегодня.
Ученых интересует, как быстро или медленно язык менялся в грамматике и фонетике. Это влияет на видимую «древность», но не равнозначно возрасту.
Древнейшая письменность не всегда означает самый древний язык как таковой. Многие языки существовали тысячелетиями до того, как получили письменность, и многие древние письменные языки рано вымерли, оставив потомков в других ветвях.
Основные методы определения древности языков
Современные ученые-лингвисты используют широкий спектр инструментов для изучения языков. Эти методы применимы и для определения древности языка. Назовем ниже некоторые из них.
- Сравнительно-исторический.
Исследователи сопоставляют родственные языки, выявляют регулярные звуковые соответствия, общую морфологию и базовую лексику. Так реконструируются праформы, создаются относительные хронологии (язык А отделился раньше/позже языка Б и т. п.). - Внутренняя реконструкция.
С помощью этого метода анализируются чередования и «странности» внутри одного языка, чтобы восстановить более старые состояния (например, исчезнувшие звуки). - Глоттохронология (классическая и байесовская).
Этот способ оценивает время разделения родственных языков, он основан на гипотезе, что скорость изменения базового словаря языка остаётся примерно одинаковой. Определяется период времени, за который два или более языка разошлись от общего праязыка, путём подсчёта количества заменённых слов в каждом языке. Затем вычисляется приблизительное время появления этих языков.
Современные байесовские модели допускают разную скорость изменений, проверяют гипотезы на больших корпусах соответствий и деревьев родства. - Филология и текстология.
Эти науки занимаются в том числе датированием рукописей по почерку, материалам, цитатам, контексту. Включают в себя специальные направления — палеографию (изучает историю и эволюцию письменности) и кодикологию (археологию книги, которая изучает материальную сторону рукописных книг: пергамент/бумагу, переплеты, водяные знаки, миниатюры и пр.). - Эпиграфика и археология письма.
Это анализ надписей на камне, глине, металле. Здесь применяется радиоуглеродное датирование сопутствующих слоев, типология артефактов, стратиграфия раскопов. - Лингвистическая палеонтология.
Она занимается датированием по словам, указывающим на уровень технологий и среды (если в пралексиконе есть «колесо», «обсидиан», «плуг», «овца» — это задает нижние границы для времени и региона). - Заимствования и контакт.
Этот метод позволяет отследить слои заимствований, фиксировать контакты и относительные хронологии (когда волна влияния достигла языка), помогает отследить исчезнувшие языки по следам в фонетике и топонимике. - Корпусная статистика и фонетическое моделирование.
Частоты фонем, устойчивость морфем, «жизнеспособность» парадигм, модели звуковых переходов используются для количественных датировок. - Междисциплинарная триангуляция.
Это сопоставление языковых деревьев с археологическими культурами и исторической демографией. - Критическая интерпретация «древности письма».
Письменность может фиксировать язык поздно или косвенно (логограммы шумерской системы могли записывать аккадский; китайские иероглифы ранних эпох перекрывают диалектное разнообразие).
Ключевой вывод: датировки всегда вероятностны, строятся на совокупности признаков и пересматриваются по мере обнаружения новых источников.
Рейтинг древнейших засвидетельствованных языков
Ниже мы размещаем ориентировочный рейтинг по критерию «самые ранние надежные письменные памятники» плюс отметка о живости/преемственности. Периоды округлены и могут уточняться новыми находками.
Выделим периоды для удобства цветом:
🔴 — очень древние (III тыс. до н. э. и ранее)
🟠 — древние (II тыс. до н. э.)
🟡 — ранняя античность (I тыс. до н. э.)
🟢 — поздняя античность/раннее Средневековье (поздний I тыс. до н. э. — I тыс. н. э.)
🔵 — позднее засвидетельствование учеными, но возможна глубокая древность языка.
Топ языков по ранней письменной фиксации (с краткими пояснениями)
🔴 Шумерский (Шумер) — c. 3300–3200 до н. э. Первые клейменные таблички протописьма в Уруке переходят к фонетике к XXVII–XXVI вв. до н. э. Язык-изолят (не входит ни в одну известную языковую семью). Умер как разговорный к началу I тыс. до н. э., но продолжал жить как культовый и научный язык. Потомков не имеет.
🔴 Древнеегипетский (Египет) — с c. 3200–3000 до н. э. Ранние иероглифические надписи с последующей эволюцией: староегипетский → среднеегипетский → позднеегипетский → демотика → коптский. Как разговорный египетский сменился языками-потомками; коптский выжил как литургический язык.
