Когда голландский мореплаватель Якоб Роггевен впервые ступил на далёкий клочок суши посреди Тихого океана, который он назвал островом Пасхи, эту пустынную землю заселяли несколько тысяч человек, живших в страшной нищете. При этом рядом располагались сотни гигантских каменных истуканов явно богатого, но далёкого прошлого. Как же так вышло, что некогда процветавшая цивилизация рухнула в пропасть?
Как деревья исчезли с острова
Американский эволюционный биолог, физиолог, биогеограф Джаред Даймонд и многие другие европейские учёные считают, что полинезийцы заселили остров Пасхи (другое его название — Рапа-Нуи) примерно в 1200 году нашей эры. Сначала на острове росли густые пальмовые леса, но люди их вырубили, потому что из древесины они строили каноэ для рыбалки и приспособления для транспортировки статуй — моаи. Также параллельно шла расчистка полей под сельское хозяйство. В итоге земля лишилась почти всех деревьев.
А дальше эрозия разрушила плодородный слой почвы, урожаи резко упали, без древесины жители не могли строить лодки, поэтому запасы рыбы сократились. Тогда на острове начался голод, междоусобные войны. Отмечались и случаи каннибализма. К моменту прихода европейцев население сократилось с предполагаемых 15 тысяч до 2–3 тысяч человек.
Новые данные всё меняют
Но наука не стоит на месте. В 2024 году в известном британском журнале, который публикует статьи на естественно-научные темы, вышло исследование, которое разрушило эту стройную картину. Генетики изучили ДНК останков 15 коренных жителей Рапа-Нуи и выяснили поразительную вещь. Никакого демографического коллапса до прибытия европейцев на острове Пасхи не было. Население оставалось небольшим и стабильным на протяжении многих веков. Сельское хозяйство уже было рассчитано на то, чтобы прокормить на земле не более трёх тысяч человек. Цифра совпадала с той, что застали первые европейцы, ступившие на остров. Получается, никакого катастрофического обвала численности населения не случилось. Кто же тогда убил цивилизацию прошлого, которая строила каменных гигантов?
Материалы по теме
Современный взгляд на старую загадку
Сегодня наука знает ответ на этот вопрос, и он не нравится апологетам западной цивилизации. Главный удар по коренному населению острова Пасхи нанесли европейцы. В середине 19 века перуанские работорговцы устроили там настоящую охоту: они захватывали жителей острова и вывозили их на американские каменоломни и плантации. Всего за несколько лет Рапа-Нуи потерял около трети своего населения. Вместе с работорговцами на остров пришли болезни: туберкулёз, оспа и другие инфекции. Они косили полинезийцев, у которых не было иммунитета к современным заболеваниям. Помимо прочего, американцы на своих кораблях случайно завезли на остров Пасхи тихоокеанских крыс. Эти грызуны питались семенами местных пальм и в итоге не дали лесу возродиться.
К концу 19 века на всём Рапа-Нуи проживало всего 111 коренных жителей. Уникальная цивилизация исчезла не из-за жадности собственного населения, а потому что к ним пришли белые просвещённые люди. Рапа-Нуи обладает не историей провала, а примером удивительной приспособляемости. Его оставшееся население нашло способ выживания в одном из самых изолированных мест на Земле. Полинезийцы создали устойчивую систему земледелия и веками поддерживали баланс с природой.
Остров Пасхи до сих пор хранит свои тайны. Каменные моаи по-прежнему стоят вдоль береговой линии и молча смотрят на океан. Эти великаны видели расцвет своей цивилизации и её закат — но не экологическую катастрофу, а хладнокровное истребление уникального народа, которое устроили те, кто считал себя обладателем более развитой культуры.
Сообщение Шагающие великаны: почему исчезла цивилизация острова Пасхи появились сначала на Vedora.ru.