Автоматический выключатель должен защищать кабель от перегрузки, но на практике его номинал часто не соответствует условиям работы линии. Автомат подбирается «с запасом» или под нагрузку оборудования, а не под допустимый ток кабеля. В результате возникает ситуация: Формально автомат есть, но он не защищает кабель, потому что выбран неправильно. Автоматический выключатель рассчитан на отключение при перегрузке и коротком замыкании, но он допускает длительную работу при токах, близких к номиналу. Если линия постоянно нагружена на 80–100%, автомат не отключится, хотя кабель будет работать при повышенной температуре. В таком режиме: Автомат защищает от аварийного режима, но не от ускоренного износа. Допустимый ток кабеля зависит от условий прокладки: в земле, в трубе, в лотке, в пучке или в закрытом щите. В реальной эксплуатации эти условия часто оказываются тяжелее расчётных, но параметры автомата при этом не меняются. В результате ухудшается охлаждение кабеля, фактически допустимый ток с