Глава 1
Глава 12
Адрес, который скинул Артём, оказался из тех, где Настя обычно чувствовала себя экспонатом кунсткамеры - смотрите, дети, как выглядит человек не из вашего мира. Старый фонд, но не тот, где текут трубы и пахнет кошками, а тот самый, довоенный, с лепниной и высоченными потолками, в которых, кажется, можно потеряться. Двор - закрытый, шлагбаум, консьержка в стеклянной будке, деревья подстрижены так ровно, будто их по линейке выверяли.
Настя поймала своё отражение в зеркальном лифте и поморщилась. Из зеркала на неё смотрела девушка с синяками под глазами, в мятой толстовке и с таким выражением лица, будто она только что выиграла в лотерею и сразу проиграла всё обратно. Волосы торчали в разные стороны, напоминая ёршик для мытья посуды.
- Сойдёт, - сказала она своему отражению. - Ты не на светский раут, ты собаку спасать.
Дверь открыл Артём. Не улыбнулся, не пошутил - просто посторонился, пропуская. Настя даже растерялась - обычно он выглядел так, будто у него в кармане запасена шутка на любой случай. Сейчас шутки кончились.
- Проходи. Он в комнате.
Квартира оказалась большой и стерильной, как операционная. Белые стены, чёрные стулья, на стене абстрактная картина, глядя на которую хотелось спросить: «Это шутка или вы серьёзно?» Настя такие вещи не понимала - ей казалось, что если уж рисовать, то понятно, а если непонятно, то зачем? Но сейчас было не до искусствоведческих споров.
Тео лежал на лежанке в углу - новая, видимо, Артём успел купить. Белый комок съёжился, уткнувшись носом в хвост, и даже ухом не повёл, когда Настя вошла.
- Тео, - она опустилась на колени, коснулась пальцами спины песика. Горячий. Как маленькая печка, только вместо тепла - жар. Глаза открылись - мутные, несчастные, с такой тоской, что у Насти сердце сжалось в кулак.
- С утра такой, - Артём стоял в дверях, засунув руки в карманы. - Ночью ещё бегал, тапки грыз. А утром - лежит.
- Надо к врачу.
- Машина сломалась. Видимо, вчера на кочках что-то тряхануло.
- Тогда я такси сейчас вызову, - тут же решила Настя.
- Не надо, я соседа попросил, - Артём уже натягивал куртку. - Он дал ключи от своей. Документов нет, но тут недалеко. Идём.
Дальше всё закрутилось как в плохом кино с хорошим концом. Сосед дядя Саша, «Фольксваген» с капризной коробкой передач, ветеринарная клиника с запахом лекарств и очереди из таких же перепуганных людей. Настя сидела на скамейке, прижимая к себе Тео, и гладила его по голове, шептала какую-то ерунду про то, что всё будет хорошо, а сама думала: «Врёшь ты ему, Настя, откуда ты знаешь, что будет хорошо».
Рентген показал тёмное пятно. Ветеринар - женщина с усталыми глазами и вышитой собачкой на кармане - ткнула пальцем в снимок:
- Вот здесь инородное тело. Нужна операция.
- Сколько? - спросила Настя, уже зная, что услышит цифру, после которой захочется лечь и не вставать.
- Пятьдесят тысяч примерно. Плюс-минус. И еще на стационар — хотя бы несколько дней.
Настя машинально кивнула. Зарплата была недавно, поэтому у неё была половина. И хостел. И бабушка, которой, может быть, тоже нужно будет денег на лекарства послать. И никакой работы, кроме кассы в супермаркете.
- Мы согласны, - сказал вдруг Артём, до этого момента молча стоявший рядом.
Настя дёрнулась и шепотом возмутилась:
- Ты чего? У меня нет таких денег! Я не смогу заплатить!
- У меня тоже не особо. Но давай сначала сделаем, потом подумаем.
И он достал карту.
Настя смотрела на парня и пыталась понять, зачем он это делает. Знакомы всего ничего, виделись пару раз, а тут - пятьдесят тысяч на операцию чужой собаке. Либо он святой, либо идиот, либо просто нормальный человек, а она просто отвыкла от нормальных.
