В 1987 году игровая индустрия получила то, что определило лицо целого жанра на десятилетия вперёд. Double Dragon от Technōs Japan не был первым beat ’em up — до него существовал Renegade от той же студии. Но именно «Двойной дракон» превратил уличные драки в золотой стандарт для бесчисленных подражателей.
22 апреля 1987 года в японских аркадных залах началась эпоха. Блондин в синем жилете и его брат-близнец в красном вышли на улицы Нью-Йорка, чтобы отбить свою девушку у банды Black Warriors. Простая история, знакомая каждому. Но именно простота и стала ключом к успеху.
Братья по крови
История Билли и Джимми Ли началась с любви их создателей к Брюсу Ли. Имя Билли составлено из фамилии кумира («Lee») и имени его персонажа из «Игры со смертью» (Билли Ло). Джимми назван в честь гитариста Led Zeppelin Джимми Пейджа.
Интересно, что в оригинальной аркадной версии у братьев не было имён. Настоящие имена появились только в версии для NES и с тех пор стали каноном.
Сюжет минималистичен: Мариан, девушка Билли, похищена бандой Black Warriors. Братья идут по следу, прорываясь через городские трущобы, промышленные зоны и лесные заросли, пока не добираются до логова врага. Финал преподносит неожиданный поворот: если в игру играют два человека, после уничтожения всех врагов игроки должны сразиться друг с другом — победитель получает Мариан. Эта механика стала одной из самых запоминающихся фишек серии.
Аркадная версия
Технически оригинальная Double Dragon использовала процессорную связку HD6309 и HD63701, обеспечивая картинку с разрешением 240×224 пикселей. Но дело было не в цифрах, а в ощущениях.
Геймплей происходил в псевдотрёхмерной перспективе: персонажи могли двигаться вверх и вниз по экрану, но всегда были обращены лицом к противнику. Это создавало иллюзию глубины, оставаясь простым для понимания.
Арсенал ударов включал:
- Базовые комбинации из ударов руками и ногами
- Броски через плечо и захваты
- Знаменитый удар локтем, ставший визитной карточкой
- Прыжковый удар ногой
- Удар головой
Одним из главных нововведений стало оружие. Противники выходили на бой с битами, ножами, динамитом и кнутами, но после обезвреживания эти предметы можно было подобрать и использовать против самих бандитов. Бочки и камни тоже шли в ход.
Враги запоминались с первого взгляда: гигантский Абобо, выламывающий стену в первом же уровне; быстрый Джефф, сражающийся в стиле главных героев; Вилли с пулемётом в финале, чья очередь была смертельна.
Портирование
Когда Double Dragon начала своё победное шествие по аркадам, Technōs решила перенести игру на домашние консоли. Первым стал порт для NES, вышедший в 1988 году. Именно эта версия вызывает самые горячие споры среди ретро-геймеров до сих пор.
Что изменилось в версии для NES:
- Исчез кооператив. Вместо одновременной игры два друга теперь сменяли друг друга на контроллере. Джимми, брат-близнец, стал финальным боссом, которого нужно было победить в одиночку.
- Появилась RPG-система прокачки. За победы над врагами начислялись очки опыта, открывающие новые приёмы. Начинал Билли только с ударами и ударом головой, а добирался до локтя и захватов только по ходу игры.
- Визуальный стиль сменился. Мрачные реалистичные спрайты уступили место более мультяшному дизайну, напоминающему другую легендарную серию Technōs — Kunio-kun.
- Режим «Б» стал файтингом. В игру добавили режим «Б» — полноценный (насколько это было возможно в 1988 году) режим Versus, где два игрока могли выбрать любого из встреченных противников.
Критики встретили NES-версию холодно. Журнал Nintendo Life назвал её «повторяющимся, ограниченным файтингом» и раскритиковал отсутствие кооператива. Однако для многих игроков того времени именно эта версия стала первой встречей с миром Double Dragon.
Версия для Sega Genesis, напротив, сохранила кооперативный режим и получила похвалу за хорошую адаптацию оригинала.
Что было после
Успех первой игры запустил механизм, который Technōs не могла остановить. За три года вышли два аркадных сиквела: Double Dragon II: The Revenge (1988) и Double Dragon 3: The Rosetta Stone (1990). Затем последовали Super Double Dragon для SNES, кроссовер с Battletoads, файтинг Double Dragon V и множество других ответвлений.
Но качество стало падать. Разработчики теряли контроль над тональностью и визуальным стилем — каждая новая игра выглядела так, будто её делали разные люди, которые почти не общались друг с другом. В 1996 году Technōs Japan обанкротилась.
Права на франшизу перешли к компании Million, а в 2015 году — к Arc System Works. Под руководством новой студии вышли Double Dragon IV (2017), стилизованная под 8-битную классику, и Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons (2023) с элементами rogue-lite.
Наследие
Double Dragon 1987 года — это игра, которая показала, как должен выглядеть идеальный beat ’em up. Почти все механики, которые мы видим в Streets of Rage, Final Fight и современных представителях жанра, были заложены именно здесь: псевдотрёхмерная перспектива, оружие, подбираемое у врагов, возможность играть вдвоём.
Без Double Dragon не было бы ни Черепашек-ниндзя, ни River City, ни тысяч других игр, где главная цель — пробиться через толпу врагов и спасти ту самую девушку.