В глубокой древности монгольские народы отмечали приход Нового года осенью. Праздник знаменовал окончание трудового цикла кочевника, завершение сезонных работ в степи и заготовку припасов для выживания в суровые холода. Однако в XIII веке внук Чингисхана, Хубилай-хан, провел великую реформу времени. Под влиянием восточноазиатских астрологических стандартов празднование было официально перенесено на стык зимы и весны. Так возник Сагаалган (Белый месяц) — праздник надежды и пробуждения природы. С этого момента дата Нового года перестала быть фиксированной; теперь ее ежегодно вычисляют ламы-зурхайчины по специальным лунно-солнечным таблицам.