***
Операцию назначили через час. После недолгих раздумий, Артем и Настя оставили пса в больнице, а сами дожидаться не стали.
- Артём, - позвала Настя, выйдя на улицу. - Я думаю, что надо к Лере съездить.
- Зачем? - удивился парень.
- А она тут недавно заявила, что это ее собака. Продать надумала, он же породистый. Так может, заплатит.
- Думаешь?
- На самом деле, вряд ли, - покачала головой Настя. - Но попробовать надо, хуже точно не будет. А то я потом с тобой расплачиваться буду до пенсии.
Артём хмыкнул:
- До твоей или до моей?
- До обеих, - невольно улыбнулась Настя.
Они поехали обратно. В лифте Настя репетировала речь, перебирала аргументы, выстраивала логические цепочки. Артём смотрел на неё с лёгким любопытством, как на экзотическое животное.
- Что? - не выдержала Настя.
- Ничего. Просто интересно, как у тебя в голове всё устроено. Только что узнала, что собаку надо резать, денег нет, жилья нет, а ты уже план вырабатываешь.
- А что делать? Сидеть и плакать?
- Можно. Я бы посидел.
- Ну так ты и сиди, - поджала губы Настя. - А я не буду.
Дверь оказалась не заперта. Они вошли без звонка - и замерли: в коридоре стоял Лерин отец. Без пальто, в белой рубашке, с лицом, которое не предвещало ничего хорошего. А перед ним - Лера, вжавшая голову в плечи, маленькая и жалкая.
- …ты вообще понимаешь, что ты творишь? - голос у мужчины был негромкий, но от него хотелось исчезнуть. - Я тебе снял квартиру, оплачиваю твои прихоти, а ты что? Сдаёшь комнату неизвестно кому, травишь соседей собакой, позоришь меня перед людьми?
Лера молчала. Впервые в жизни молчала так, что это было слышно.
Настя кашлянула. Лерин отец обернулся, нахмурился:
- Вы кто?
- Я Настя, - сбивчиво принялась объяснять девушка. - Это я комнату снимала. А это Артём. Мы как раз насчет собаки.
- Собаки? А что с собакой? - удивился мужчина.
- Тео в клинике и нужна операция, сказали пятьдесят тысяч. Лера хотела её продать, мы подумали, может, она оплатит.
Лера встрепенулась:
- Чего? Чего это я должна платить? Да ты его украла!
- Замолчи, - отец даже не повысил голос, но Лера заткнулась мгновенно. Он посмотрел на Настю: - Давайте по-порядку. Собака чья?
- Моя! - хором воскликнули девушки.
Мужчина скептически поднял брови.
- Так все-таки чья?
- Моя! - воскликнула Лера. - Его мне подарили!
- Ты сказала, что он тебе не нужен! - возмутилась Настя. - Сказала, что я могу его забрать!
- Детский сад, - покачал головой Лерин отец и без перехода спросил: - Документы на собаку есть?
- Какие?
- Обычные. Договор например.
- Нету, - встрял Артём. - Лера говорила, подарили. Без бумаг.
Лерин отец вздохнул так, будто ему только что сообщили о повышении налогов и посмотрел на дочь:
- Ты отказываешься от прав на животное?
- Чего?
- Чья собака — тот и платит. Если пес твой - будешь платить за лечение из своего кармана. А карман у тебя пока один - мой.
Лера побелела. Посопела, пошевелила губами, переваривая информацию, и сдалась:
- Ладно, забирайте.
- Напиши расписку, - отец достал блокнот и ручку. - Что передаёшь собаку этой Насте безвозмездно и претензий не имеешь.
Лера черкнула пару строк, швырнула бумажку на пол. Артём поднял, разгладил, внимательно прочитал написанное и протянул Насте.
- Теперь о лечении, - Лерин отец вынул из бумажника пачку купюр. - Здесь пятьдесят. Если не хватит, сами добавите.
- Эй! - попыталась было возмутиться Лера, но отец ожег ее таким взглядом, что она мгновенно притихла.
Настя смотрела на деньги и чувствовала, что где-то в сценарии явная ошибка. Такое не случается в реальности. Такое случается в книгах, которые она читала в детстве, где злые герои в конце становятся добрыми, а добрые получают призы.
