Когда кольцо советских войск вокруг Сталинграда замкнулось, фельдмаршал Паулюс ещё верил в спасение. Гитлер обещал: люфтваффе накормят 300-тысячную армию с воздуха, но вместо необходимого количества, транспортники доставляли в лучшем случае только пятую часть. К концу января 1943 года в котле кончилось всё: боеприпасы, топливо, продовольствие. Солдаты вермахта превратились в обезумевшую толпу, готовую убивать за сухарь. Каннибализм, невероятный для дисциплинированной немецкой армии, стал последней ступенью падения.
«Воздушный мост», которого не было
Когда 23 ноября 1942 года кольцо окружения замкнулось, Гитлер пообещал армии Паулюса: люфтваффе организуют регулярное снабжение по воздуху. Рейхсмаршал Герман Геринг, известный своей самоуверенностью, заверил фюрера, что его пилоты справятся с задачей - это обещание стало смертным приговором для сотен тысяч немецких солдат.
Расчёты показывали: для поддержания минимальной боеспособности 6-й армии требовалось доставлять в котёл 500 тонн грузов ежедневно, но 4-й воздушный флот, ослабленный предыдущими боями, мог обеспечить не более 80–100 тонн в сутки. К тому же погода в ноябре–декабре 1942 года была отвратительной — туманы, низкая облачность, снегопады и обледенение делали вылеты крайне рискованными.
В январе 1943 года, когда аэродромы в котле один за другим были потеряны, транспортники садились на последнюю полосу — у посёлка Гумрак. Но и та вскоре оказалась под огнём советской артиллерии . Пилоты сбрасывали грузы на парашютах, но половина попадала к русским. Голод входил в город.
Голод: как немцы дошли до людоедства
К концу января 1943 года пайки в немецких дивизиях сократились до 50–75 граммов хлеба в сутки. Лошадей съели ещё в декабре. Затем пошли кошки, собаки, вороны. Солдаты выкапывали из земли замёрзшие трупы животных. В одном из подразделений, как гласят воспоминания, съели командирского пса, которого тот специально держал для охраны штаба. Когда начальство потребовало объяснений, солдаты ответили: «Господин полковник, ваша собака была вкуснее, чем конина».
В госпиталях раненые умирали не от ран, а от истощения. Хирурги оперировали при свете коптилок, без наркоза, но большинство пациентов уже не чувствовали боли — их организм был настолько ослаблен, что болевой шок не наступал.
Интересный факт: в конце января 1943 года в котле зафиксированы случаи каннибализма. Солдаты 6-й армии, ещё недавно считавшие себя представителями «высшей расы», убивали друг друга за кусок хлеба. В документах вермахта эти случаи замалчивались, но свидетельства выживших сохранились в советских архивах.
Холод: враг страшнее русских
Зима 1942–1943 года выдалась суровой. Температура опускалась до –30 °C. Немецкие солдаты, одетые в шинели, предназначенные для европейской зимы, замерзали насмерть прямо в блиндажах. Обморожения стали главной причиной выхода из строя.
В отчёте 6-й армии указывалось:
«Обувь износилась, шинели не спасают от ветра. Солдаты укутываются в одеяла, снятые с убитых. Дрова кончились, жгут мебель из разрушенных домов, но тепла это не даёт».
Медицинская служба армии сообщала:
«Ежедневно от обморожения выбывает до 500 человек. Ампутации проводятся без наркоза, так как запасы медикаментов иссякли. Послеоперационная смертность достигает 80%».
К 20 января 1943 года 6-я армия была рассечена на две группы, 31 января 1943 года советские войска взяли в плен фельдмаршала Паулюса.
Пленных отправили в лагеря. Из 91 тысячи, сдавшихся в плен, к 1949 году выжили лишь около 5 тысяч. Остальные умерли от тифа, дизентерии, истощения. Но это уже другая история — история возмездия, которое настигло тех, кто развязал самую страшную войну в истории человечества.
Друзья, если вам понравился этот материал и вы хотите разобраться в других ключевых событиях Великой Отечественной войны — подписывайтесь на канал и делитесь с друзьями.