В ближайшие несколько лет можно испытать три самых интересных технологии терраформирования Марса, пишет в недавней статье международная команда исследователей космоса. Ученые подчеркнули, что пока не совсем ясно, стоит ли вообще этим заниматься, и для начала нужно определиться с технической реализуемостью этого эпохального проекта.
Напомним, современная марсианская среда представляет собой холодную пустыню: средняя температура воздуха — -63 градуса, а теплее примерно +20 не бывает никогда. Разреженная атмосфера планеты почти полностью состоит из углекислого газа и создает очень слабое давление, в котором даже при плюсовой температуре вода на поверхности не может долго сохраняться в состоянии жидкости — лед немедленно испаряется.
Поэтому создание сколько-нибудь комфортных для человека условий на Красной планете потребует в первую очередь решения двух проблем — нагрев и повышение атмосферного давления. На самом деле во многом они решаются одновременно: при потеплении будут таять полярные шапки, углекислый газ и водяной пар станут поступать в атмосферу и сделают ее более плотной.
Впрочем, даже при полном исчезновении полярных льдов давление все равно будет как минимум раз в десять меньше того, которое нужно человеческому организму. И все же астронавтам станет намного легче: им придется носить скафандры, но риски пострадать от резкого перепада давления будут уже не столь высоки. Вдобавок гораздо комфортнее станет тем растениям и микробам, которые планируется выращивать в марсианских теплицах.
В любом случае первый вопрос — как повысить температуру. Исследователи проанализировали все когда-либо предложенные способы и выбрали из них три, которые сочли самыми перспективными. По мнению ученых, в случае эффективности и реализуемости их можно было бы использовать все вместе — они прекрасно дополняют друг друга.
Первый метод — создание локальной мембраны, то есть «корочки» толщиной в пару сантиметров на марсианском грунте. По замыслу, она должна пропускать солнечный свет, но не выпускать тепло наружу. За счет этого лед в реголите будет таять, но не улетучится, а останется внутри. Это значит, что можно из-под этой «корочки» собирать воду для астронавтов, а можно оставить в грунте и заселить его живыми организмами.
Сделать это «одеяло» предполагается, например, из кремниевых частиц, но везти для этого материал с Земли немыслимо, а на Марсе производить тоже очень сложно. Есть идея вместо этого прибегнуть к помощи самой природы: выращивать в биореакторах бактерии, которые будут вырабатывать целлюлозу или другой биополимер, а потом все этой произведенной ими биомассой «укутывать» марсианскую поверхность.
Второй способ — развертывание на орбите вокруг Марса огромных тонких зеркал: они будут отражать солнечный свет и направлять его на какой-то определенный регион — к примеру, на территорию базы или полярную шапку. Здесь главная проблема в том, что нужна сверхлегкая конструкция, которой пока еще создать не удается.
Наконец, третья рассмотренная технология — распыление в атмосфере Красной планеты микроскопических частиц, которые создадут глобальный искусственный парниковый эффект. Как вариант — использование кристаллов графена, которые в теории можно получать из углерода в марсианском воздухе. Вопрос в огромных масштабах производства, долговечности частиц, а еще их безопасности для людей и всего живого в будущей колонии.
Ученые предлагают для начала испытать на Земле разные типы частиц, а потом разместить их небольшое количество на Марсе и проследить за их «поведением». Специалисты отметили, что во всех случаях терраформирование соседней планеты несет риски неуправляемых последствий: резкого усиления пылевых бурь и так далее. Вдобавок остается нерешенным еще один важнейший вопрос: а вдруг где-то под поверхностью Марса все-таки есть жизнь? В таком случае изменение среды может ее погубить.
Ранее в пересохшем русле марсианской реки нашли возможные признаки существования там жизни в прошлом.