Артём изучал меню и думал: ну, пожалуй, для первого свидания всё прям хорошо идёт. Даже очень!
Первые десять минут после знакомства с Кристиной прошли и правда замечательно. Девушка не молчала, в телефон не пялилась, шутила к месту. В её анкете было написано, что она свадебный стилист и у неё "своё дело". Судя по тому, как она рассказывала о клиентах, не врала. Ладно, подумал Артём, не бездельница и не тунеядка. Посмотрим дальше. Может, ещё и вечер сложится.
За столиком Кристина указала пальцем в меню — котлеты "Метрополь" за тысяча четыреста рублей. Потом посмотрела на него с той особенной улыбкой, которую женщины придумали специально, чтобы мужчины переставали думать. Он машинально кивнул: бери, конечно.
— Ой, я просто обожаю такие места! Отличный ресторан, — сказала она, оглядывая зал с видом знатока. — Вот это настоящая атмосфера! Сюда же не каждый придёт, правда? Не то что в забегаловки на фуд-кортах. Спасибо, что позвал — мне уже всё нравится.
— Угу, — согласился Артём. — Кухня тоже очень достойная. Я здесь стейк ел как-то, хороший. Котлеты наверняка тоже отличные. Хотя сам дома готовлю лучше. Не нахваливаю, но правда..
— Ой, стейк — это для меня слишком! Я строго слежу за фигурой.
Тут принесли котлеты. Ела она без всякого стеснения — словно сильно проголодалась. Артём не придал этому особого значения.
Но потом что-то пошло не так.
Он поднял глаза от меню — и остановился взгядом на тарелке Кристины.
Она уже была пуста! А ведь он точно помнил — ещё секунду назад там была целая котлета. А теперь ничего, и поверхность старательно протёрта хлебом до блеска. Что за наваждение?
Артём медленно посмотрел на её пиджак, который она перед этим зачем-то взяла со спинки стула, подержала на коленях — и повесила обратно. Левый карман пиджака нелепо топорщился.
В этот момент Кристина подняла голову, промокнула губы салфеткой и улыбнулась:
— Артём, ты прости — мне буквально на две минуты отлучиться. В уборную! Хочу посмотреть какой тут дизайн в санузле. — Встала, легонько тронула его за плечо. — Ты не скучай тут, я мигом.
— Да, конечно, — сказал он ей вслед.
Внезапно подошёл официант — молодой, с аккуратной бородкой, которую он, похоже, только начал отращивать и очень этим гордился.
— Вам всё нравится? Что-нибудь ещё желаете?
Официант скользнул взглядом по пустой тарелке. Потом по пиджаку на стуле. И взгляд у него стал очень нейтральным — профессионально нейтральным.
— Слушайте, — тихо сказал Артём. — Вы что-нибудь видели? Вот эта девушка — вы не заметили, что она только что сделала?..
Официант аккуратно кашлянул.
— Я стараюсь не смотреть на гостей специально, — начал он. — Но... Дело в том, что в прошлый раз эта дама была у нас с другим гостем. И пока он выходил — она телячью щёку сложила в пакет. Целлофановый, она его заранее с собой принесла. И салат оливье насыпала ещё следом. Очень ловко, знаете, быстро так это сделала.
— Стоп. — Артём положил телефон. — В прошлый раз?
— Да-с. Она бывает у нас, — сказал официант тоном человека, который сообщает прогноз погоды. — Как правило, с разными кавалерами. Мы уже немного... привыкли к её, эмм, странностям.
— То есть она с тарелки по карманам еду что ли набирает?И что, никто не говорил ничего? Не замечали?
— Ну как, — официант чуть развёл руками. — Люди стесняются. Неловко как-то.
Артём откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Как ему повести себя?
Кристина вернулась через три минуты — свежая, с обновлённой помадой и видом человека, который завершил важные большие и малые дела.
— Всё, я тут! — Она села, поправила волосы и сразу, без перехода, наклонилась к нему через стол — доверительно, как будто наконец добралась до главного. — Слушай, Артём. Мы же взрослые люди, верно? Я могу тебе кое-что сказать прямо, без реверансов? Есть у меня кое-какой секрет.
— Давай, — сказал он осторожно, надеясь услышать почему же котлета отправилась в карман пиджака.
— В общем, слушай. Рассказываю только тебе! У меня есть проект, — она выговорила это с тем особым весом, которым говорят про проект люди, у которых пока есть только слово «проект» и больше ничего. — Серьёзный, не улыбайся. Онлайн-школа для женщин — про самореализацию, про внутреннюю силу, про то, как жить на своих условиях. Это огромный рынок! Курсы, подписки, марафоны!
— Понятно, — сказал Артём. — И что тебе нужно от меня?
— Мне нужен партнёр, который войдёт на старте. — Она произнесла «партнёр» как слово, которое должно было звучать как награда. — Взонс нужен совсем небольшой, тысяч триста-пятьсот для разгона. Ну ты же понимаешь, как это работает — стартовые вложения, потом всё возвращается в разы! Это пятьсот тысяч вернутся миллионами. Ты же в бизнесе, ты это знаешь!
Артём ошарашенно помолчал секунду.
— Кристин. Мы знакомы едва час как. Я сейчас просто это говорю вслух.
— Ну и что? — она искренне удивилась, как будто он сказал что-то нелогичное. — Я что, похожа на мошенницу?! Посмотри на меня — нормальная же девчонка, образованная, с идеями! Мужчины должны таким помогать. Или ты жлоб?
— Знаешь, я пока не определился, — честно ответил Артём. — Про жлобство. А насчет проекта - надо подумать. Не готов принять решение здесь и сейчас.
