Герметичные детективы я люблю трепетно и нежно, но найти в данном жанре что-то стоящее неимоверно трудно. Крис Юэн уже успел приглянуться российскому читателю, правда, мне он ни в 2009 (с двумя романами «Ночной вор»), ни в 2018 (с «Прибежищем») не попался, а вот с герметичным детективом незаметно промелькнуть мимо меня шансов у него не было никаких. Тем более с такой завлекающей оценкой от издательства: «Собеседование» — это роман, который сжимает пространство, ускоряет пульс и не отпускает до последней страницы». После этого я просто обязана была сама окунуться в историю и проверить, правда ли всё, что о ней пишут…
Сюжет романа «Собеседование» Криса Юэна
В пятницу вечером Ке́йт Ха́рдинг отправляется на собеседование, чтобы получить работу своей мечты — должность главного менеджера по связям с общественностью в компании «Edge Communications» («Передовые технологии»). Офис, где молодой женщине была назначена встреча, располагался на тринадцатом этаже делового центра, именуемого в народе Зеркальцем. Его гигантские панорамные окна впитывали каждое мгновение суетящегося Лондона, но происходящее внутри новенькой высотки всегда оставалось тайной. До сих пор Кейт не приходилось посещать Зеркальце, кроме того, нервотрёпки добавляло резюме, приукрашенное по настоянию рекрутера из агентства по найму «Абакус» — Мэ́гги То́мас. Но раз Кейт сделала первый шаг — отправила его, теперь следовало сделать и второй — пройти собеседование, которое сразу же начинает выбиваться из стандартной практики подобных мероприятий.
Оказавшись на месте, Кейт вдруг узнаёт, что интервью будет проводить не Аманда Палмер — руководитель отдела по работе с клиентами, которая пригласила её на встречу, а HP-менеджер из нью-йоркского офиса «Edge Communications» — Джо́эль Уа́йт. Мужчина постарался произвести на растерявшуюся соискательницу благодушное впечатление, хотя расслабиться в его присутствии всё равно не получалось. А когда он предложил пройти психометрический тест с весьма странными и даже провокационными вопросами, Кейт вовсе растеряла прежний запал и желание устраиваться в «Edge». Но было уже поздно. Спустя полчаса Джоэль Уайт предлагает ей сделать перерыв и выходит из кабинета, а потом миссис Хардинг обнаруживает себя запертой внутри зеркальной «клетки» полностью опустевшего в конце рабочего дня бизнес-центра.
Особенности композиции романа, анализ содержания, персонажи и смысл романа «Собеседование» Криса Юэна
Это было мощно, больно и опустошающе. Давно я не сталкивалась с историями, которые бы меня настолько эмоционально выматывали, заставив после прочтения финала одновременно и выдохнуть с облегчением, и уткнуться в подушку, чтобы стереть слёзы. Громкие похвалы, размещённые на обложке, оказались правдивы, по крайней мере, для меня.
Несмотря на простоту сюжета, рассказывать о «Собеседовании» сложно. Дело в том, что интрига в романе построена по принципу матрёшки: каждый очередной вопрос тянет за собой ответ, из которого тут же рождается новый вопрос. Причём информации даётся ровно столько, сколько необходимо для перехода на следующий виток сюжета. Прямо как в квест-игре. А значит, если увлечься обсуждением подробностей, запросто можно угодить в зону спойлеров. Потому, чтобы не разрушать интригу, я позволю себе приоткрыть лишь те детали, которые автор даёт в самом начале.
Пятнадцать месяцев назад жизнь главной героини — Кейт Хардинг — разделилась на до и после. В авиакатастрофе над Атлантикой погиб её муж Марк. Молодой женщине в буквальном смысле пришлось собирать себя по кусочкам, чтобы вынырнуть из трясины захлестнувшей депрессии. Не обошлось без помощи родного старшего брата Люка, работающего в больнице Святого Фомы, и верных друзей Саймона и Ребекки — супругов и совладельцев компании «Simple PR», которые взяли её на работу пиар-менеджером больше из сочувствия, чем по необходимости. Теперь же психолог посоветовала двигаться дальше. И должность главного менеджера по связям с общественностью в титане отрасли — «Edge Communications» — показалась Кейт отличным вариантом: исчезнет вереница сочувствующих взглядов, а рабочие часы поглотят её целиком. Потому она и решает пройти собеседование, не предполагая, что само мероприятие — просто фикция, предлог, цель которого — заманить её в заранее подготовленную ловушку.
