Как по мне, The Smashing Pumpkins были самой яркой и талантливой группой, вспыхнувшей в 90-е. Во главе ее стоял Билли Корган - автор почти всех текстов и музыки, человек со сложным характером, практически не употреблявшим алкоголь и наркотики, в противоположность остальным участникам Smashing Pumpkins. Про таких еще в народе говорят: "Лучше бы пил и курил". Он постоянно выяснял с кем-то отношения через прессу, а заодно любил третировать собственных коллег по группе. Что касается музыки, то Корган слыл настоящим полиглотом, в равной степени любившим как классический хард-рок 70-х в лице Black Sabbath и UFO, так и Нью-Вейв и Готик-рок 80-х. Все эти влияния находили отражение в творчестве Smashing Pumpkins. Сочный, зернистый гитарный звук и тяжелые риффы, соседствовали с весьма образной лирикой, "волновыми" синтезаторами и мрачной атмосферой. Поначалу группа эволюционировала от альбома к альбому. Первые два - утяжеленный гитарный звук без особых прикрас, далее на амбициозном двухдисковом "Mellon Collie And Infinite Sadness" музыканты добавили синтезаторы и струнные аранжировки, следующий - "Adore", получился почти полностью синтетическим, а "Machina" - последний альбом перед распадом, стал неким обобщением, квинтэссенцией, вобравшей в себя элементы всех предыдущих работ.
В самом начале нового тысячелетия Smashing Pumpkins прекратили деятельность, а в 2007-м вернулись с альбомом "Zeitgeist", где помимо Коргана из прежних музыкантов остался лишь барабанщик Джимми Чемберлен. Далее Чемберлен, то уходил, то возвращался, а Корган продолжал усердно творить, вот только новые альбомы Smashing Pumpkins, по своему материалу, как правило, уступали записям 90-х. Время шло, Коргану уже перевалило за 50 и кажется, что сейчас он справился с преследовавшими его всю жизнь ментальными проблемами. Он впервые стал отцом, окончательно помирился с Чемберленом и даже с гитаристом Джеймсом Ихой, который вернулся в Smashing Pumpkins спустя четверть века. С таким, почти классическим составом, волей-неволей вспоминаешь прошлое. Последний на сегодняшний день студийный альбом альбом The Smashing Pumpkins - Aghori Mhori Mei можно назвать возвратом к саунду ранних работ. Вот что говорил сам Корган:
При написании Aghori Mhori Mei меня заинтриговала избитая аксиома "Ты не можешь войти в одну реку дважды", которую я лично нашел верной по форме, но подумал, а что, если мы все-таки попробуем? Не столько для того, чтобы сентиментально оглянуться назад, сколько для того, чтобы двигаться вперед и посмотреть, смогут ли наши способы создания музыки 1990-1996 годов, несмотря на баланс успехов и неудач, по-прежнему вдохновлять на что-то новое и откровенное.
В плане звука альбом определенно удался. Smashing Pumpkins давно не звучали столь мощно и основательно. Почти все песни в среднем темпе, утяжеленные гитары, сочные риффы... Клавишные и струнные тоже присутствуют, но строго дозированно, больше для атмосферы. Единственное, за всем этим звуковым пиршеством не хватает ярких, цепляющих мелодий, как оно было у SP раньше. Имею в виду композиции вроде "Disarm" или Tonight, Tonight, где Корган буквально обнажает свою душу. На Aghori, Mhori, Mei подобных вещей явно нет, поэтому в числе лучших на альбоме я бы назвал самые забойные по звуку композиции - "War Dreams Of Itself", "999", "Sicarus", под которые можно, что называется, потрясти головой.
"Aghori Mhori Mei" альбом, на котором хард-роковое влияние взяло верх, а то в последние годы Корган слишком уж увлекся переосмыслением синти-попового звука 80-х на своей трехдисковой рок-опере Atum. Если судить по оценкам на Rateyourmusic и по другим многочисленным отзывам в Интернете то новая работа получилась именно такой, какой и ждали услышать поклонники группы от Smashing Pumkins. Я присоединюсь к их мнению. "Aghori, Mhori, Mei", лучший альбом SP, со времен, пожалуй что "Zeitgeist".