— Ну ладно, хорошо, не сразу, — великодушно кивнула она. — Просто имей в виду. Я ещё с парой людей веду бизнес-переговоры, место партнёра может уйти.
— Слушай, а пока твоя школа раскручивается — ты вообще чем занимаешься? Стилист и свадьбы — это же на выходные работа. А текущие расходы с чего?
— Я лайф-коуч! — Кристина выпрямилась с таким видом, будто Артём только что спросил, кем работает академик. — Я помогаю женщинам находить себя, выходить на новый уровень, работать с ресурсным состоянием и учу притягивать деньги. Веду блог, снимаю контент. Вот, смотри сам!
Телефон — в чехле с розовыми цветами — оказался у него перед носом. Аккаунт в соцсети "Дзен". Двести девяносто подписчиков. Посты: розовые фоны, цитаты крупным шрифтом. «Твой ресурс — это ты». «Я выбираю себя каждый день». «Настоящая женщина притягивает лучшее и лучших».
— Впечатляет, — только и сказал растерянно Артём.
— Вот! Я и говорю! — Кристина убрала телефон. — Как только дойду до тысячи — сразу монетизация от "Дзена" пойдет, это тысячи рублей в день тоже. Ну и телефон надо бы поменять, этот уже не тянет нормальную съёмку.
— Так он же совсем как новый выглядит...
— Восемь месяцев ему. — Она поморщилась. — Один подарил. То есть, я имею в виду — я сама купила. Просто давно уже. И вообще надо приучивать себя к хорошим вещам! Я у себя одна.
Артём сделал вид, что не заметил оговорки.
— Ладно, и всё же — на что живёшь прямо сейчас? — спросил он. — Пока проект не взлетел.
— Ну... — Кристина чуть замялась. — Бывший муж помогает. Мы договорились, что он переводит ежемесячно — это его участие в воспитании ребёнка.
— Алименты что ли?
— Терпеть не могу это слово! — она повела плечом. — Я называю это «совместная ответственность». И мама иногда поддерживает. Я пока у неё, да, чтобы не тратиться на аренду. Ипотека сейчас дикая, я лучше сразу куплю на свои, когда всё заработаю. Или притяну к себе нужный ресурс — это работает, я проверяла. Например, сегодня я встретила тебя, а ты меня. Это не просто так. Это результат моей проработки.
Артём посмотрел на неё. Потом на пустую тарелку. Потом снова на неё. Потом — мельком — на оттопыренный карман пиджака, где лежала украденная котлета.
Ресурс притянулся уже, — подумал он. — котлетный.
Официант принёс счёт. Папка легла на стол с фирменной деликатностью, и официант тут же исчез.
Кристина сразу устремила взгляд куда-то в сторону окна. Потом стала что-то быстро листать в телефоне.
— Кристин, — позвал Артём.
— Хм? — она оторвалась с видом человека, которого выдернули из срочного совещания.
— Тут счёт принесли, пора расплачиваться.
— А... — Улыбка. — Ну ты оплатишь же, да? Я в этом месяце немного в минусе, бывший задержал перевод...
Артём молча достал карту. Расплатился. Встал, надел куртку.
— Пойдём, провожу до выхода.
На улице было свежо — асфальт ещё влажный после вечернего дождя, воздух пах листьями. Кристина поёжилась и немедленно взяла его под руку — ловко, как будто именно так и было договорено.
— Слушай, а тне на машине? Домой не подбросишь? — сказала она. — Или просто дай на такси тысячи полторы-две, мне далеко ехать. Устала немного, если честно. Но ты мне понравился, если что.
Артём аккуратно забрал руку.
— А вообще где живёшь?
— В Бутово. Ну, у мамы. Это вообще на краю, на метро полчаса минимум...
— Отлично, — сказал он. — Метро тут прямо рядом, минут семь пешком.
Кристина остановилась. Улыбка сошла с лица — медленно, как вода со стекла.
— Ты серьёзно? — произнесла она, и в голосе появилось что-то холодное. — Мы так хорошо общались весь вечер. Я потратила свой ресурс на тебя, а в замен получила негатив. Всё ясно теперь, жлоб ты и есть.
— Да нет, просто метро — это правда удобно, — спокойно ответил Артём. — Без пробок. Особенно если в кармане перекус есть. Например, котлета.
Пауза.
Длинная.
— Это официант тебе наговорил, да?! — Лицо у неё прошло через несколько оттенков разом. — Я сразу заметила, что он на меня косился весь вечер! Противный тип, между прочим!
— Рассказал, да, — согласился Артём. — И про прошлый раз тоже. Там телятина была, кажется. — Он застегнул молнию на куртке до конца. — Ладно, Кристин. Всего хорошего. Удачи с платформой и проектом.
— Да ты хоть понимаешь, кого только что потерял?! — она шагнула следом, голос повысился. — У меня такие мужчины в очереди стоят! Успешные, не то что некоторые! Хам!
— Им сочувствую, — сказал он, не оборачиваясь.
— Серый! Нищеброд несчастный! Таким, как ты, только в метро и ездить!
Он уже завернул за угол.
Вечером Женька прислал скриншот. Женский чат, ник kris_sila_grace:
«Девочки, ну что за мужики пошли?? Позвал в ресторан, поел за мой счёт визуально — и даже до такси не проводил!! Нытик и жмот, один к одному. Устала уже от этих быдлонавтов, где нормальные мужчины вообще?»
Артём перечитал дважды. Потом переслал ребятам в общий чат. Женька предложил распечатать и повесить на холодильник — «для профилактики».