Семейство Чукучановые (Catostomidae).
Рыбы, относящиеся к этому семейству, распространены от Канады до Мексики, на Атлантическом побережье США (в Великих озерах), в Китае (бассейн р.Янцзы) и Восточной Сибири. Всего насчитывается 13 родов и около 70 видов. В Азово-Черноморском бассейне акклиматизировано несколько видов.
Род Буффало, или Иктиобусы (Ictiobus Rafinesque, 1820).
В Азово-Черноморский бассейн из США были завезены три вида этого рода — большеротый буффало (буйвол-рыба), малоротый и черный буффало. От карпа эти виды отличаются однорядными многочисленными глоточными зубами, более длинными и тонкими жаберными тычинками, отсутствием жерновка над глоточными зубами, большим ртом и толстыми губами. Кроме того у них нет усиков, но губы покрыты многочисленными ворсинками и расстояние от начала рыла до анального плавника в 2,5 раза больше, чем расстояние от начала анального до хвостового плавника (у карпа оно меньше). Все три вида буффало предпочитают водоемы с небольшим течением, хорошо прогреваемые мелководные озера и водохранилища. Все они имеют высокое тело и крупную чешую. Рот выдвижной, нижний. Спинной плавник длинный. Все виды буффало - стайные рыбы, что очень важно, при вылове их из озер, лиманов и водохранилищ.
Большеротый буффало (Ictiobus cyprinellus Valenciennes, 1844).
Перевод с латыни на русский: Ictiobus- это род рыб, который происходит от греческих слов "ichthys" (рыба) и "bous" (бык), что можно перевести как "рыба-бык" или "бычья рыба"; cyprinellus- это видовой эпитет, который происходит от латинского слова "cyprinus" (карп) с уменьшительным суффиксом "-ellus", что означает "маленький карп" или "похожий на карпа". Таким образом, Ictiobus cyprinellus можно перевести как "бычья рыба, похожая на карпа"или "маленькая бычья рыба". В русском языке этот вид рыб известен как большеротый буффало. На английском bigmouth buffalo — большеротый буффало.
Образ жизни пелагический; питание бентофаг; зона обитания пресноводная; происхождение вселенец. Охранный статус МСОП LC, находящимся под наименьшей угрозой.
Диагноз:крупная вальковатая рыба. Максимальная высота 3 раза укладывается в длине тела. Хвостовой стебель высокий и толстый. Голова крупная. Жаберная крышка высокая, широкая, радиально исчерчена. Глаз небольшой и расположен ближе к концу рыла, чем к началу жаберной крышки. Рыло умеренной длины. Рот большой, конечный, не всасывающий, направлен косо вверх, верхняя челюсть равна длине рыла. Губы тоньше, чем у двух других видов, особенно верхняя, которая не имеет складчатой поверхности. Нет зубов во рту, но есть глоточные однорядные зубы, они тонкие и слабые, их более 10. Жерновка нет. Брюшина черная. Спинной и анальный плавники сдвинуты назад. Хвостовой плавник сравнительно короткий, но очень широкий, слегка выемчатый. Спинной длинный, серповидной формы, первые 7-8 лучей выше остальных. Чешуя крупная, не имеет темной оторочки по краю. Боковая линия полная, идет примерно посередине тела, в ней 39-42 чешуй. Жаберные тычинки с множеством боковых выступов, длинные, мягкие, тесно сидящие 60-100 тычинок. Позвонков 36-37.
Окраска: спина от тускло-коричневого до оливкового цвета, бока светлее, брюхо белое. Во время нереста у самцов появляются голубовато-зеленые, оранжевые и красные пятна, но брачного наряда в виде бугорков нет.
Размеры: максимальные размеры до 1,2 м, массы до 45 кг и возраста более 20 лет. В водоемах Молдавии достигал массы 5,3 кг, в Литве - 4 кг.
Биология: на своей родине обитает в прибрежных придонных участках крупных рек с замедленным течением, в тихих заводях и старицах, в заливах озер и даже в болотах. Толерантен к мутности воды. Обычно держится стаями в толще воды и у дна. Молодь вначале питается фитопланктоном (диатомовые водоросли), мелкими личинками хирономид; затем поедает личинок жуков, бокоплавов, остракод, водяных клопов и моллюсков. Взрослые особи питаются личинками хирономид и другими организмами бентоса, а также зоопланктоном. Обычно во время откорма держится вниз головой и, подпрыгивая вверх-вниз, взмучивает носом ил и донные осадки и, процеживая воду через жабры, захватывает содержащиеся в илу пищевые организмы. В Америке на севере ареала растет медленнее и созревает на год позднее, чем на юге: самцы - в 3 года при длине 30-38 см, самки в возрасте 4-5 лет при длине 47-48 см. На Кубани созревает в 2-3 года, в Литве в 3-4 года при длине 40-50 см. В водоемах Молдавии растет быстро: в возрасте 1 год 0,5 кг, 2 года 0,5-1,5 кг, в 3 года 1-3 кг и в 4 года 1,7-5,3 кг . Нерест происходит весной в мае-июне и связан с началом половодья при температуре воды 15-18С в мелких притоках или на разливах озер. Нерест в природе проходит активно и шумно. Самка выметывает до 750 тыс. мелких икринок 1,2-1,8 мм в диаметре. Липкая икра выметывается на растения. Инкубационный период зависит от температуры и в американских водоемах длится 9-14 дней. В Краснодарском крае 4-5 дней. Личинки выклевываются при длине 5 мм, сразу уходят в толщу воды и активно плавают. При достижении 6,5 мм длины начинают потреблять зоопланктон. Личиночный период длится 20 дней, обычно в конце июня при длине 18 мм он заканчивается формированием всех плавников и плавательного пузыря. Молодь в течение первого годы жизни обитает в тех же местах, где проходил нерест, а затем перемещается в крупные протоки. Технология получения личинок была разработана в 1978 г., но естественное размножение в большинстве водоемов не наблюдается (кроме Молдавии и тепловодных хозяйств Литвы). В России этот вид в естественных водоемах не прижился. В прудовых хозяйствах при совместном выращивании с карпом растет плохо из-за пищевой конкуренции. Поэтому его товарное выращивание прекращено во многих водоемах, кроме Краснодарского края и областей Калининградской, Астраханской и Московской, а также Молдавии и Литвы. Продукция буффало лимитируется уровнем воды в период нереста и развития молоди, много икры и молоди гибнет при спаде воды, поэтому величина поколения резко колеблется по годам.
Распространение: в Россию был впервые завезен в 1971 г. в рыбопитомник Горячий Ключ в Краснодарском крае, откуда с 1974 г. стал развозиться во многие хозяйства европейской части СССР (Калининградская область, Литва, Украина, Молдавия, Белоруссия, Тверская и Самарская области, Калмыкия, Алтай); отмечен единично в бассейнах Кубани, Дона и Волги.
Роль в жизни человека: для прудового рыбоводства большеротый буффало - перспективный объект, т. к. помимо потребления зоопланктона охотно потребляет комбикорма. Опыт его выращивания в прудах Краснодарского края дал положительный результат: сеголетки достигают 200-400 г, некоторые - до 500-550 г, а двухлетки - до 1,5 кг, трехлетки - 2,5 кг, четырехлетки - 3,5 кг. Мясо большеротого буффало вкусное, нежное, но несколько костлявее, чем у карпа.