Учитывая, что значительная часть повествования в романе ведётся от лица антагониста — Джоэля Уайта, автор не пытается запутать читателя, подкидывая версии с психопатом или маньяком (хотя Кейт Хардинг некоторое время будет думать именно так). Стиль его работы сразу выдаёт в нём человека определённой сферы. Джоэль Уайт — профессиональный разведчик, который девять лет успешно двигался по карьерной лестнице. Однако после выполнения одного секретного задания убежденность мужчины в том, что он стоит на стороне добра, рухнула. И тогда Джоэль Уайт ушёл в свободное плавание, предложив бизнес-сообществу услугу дознания сотрудников или интересующих их лиц. После блестящего дебюта о нём быстро заговорили, гонорары выросли до непристойных размеров, а предложения посыпались со всех уголков Земли. Но когда на радарах появилось предложение «допросить» Кейт Хардинг, Джоэль Уайт вызвался сам, и его охотно наняли. Именно личный интерес и заставляет его действовать непомерно жёстко, сметая вбитые на уровень рефлексов профессиональные правила и даже наступая на собственные моральные принципы. Вот тут-то и проявляет себя главная интрига романа для читателя: какую правду хочет выведать Джоэль у Кейт, подвергая её психику чудовищной ломке, и знает ли на самом деле Кейт то, что Джоэль хочет от неё услышать?
Первая половина романа — это фактически дуэт Джоэля и Кейт. Она пытается выбраться из ловушки, одновременно изыскивая и используя любую возможность дать о себе знать людям, которые либо её ждут, либо могут заподозрить, что в здании №55 по Лудгейт-Хилл происходит что-то странное. Но ничего не выходит. Злость, паника, отчаяние сменяются в душе женщины с бешеной скоростью, круша остатки самообладания. Однако время неумолимо бежит и для самого Джоэля — его нанимателю нужен результат до полуночи, а учитывая, что другого шанса «допросить» Кейт у него не будет, мужчина меняет правила игры, постепенно подключая в неё сторонних лиц. Потому во второй половине романа появляются новые рассказчики, а вместе с ними в русло сюжета начинают врываться кадры из их прошлого, проливающие свет на ключевое событие. И когда все вольные и невольные «заговорщики» оказываются в сборе, чудовищная правда, наконец, сбрасывает с себя покров лжи. Но не так, как это планировалось изначально. Потому выбраться живыми из Зеркальца удастся не всем.
Если вы опытный читатель детективов, то, думаю, к середине романа уже сможете догадаться, в чём заключается причина происходящего. Однако к этому моменту автор настолько высоко поднимает ставки, что абстрагироваться от героев не получится даже при большом желании. Да и моральная сторона конфликта цепляет за живое. Суть её заключается в противостоянии коррумпированной системе, за которой тянется шлейф тысяч загубленных человеческих жизней. Стоит ли идти на такой риск в одиночку, ставя на кон абсолютно всё? Не секрет, что большинство ради денег, карьеры, статуса и прочих «плюшек» выбирает молчаливое согласие, опутав правду паутиной лжи: «Но в том и состоит её величайший недостаток: в конце концов, любая ложь — даже самая жестокая, даже самая неприятная — выходит наружу».
Рекомендации к чтению
Для меня «Собеседование» Криса Юэна — это однозначный топ в жанре герметичного детектива-триллера: психологическая глубина и превосходное понимание логики поведения жертвы, угодившей в ловушку замкнутого пространства, мощная динамика при минимальном количестве персонажей, сложная многоступенчатая интрига, и финал, рвущий сердце на мелкие кусочки. Я в восторге и рекомендую всем, кто любит подобные истории.
Оценка: 5/5