- Спасибо, - выдавила она.
Идите, - небрежно отмахнулся мужчина. - Спасайте собаку и чтоб я вас больше тут не видел.
***
На улице Настя остановилась и расхохоталась.
- Ты чего? - Артём посмотрел на неё с беспокойством.
- Я не знаю. Это всё какая-то фантасмагория. Ещё утром меня выкинули из квартиры, я сидела на лестнице в трусах и слушала, как мать просит денег на бабушку. А сейчас у меня в кармане расписка на собаку и пятьдесят тысяч на операцию.
- Жизнь - штука непредсказуемая, - философски заметил Артём.
- Это мягко сказано, - покачала головой девушка
Они вернулись в клинику, оплатили лечение. Тео был уже в операционной. Оставалось ждать.
Настя сидела на той же скамейке, смотрела на ту же табличку с симптомами заражения собак паразитами и пыталась уложить в голове всё, что случилось за последние сутки. Не укладывалось. Мысли прыгали, как блохи: бабушка, мать, Лера, Артём, деньги, расписка, хостел, Тео.
- О чём думаешь? - спросил Артём.
- О том, куда я его дену после больницы, - тяжело вздохнула Настя. - У меня же жилья нет. Я в хостеле пока ночую.
- Не волнуйся, у меня поживёт. Пока не найдёшь квартиру.
- Ты серьёзно?
- Да мне не жалко. Он мелкий и прикольный. Мебель грызёт, конечно, но я уже почти смирился.
Настя посмотрела на него. Обычный парень, обычные глаза, обычная улыбка. И внутри - что-то, чего у большинства людей нет. Или есть, но они это глубоко прячут, чтобы не дай бог не потратить на кого-то чужого.
- Спасибо, - сказала она.
- Обращайся, - хмыкнул Артем. - Я вообще добрый. Только виду не подаю.
Через сорок минут из операционной вышла медсестра:
- Операция прошла успешно, - улыбаясь, сказала она. - Инородное тело - кусок кости. Достали, зашили, без осложнений. Через час можно забирать. Или можете здесь на сутки оставить, чтобы был под наблюдением.
Настя выдохнула. Голова закружилась, и она ухватилась за край скамейки.
- Ты как? - Артём подал ей бутылку с водой.
- Нормально. Просто… живой.
- Конечно, живой, - невозмутимо пожал плечами Артем. - Он же еще не все тапки у меня погрыз.
Настя отпила воды и вдруг улыбнулась.
- Прикинь, у меня теперь есть собака. Официально. С документами.
- Поздравляю, - хмыкнул Артем. Хотя по его лицу было ясно видно, что он скорее ей сочувствует.
- Я бездомная, без денег, с работой, которой едва хватает на хостел. И у меня есть собака.
- Звучит как начало плохого анекдота.
- Или хорошей книги.
Артём хмыкнул:
- Посмотрим, какой будет финал.
Они решили забрать пса домой и где-то через полчаса им принесли Тео - замотанного в попону, сонного, но живого. Он посмотрел на Настю мутными глазами, слабо вильнул хвостом и снова закрыл глаза.
- Ему сутки нельзя есть, - сказала медсестра. - И надо наблюдать. Если что - звоните.
Настя взяла его на руки. Тео был тяжёлый, тёплый и пах лекарствами. Они вышли на улицу. Вечерело, город зажигал огни, где-то сигналили машины, люди спешили по своим делам. Обычный вечер в обычном городе. Только для Насти он был необычным.
- Ну что, поехали? - Артём открыл дверь машины.
- Поехали.
Она села на заднее сиденье, устроила Тео у себя на коленях. Машина тронулась, и Настя смотрела в окно на проплывающие огни, на людей, на дома, и думала о том, что завтра будет новый день. А это значит - новые проблемы. Или, может быть, новые возможности... Но это завтра.
Конец двенадцатой главы
Автор: Злата Рыбкина
Ну что, дорогие читатели...
Эта история подходит к концу, следующая глава будет последней.
Уже придуман сюжет следующего рассказа (планируется, что он будет подлиннее), но пока в процессе.