Ярко-зелёные пушистые зонтики укропа — сегодня мы воспринимаем их как нечто само собой разумеющееся. Ну растёт себе на огороде, ну добавляем в салат и суп. Но за этой скромной внешностью скрывается растение с удивительной историей, которая тянется из глубокой древности.
Укроп — однолетник, живёт всего один сезон. Но природа распорядилась мудро: осыпавшиеся семена весной дают буйную поросль, так что, посадив однажды, можно обеспечить себя зеленью на годы вперёд. Весной укроп цветёт мелкими жёлтыми цветами, и пчёлы слетаются на них со всей округи — отличный медонос, между прочим.
Но самое интересное началось задолго до наших огородов. Уже в Древнем Риме знали секрет так называемого «укропного масла». Им натирались гладиаторы перед выходом на арену. Зачем? Вероятно, верили, что запах укропа придаёт силы и отпугивает злых духов — или просто использовали как антисептик, ведь в те времена раны были профессиональным риском.
Средневековые медики укроп обожали. Знаменитая Салернская медицинская школа, главный авторитет тех лет, приписывала ему поистине чудодейственные свойства. Укроп, по их мнению, умел «развеивать ветра и даже уменьшать опухоли и вздутия». Особенно рекомендовали его при водянке — болезни, от которой тогда страдали многие.
Святая Хильдегарда Бингенская, великая целительница и провидица, пошла ещё дальше. Она видела в укропе сильный афродизиак и советовала добавлять его к ежедневным завтракам, обедам и ужинам. Но с условием: смешивать с уксусом и некоторыми другими ингредиентами — рецепт, увы, не сохранился, но можно пофантазировать.
А средневековые повара ценили укроп за его анисовый запах и вкус. Щепотка укропа преображала овощные и рыбные блюда, делала их интереснее, ароматнее. И в этом мы с ними солидарны: сложно представить малосольные огурцы или отварную картошку без веточки укропа.
Так что в следующий раз, когда будете рвать укроп на грядке, вспомните: эту траву ценили римские гладиаторы, о ней писали средневековые монахи, ею лечили водянку и пытались разжечь любовный пыл.