На юге Занзибара стоит гигантский баобаб, которому около 2500 лет. Если вдуматься в эту цифру — он появился задолго до привычной нам истории. Когда в Европе ещё не было большинства современных государств, когда только формировались античные цивилизации, это дерево уже росло, переживая жару, засухи, штормы и поколения людей.
Баобаб невозможно спутать ни с чем. Огромный ствол, который иногда достигает десятков метров в обхвате, и странные ветви, будто перевёрнутые вверх корнями. Именно поэтому его часто называют «деревом с другой планеты». Кажется, будто его случайно перенесли сюда из какого-то фантастического фильма.
Учёные говорят, что баобабы способны накапливать огромное количество воды внутри ствола, благодаря чему переживают засушливые периоды. А ещё у них есть почти мифическая особенность — цветение длится всего одну ночь. Белые крупные цветы раскрываются в темноте, а опыляют их летучие мыши, прилетающие на запах нектара. К утру цветы уже начинают увядать.
Вокруг таких деревьев почти всегда появляются легенды. Местные жители верят, что баобабы обладают особой энергией, и если подойти к стволу и загадать желание, оно обязательно сбудется. Возможно, дело не в мистике, а в ощущении масштаба времени — рядом с таким деревом начинаешь иначе воспринимать собственную жизнь и её скорость.
Правда, есть и менее романтичная традиция. Некоторые туристы почему-то считают нормальным оставлять на коре свои имена, словно это обычная стена в подъезде. И становится немного грустно от мысли, что дерево, пережившее тысячелетия, теперь вынуждено хранить на себе следы человеческого тщеславия.
Иногда кажется, что баобаб видел всё — и великие открытия, и войны, и смену эпох. И, возможно, увидит ещё гораздо больше, когда о нас уже никто не вспомнит.