В 1906 году Альфонс Муха вновь приехал в Америку вместе со своей молодой женой Марусей. Теперь, когда они наконец поженились, ни один падре, монах, архиепископ или ведьма, не смогли бы обчистить или обмануть доверчивого художника, как это случилось в его первый визит.
Маруся, несмотря на молодость, обладала ясным умом и стойко стояла на страже их семейного бюджета, тем более, что в семье уже ожидалось прибавление. Молодые обосновались в Чикаго, где Альфонс читал лекции. К счастью заказов было по-прежнему много. Тем временем, из Нью-Йорка, где хорошо знали идеи художника о служении Национальному искусству, весной 1908 года пришёл большой заказ от немецкой общины. Германскому театру в Нью-Йорке требовались декорации к пьесе "День Волхвов". Театр располагался на Манхеттене в бывшей церкви Св. Анны.
Заказ был серьёзный. Художник оставил жену в Чикаго и отправился работать в Нью-Йорк. Ему предстояло создать своё последнее большое произведение в стиле Арт-Нуво.
Маруся, обладающая тонким чутьём пишет мужу: " Не утешай себя отговорками! Четыре месяца пролетят быстро! Всё должно быть готово к первому сентября, если нет, то тебе придётся платить неустойку. Я отлично тебя знаю, ты уверен, что у тебя куча времени." Она была права, художник выполнил заказ, буквально, в последние сроки. Тем не менее, и картины и декорации были хорошо встречены и публикой, и критиками. К несчастью, от здания театра ничего не осталось. В 1929 году он был уничтожен вместе со всем, что находилось внутри. Сохранилось лишь несколько акварелей, по которым мы можем судить об этой работе.
Когда Муха занимался проектом декораций для Германского театра, он, в качестве мастерской снял баржу, которая стояла напротив дома Чарльза Крейна. Господин Крейн умело руководил царством лифтёров и сантехников. Урбанизация шагала по планете, уже вовсю шло строительство первых небоскрёбов и многоквартирных домов. В 1905 году Крейн построил в Санкт-Петербурге большой завод, затем уехал в Китай. Он прекрасно знал китайский театр, особенно Кво-мин-тань. В 1909 году президент Тафт назначил его послом в Китай. Но Крейн был в первую очередь бизнесмен и инженер, поэтому выполнив некоторые поручения американского правительства, он ушёл с этого поста, и вернулся в Нью-Йорк. Когда под его окнами расположилась художественная мастерская, он не мог не проявить интерес к её хозяину. Мужчины очень быстро подружились. Альфонс был обаятельным человеком. И очень скоро миллионер Крейн и будущий президент США Вудро Вильсон стали частыми гостями на барже-мастерской. Маруся могла быть спокойна, два умных, рассудительных человека присматривали за её доверчивым мужем. Впрочем, он всё равно ухитрился впутаться в историю.
Актриса Кэролайн Дадли родилась в Кентукки . Точная дата неизвестна, но исследования указывают на 1857 год. Ее отец, Орсон Дадли, был состоятельным оптовым торговцем галантерейными товарами. Он дал своей дочери все преимущества, которые могли дать деньги. Девочка с детства мечтала о театральной карьере, но смогла осуществить свою мечту только после замужества.
В 1880 году Кэролайн вышла замуж за будущего миллионера, юриста Лесли Картера. У них родился один ребенок, сын Дадли Картер. Муж поддерживал желание жены играть на сцене, и кажется искренне любил её. Однако в 1887 году она подала на развод с мужем по причине физического насилия и оставления мужем семьи. Но муж не растерялся и назвал актера Кирла Беллью соответчиком. Мистер Картер также сообщил что: " Приложился к физиономии миссис Картер тыльной стороной ладони, после того как обнаружил мистера Беллью в собственной спальне". Несмотря, на такое поведение супруги он предпочёл уехать из дома сам, а не выгонять блудную жену на улицу. Подача заявления о разводе и его результаты стали скандалом и широко освещались прессой.