🔴 Аккадский (Вавилон/Ассирия) — с c. XXIV в. до н. э. (таблички Саргона Древнего). Это семитский язык, записывался шумерской клинописью. Диалекты: вавилонский и ассирийский. Умер, но дал богатый корпус текстов; родственные ему — арабский, иврит, арамейский.
🔴 Эламский (Элам) — с c. XXIV–XXII вв. до н. э. Ранняя эламская и линейная эламская записи. Изолят/малосвязанный; позднее — эламитский (ахеменидские двуязычные надписи). Вымер.
🟠 Хеттский (анатолийская ветвь индоевропейских) — c. XVII–XVI вв. до н. э. Архивы в Богазкёе (Хаттуса). Самая ранняя засвидетельствованная индоевропейская ветвь. Вымер, но важен для реконструкции праиндоевропейского.
🟠 Лувийский/Лувийско-хеттский круг (анатолийские) — c. XIV–XIII вв. до н. э. Иероглифические надписи и клинописные тексты. Вымер.
🟠 Микенский греческий (линейное письмо Б) — c. XIV–XII вв. до н. э. Самые ранние формы греческого. После «темных веков» фиксируется алфавитное письмо (с VIII в. до н. э.). Потомок — современный греческий (живая преемственность).
🟠 Хурритский — c. XVIII–XIV вв. до н. э. Клинописные тексты северной Месопотамии/Сирии. Вымер.
🟠 Древнеперсидский — c. VI в. до н. э. (ахеменидские надписи, Бехистун). Часть иранской ветви индоевропейских. Прямая линия через среднеперсидский к новоперсидскому (фарси), который жив и широко распространен.
🟡 Древнекитайский (шан-иньские гадательные надписи) — c. XIII–XI вв. до н. э. Иероглифическая система с непрерывной традицией до современного китайского (путунхуа/мандарин и др.). Уникальный случай длительной письменной непрерывности.
🟡 Финикийский — c. XI–X вв. до н. э. Алфавитные надписи на Восточном Средиземноморье и в колониях. Родоначальник многих алфавитов. Вымер; близкие родственники — пунский (вымер), иврит и арамейский — жив/полужив.
🟡 Арамейский — c. X–VIII вв. до н. э. Государственные и деловые надписи; позднее — лингва-франка региона (средство общения между носителями разных языков в ограниченных сферах). Потомки (неоарамейские) живы в небольших общинах; классические формы выжили как литургические.
🟡 Древнееврейский (иврит библейский) — c. X–VIII вв. до н. э. Надписи, далее Библия. Потерял разговорный статус, но в Новое время возрожден как современный иврит — редчайший пример успешной ренативизации (претерпевает изменения и приобретает новых носителей).
🟡 Этрусский — c. VII–I вв. до н. э. Обширный корпус надписей в Италии, изолят. Вымер; дал как субстрат латину и итальянский топонимикон.
🟡 Латинский — c. VII–VI вв. до н. э. Непрерывность от архаической латыни до классической и вульгарной, далее — романские языки (итальянский, испанский, французский и др.). Литургически жив, как разговорный — продолжен потомками.
🟡 Тамильский (ранние надписи тамиль-брахми) — c. III в. до н. э. Одна из древнейших живых литературных традиций; богатая поэзия Сангама (прибл. рубеж эр). Современный тамильский — жив, десятки миллионов носителей.
🟡 Санскрит (ведийский/классический) — устная традиция с II тыс. до н. э., письменные фиксации — позже (с I тыс. до н. э. и далее). Литургически жив, есть ограниченное число разговорных сообществ; праформа для индоарийских языков.
🟡 Авестийский — c. I тыс. до н. э. Литургический язык зороастрийских текстов. Вымер как разговорный; родственные — иранские языки.
🟡 Древнегреческий (алфавитный) — с c. VIII в. до н. э. Непрерывная традиция до византийского и современного греческого (живая преемственность).
🟡 Древнеюжноаравийские (сабейский и др.) — c. IX–I вв. до н. э. Эпиграфика Йемена и юга Аравии. Вымерли; письма повлияли на гээз.
🟡 Пракриты Ашоки (в т. ч. магадхи, гандхари) — c. III в. до н. э. Эдикты на брахми/хариоштхи. Прямая преемственность к новоиндийским языкам.
🟡 Сапотекский (Монте-Альбан, Мексика) — c. VI–IV вв. до н. э. Ранние надписи Оахаки. Современные сапотекские языки живы (непрямая, но генетическая преемственность).
