12 декабря 1942 года в снегах южнее Сталинграда началось наступление, которое должно было стать спасением для 300-тысячной армии Паулюса. Танковая армада генерала Германа Гота, развернутая из района Котельниково, нанесла внезапный удар по позициям 51-й армии. Замысел фельдмаршала Эриха фон Манштейна, командующего новой группой армий «Дон», был дерзок: прорвать советское кольцо с юга, соединиться с 6-й армией и вывести её из окружения. В первые дни казалось, что «Зимняя гроза» (Wintergewitter) вот-вот увенчается успехом: танкисты Гота, прорвав оборону советских стрелковых дивизий, устремились к Сталинграду, но вместо триумфа их ждало фиаско.
Бросок на выручку: почему Гот почти прорвался
К середине декабря положение окружённой 6-й армии было отчаянным, но не безнадёжным. Паулюс, несмотря на нехватку боеприпасов и продовольствия, сохранял управление войсками и ждал помощи. Его штаб разработал план встречного удара, который получил кодовое название «Удар грома». Но для его реализации требовался приказ Манштейна — приказ, который так и не прозвучал.
Манштейн бросил на прорыв всё, что у него было. 6-я танковая дивизия, усиленная 17-й и 23-й танковыми дивизиями, а также элитным батальоном «Тигров», должна была пробить коридор к Сталинграду. Гот действовал стремительно. Смяв 302-ю стрелковую дивизию, его танки устремились к реке Аксай, затем к Мышковой. За первую неделю наступления немецкие войска продвинулись почти на 100 километров.
Особенно ожесточённые бои разгорелись у хутора Верхне-Кумский. Здесь 1378-й стрелковый полк 87-й стрелковой дивизии подполковника Михаила Степановича Диасамидзе в течение пяти суток отражал атаки превосходящих сил противника, выиграв драгоценное время для подхода 2-й гвардейской армии. Бойцы Диасамидзе, имея на вооружении лишь противотанковые ружья и гранаты, сдерживали немецкие танки, подбивая их из засад и в ближнем бою. За этот подвиг Диасамидзе было присвоено звание Героя Советского Союза.
48 километров, которые не преодолели
К 19 декабря передовые части 57-го танкового корпуса Гота вышли к реке Мышкова. До окружённой 6-й армии оставалось всего 35–40 километров. Радиосвязь между штабами Манштейна и Паулюса работала исправно. Манштейн требовал от Паулюса немедленного удара навстречу. Но Паулюс медлил.
У него были веские причины для осторожности. Запасы горючего в 6-й армии были на исходе. Его танкам, которых осталось около сотни, хватило бы топлива лишь на 30 километров пути. Прорыв на 40 километров означал, что большая часть бронетехники будет брошена. А без прикрытия танков пехота, измотанная голодом и холодом, просто не дойдёт до своих.
К тому же советские войска не сидели сложа руки. Пока Гот прорывался к Сталинграду, 2-я гвардейская армия Малиновского, совершив марш-бросок, уже занимала оборону на реке Мышкова . Малиновский, опытный военачальник, будущий министр обороны СССР, правильно оценил направление главного удара и успел перебросить свои дивизии на самый опасный участок. К 20 декабря его армия вступила в бой.
Генерал-полковник Герман Гот, командующий 4-й танковой армией вермахта:
«Перед нами — свежая русская армия с большим количеством танков и артиллерии. Мы несём тяжёлые потери, горючее на исходе. Прорваться к Сталинграду без встречного удара из котла невозможно».
Сигнал, которого не дождались
19 декабря, когда немецкие танки уже слышали гул советской артиллерии в районе Мышковой, в штаб Паулюса пришло сообщение от Манштейна. Фельдмаршал требовал начать операцию «Удар грома». Он писал, что 6-я армия должна прорываться на юго-запад, навстречу Готу, даже если придётся бросить тяжёлую технику.
Паулюс колебался. Он запросил уточнений: когда точно начнётся удар Гота? Каковы гарантии, что кольцо будет прорвано? Манштейн отвечал уклончиво. Он не мог гарантировать успех, но и не брал на себя ответственность отдать прямой приказ на прорыв, который противоречил воле Гитлера. Фюрер по-прежнему требовал держать Сталинград любой ценой.
Друзья, как вы считаете, можно ли оправдать нерешительность Паулюса, который не решился на прорыв без приказа? Или именно Манштейн, как прямой начальник, должен был взять на себя ответственность и приказать Паулюсу выходить из окружения, даже вопреки Гитлеру? Напишите в комментариях.
23 декабря 1942 года Манштейн отдал приказ о прекращении операции «Зимняя гроза». Гот, потерявший сотни танков и тысячи солдат, начал откатываться на исходные позиции. Паулюс так и не получил сигнала на прорыв. 6-я армия была обречена.
Почему Манштейн не отдал приказ
В своих мемуарах «Утерянные победы» Манштейн возложил вину за гибель 6-й армии на Гитлера и на нерешительность Паулюса. Он утверждал, что советовал прорыв, но фюрер запретил. Однако историки давно пришли к выводу, что Манштейн лукавит. Он, как непосредственный командир генерала Паулюса, имел право и возможность отдать прямой приказ на выход из окружения . Но он этого не сделал.
Причины были сугубо прагматичны. Манштейн понимал, что даже если 6-й армии удастся вырваться из котла, она потеряет всю боевую технику и значительную часть личного состава. А главное, пока Паулюс сковывал под Сталинградом огромные силы Красной Армии, Манштейн получил время, чтобы укрепить оборону на южном крыле Восточного фронта. 6-я армия стала разменной монетой в большой стратегической игре. Её гибель позволила спасти остальные части группы армий «Юг» от полного разгрома, который грозил им в случае высвобождения советских дивизий из-под Сталинграда.
Интересный факт: сам Паулюс, даже когда стало ясно, что помощь не придёт, так и не решился на самостоятельный прорыв. Он боялся ответственности, боялся ослушаться фюрера. В плену он согласился сотрудничать с советским командованием, но его нерешительность уже стоила жизни сотням тысяч его солдат.
В январе 1943 года, когда советские войска начали операцию «Кольцо» по уничтожению окружённой группировки, Паулюс продолжал выполнять приказы Гитлера. Он запрещал капитуляцию, обрекая своих солдат на бессмысленную гибель. Только 31 января, когда его штаб в подвале универмага был окружён, он сдался в плен .
Манштейн, пожертвовавший 6-й армией, продолжал командовать. Он отвёл войска на новые рубежи, отсрочив крах вермахта ещё на два года. Но Сталинград стал переломным моментом. Отсюда начался путь на Берлин.
Друзья, если вам понравился этот материал и вы хотите разобраться в других ключевых событиях Великой Отечественной войны — подписывайтесь на канал и делитесь с друзьями.