Тем не менее, её дальнейшая карьера на сцене оказалась успешной. Она сохранила за собой имя первого мужа, а сотрудничество с бродвейским импресарио Дэвидом Беласко принесло ей огромную театральную славу. Её первым хитом стала главная роль в пьесе "Сердце Мериленда" (1895), действие которой разворачивается во время Гражданской войны в США. Это был огромный успех. В этой пьесе она носила парик с шестифутовыми локонами. Её звёздная сцена — это сцена, где героиня качается на колокольне, держась руками за язычок колокола, чтобы предотвратить звон этого огромного колокола, возвещающего о наступлении комендантского часа. Раскачивание миссис Картер на высоте 35 футов над сценой, с помощью вентиляторов, развевающихся за кулисами, вызвало бурные аплодисменты нью-йоркской публики.
В июле 1906 года она вышла замуж за актера Луиса Пейна. Он часто был ее партнером по сцене, а позже занимался ее деловыми делами. После второго замужества она задумала порвать со своим импресарио Беласко и бросить его .
Но Беласко её опередил и сам её бросил. Он порядком устал от своей скандальной "Примы" и давно мечтал от неё избавиться. Вновь отвергнутая женщина, несмотря на замужество, решила мстить. Она устроилась в театр напротив того, где работал Беласко, и собиралась поставить там грандиозный спектакль по мотивам венгерской легенды Kassa.
- Газеты не зря называют меня американской Сарой Бернард! Эти олухи ещё будут кусать себе локти, когда поймут, кого они потеряли.
Разумеется, для американской копии Сары Бернард нужен был тот же самый художник, который работал с оригиналом.
- Разделите со мной, мой будущий успех маэстро! Это будет грандиозно! История венгерской девушки, венгры ведь славяне? Нет...ну неважно. Эта история вознесёт нас на Олимп славы!
Обидеть художника может каждый, а уж обмануть такого патологически доверчивого человека, как Альфонс Муха, стареющей актрисе и вовсе не составило труда. Миссис Картер поручила ему всю художественную часть спектакля от декораций и костюмов, до афиш и пригласительных билетов.
Напрасно миллионер Крейн и будущий президент Америки Вудро Вильсон умоляли Альфонса не сотрудничать с этой дамой, за которой тянулся шлейф скандалов и судебных процессов. Когда художник чувствовал вдохновение, он не слушал никого. Ожидаемо Kassa не сделала кассы. Публика сочла, что миссис Лесли Картер, разменявшая шестой десяток, не очень похожа на восемнадцатилетнюю девушку. Спектакль с треском провалился. Гонорар художнику не выплатили, а подавать в суд было бесполезно, потому что художник сделал всё, рассчитывая на честное слово миссис Картер. К счастью, друзья не оставили его в беде. Вудро Вильсон, который был по образованию юрист, смог вернуть часть декораций и афиш, а Крейн перепродал их в коллекцию музея Современного искусства. После, чтобы финансово поддержать своего незадачливого друга, миллионер заказал художнику портреты двух своих дочерей.
Видя такое участие, художник решил рассказать миллионеру о своей мечте - написать двадцать масштабных полотен, раскрывающих историю славян от древности до начала ХХ века. Обратившись за помощью к Крейну, Альфонс не скрывал своего финансового положения. Да и сумму, по меркам бизнесмена, он попросил скромную. Крейн был очарован славянской культурой, ещё со времени проживания в России. Он финансировал русский симфонический оркестр, помогал русским художникам и переселенцам. Энтузиазм Альфонса его впечатлил. Но будучи человеком практическим, он попросил время всё взвесить. Реальность была жестокой и Крейн, в отличии от художника это понимал. К тому же его ждали срочные дела в Египте, а Вудро Вильсон готовился включиться в предвыборную гонку за пост губернатора Нью-Джерси. К счастью, из Чикаго, наконец, приехала Маруся. Друзья смогли вернуть ей её мужа "с рук на руки" без крупных финансовых потерь. Чарльз Крейн просил Альфонса Муху не предпринимать никаких серьёзных шагов, пока он не вернётся из Египта. Художник обещал ему. Но как только лайнер с его другом и покровителем отчалил от берегов Америки, Альфонсу пришла в голову превосходная, по его мнению, идея ... и он немедленно приступил к её выполнению.
О том что случилось дальше я напишу в следующей статье о жизни и творчестве замечательного чешского художника Альфонса Мухи, одного из самых ярких представителей стиля Модерн.
Благодарю за прочтение.
.