Влад не сдавался. Он внимательно оглядел клетку и заметил, что магические цепи, обвившиеся вокруг его тела, не тянутся к самому замку, а исчезают в полу рядом с ним.
Видимо, маг не стал морочиться с мелкой магией замка — он усилил магию вокруг тел, а сами кандалы остались обычными, то есть они держали крепко, но не так, чтобы он не мог пошевелить рукой, если будет действовать осторожно.
Влад медленно просунул руку в карман и достал кусочек проволоки, случайно захваченный ещё дома «на всякий пожарный». Сосредоточившись, он согнул его наподобие примитивного ключа, стараясь не шуметь. Замок на двери клетки был простым, а магия как он понял запирала скорее не сам механизм, а пространство вокруг. Всё равно он не стал рисковать и, дыша спокойнее, аккуратно вставил проволоку в щель.
Замок слабо щёлкнул. Всё — дверь клетки открылась. В тот момент магия ослабла, кандалы ослабили хватку, и Влад смог выскользнуть наружу.
Он тут же пригнулся, прижавшись к стене. Маг стоял чуть дальше, спиной к нему, и о чём‑то спорил с невидимым собеседником, глядя на развёрнутый перед собой полупрозрачный круг — магический монитор или окно в другой мир. Видимо, тот был настолько погружён в свои эликсиры и расчёты, что не заметил тихого шороха.
Влад быстро пересчитал взглядом своих друзей — все в клетках, цепи всё ещё плотно обвивали их тела. Он не смел терять ни секунды. Без лишнего шума скользнул за котёл, в котором бурлила вода, и прикрыл собой провал в стене там, где раньше стоял посох мага. Теперь маг обязательно посмотрит на котёл и…
Пока маг разбирался с эликсирами, Влад осторожно подсыпал в котёл шипучий песок, который подарила ему баба Таня на случай опасности. Затем быстро спрятался за дверью.
Котёл взорвался.
Посох, который опирался на него, разлетелся вдребезги, а камень в его древке рассыпался на мелкие осколки. В тот же миг маг словно обессилел: он упал на колени, а вокруг него потускнели всполохи магии. Эликсиры смешались в одну фиолетовую жидкость, банки разбились и разлетелись по комнате.
Влад не мешкая бросился к нему и заткнул магу рот кляпом, чтобы тот не успел выкрикнуть заклятие. Видно было, как тот пытается собрать хоть какие‑то силы, но вместо молнии его посох лишь жалко дёргнулся в воздухе. Влад подтолкнул его к клетке, где сам недавно сидел, и захлопнул дверцу.
Затем он одним за другим освободил друзей. Как только камень в посохе окончательно рассыпался, чёрные цепи, обвивавшие их тела, спали, как дым, и исчезли.
Прежде чем уйти, Влад заметил ещё одну клетку. В ней спал котик. Он подошёл и открыл дверцу. Котик не проснулся сразу — лишь после лёгкого пинка медленно приоткрыл глаза.
— Эй, я буду обороняться! — зашипел котик, выгибая спину.
— Не бойся, мы твои спасители, — спокойно сказал Влад.
— А… тогда спасибо, — чуть смягчился котик. — Просто у меня жизнь всегда в опасности — это уже инстинкт.
Он представился и сказал, что его можно называть Черныш.
Продолжение следует...