🟢 Древнесевероаравийские (сафайтский, хисмайский и др.) — c. I тыс. до н. э. — I в. н. э. Разнообразные кочевые граффити. Переходы к раннеарабским формам.
🟢 Ранние арабские/классический арабский — надписи c. IV–VI вв. н. э.; классическая фиксация — VII в. н. э. Жив, широкая преемственность.
🟢 Классический майя — c. III–IX вв. н. э. Иероглифические надписи на стелах/кодексах. Современные майянские языки живы (генетическая преемственность).
🟢 Микстекский — c. VIII–XVI вв. н. э. Пиктографические/логосиллабические кодексы; современные микстекские языки живы.
🟢 Протонорвежский (ранние рунические) — c. II–VI вв. н. э. Переходит в древнескандинавский → современные скандинавские (живая преемственность).
🟢 Древнеирландский (огам) — c. IV–VII вв. н. э. Непрерывность к среднеирландскому → современный ирландский/гэльские.
🟢 Староанглийский — c. VII–XI вв. н. э. Рунные и латинские записи. Преемственность к современному английскому.
🟢 Старославянский (древнеболгарский) — c. IX–XI вв. н. э. Кириллица/глаголица; литургически жив, преемственность к славянским языкам.
🟢 Армянский (грабар) — с V в. н. э. Ранняя литература; преемственность к современному армянскому.
🟢 Грузинский (асомтаврули/нусхури) — с V в. н. э. Непрерывная традиция; современный грузинский жив.
🟢 Тибетский — с VII в. н. э. Ранняя буддийская письменность; современный тибетский жив.
🟢 Старояпонский (манъёгана) — с VIII в. н. э. Преемственность к классическому/современному японскому.
🟢 Древнекорейские традиции письма (хьанчхаль/идо) — с VIII–X вв. н. э. Ранняя фиксация корейского через китайские знаки; преемственность к современному корейскому.
🟢 Старокхмерский (камбоджийский) — с VII в. н. э. Непрерывность к современному кхмерскому.
🟢 Старомонский — с VI–XI вв. н. э. Ранняя эпиграфика Нижней Бирмы/Таиланда; преемственность к монскому/тайским письмам.
🔵 Классический науатль — с XVI в. н. э. (алфавитная фиксация после открытия Америки европейцами). Современные науатль живы.
🔵 Кечуа (разные ветви) — с XVI в. н. э. Письменная фиксация поздняя; глубокая древность вероятна. Современные кечуа живы.
🔵 Аймара — с XVI в. н. э. Аналогично кечуа: поздняя запись, вероятная древность. Современный аймара жив.
🔵 Тюркские (раннечагатайская проза/уйгурская традиция вне руник) — основные корпуса с позднего Средневековья; устно глубже. Современные тюркские языки живы.
Больше интересного об изучении языков в нашем БЕСПЛАТНОМ телеграм-канале.
Какой из современных «живых» языков самый древний?
«Самого древнего» живого языка не существует, потому что все языки меняются. Но есть языки с очень ранними и непрерывными письменными традициями. Среди них можно выделить:
- китайский (у него самая древняя непрерывная письменная традиция и живой язык, письменные памятники существуют с конца II тыс. до н. э., современный китайский язык и его диалекты — прямые потомки);
- греческий (имеет очень раннюю и непрерывную традицию, живой язык, линейное письмо появилось в XIII–XII вв. до н. э., непрерывная литература существует с VIII в. до н. э.; современный греческий — прямой наследник);
- тамильский (древняя классическая традиция и большой современный ареал распространения, надписи существуют со II в. до н. э., миллионы современных носителей);
- иврит (надписи с X–IX вв. до н. э.; современный иврит — возрождённый потомок).
Место русского языка в рейтинге древности языков
Русский средневековый язык значительно моложе древних языков. Он сформировался из древнерусского (восточнославянского) в Средние века; самые ранние тексты на восточнославянском датируются XI веком (берестяные грамоты Новгорода, деловые и церковные памятники). Нормированный современный русский начинает свою историю с XVIII века.
По письменной древности русский заметно моложе греческого, китайского, тамильского, санскрита, иврита, арабского, латинского, древнеперсидского и др. Однако его языковая семья (индоевропейская, славянская ветвь) весьма древняя — это про глубину родства, а не про возраст именно русского как отдельного языка.
Также вы можете узнать всё о самой древней китайской настольной игре из нашей статьи «Маджонг: секрет популярности китайской настольной игры».
Приглашение в языковой центр Mandarin School:
Автор статьи
Алена Иванова
Руководитель школы Мандарин. Автор статей о Китае и китайском языке.
Наш сайт и соц. сети: