Ночь в их сереньком пригороде была густой, как чернила, только луна иногда пробивалась сквозь тучи, серебря щербатым светом крыши гаражей.
Анна лежала в постели, уставившись в потолок, где трещины напоминали паутину. Часы на прикроватной тумбочке показывали два ночи. Рядом похрапывал Сергей — её муж уже пятнадцать лет.
Сорок лет, крепкий, с руками, загрубевшими от работы на заводе. Но вот уже месяц он уходил по ночам.
"На пару часов, дела", — бормотал сонно и исчезал, тихо прикрыв дверь.
Возвращался под утро, пахнущий сигаретами и... чем-то ещё? Не алкоголем, не духами. Чем-то металлическим, как масло или краска.
Анна ворочалась, сердце колотилось.
Днём он был идеальным: завтрак сварить, дочку в школу отвезти, по дому что-то починить. Но ночи... Она вспоминала их молодость — свадьба в деревенском клубе, танцы до упаду, его шепот: "Ты моя навсегда".
Теперь — подозрения, как червь, грызли душу.
Другая женщина? Долги? Или хуже?
В эту ночь она не выдержала. Когда дверь скрипнула, а шаги затихли в коридоре, Анна вскочила. Сердце застучало где-то в горле. Натянула куртку поверх ночной рубашки, кеды — без шума.
Дождь моросил, асфальт блестел. Сергей шёл быстро, не оглядываясь, к своему старому "Жигули". Завёлся, фары мигнули — и поехал по пустой улице.
Анна побежала к остановке — автобус ночью не ходил, но такси вызвала заранее, через приложение.
"Следите за той машиной", — шепнула водителю, седому дядьке с усталыми глазами. Он кивнул:
"Опыт есть, сестрёнка".
Машина Сергея петляла по спальным районам, выехала на трассу. За городом — лесополоса, тёмная, как бездна.
Сердце Анны ухнуло: "Куда он?"
Такси держалось на расстоянии. Наконец, "Жигули" свернули на грунтовку, к заброшенному заводу — ржавые ворота, разбитые окна. Сергей припарковался, вышел, огляделся — фонарик в руке. Анна велела таксисту остановиться в тени: "Ждите здесь. Плачу двойную".
Она кралась, спрятавшись за кустами. Дождь усилился, вода стекала по лицу, но адреналин грел. Сергей открыл боковой вход завода — цепь болталась, замок свежий.
Внутри мигнул свет — не лампа, а... сварка? Искры! Анна подползла ближе, сердце стучало в ушах. Через щель в двери: Сергей в маске сварщика, рядом верстак, металл блестит. Он гнул прут, паял, что-то мастерил. Рядом — коробки с болтами, проводами, чертежи на столе. Не любовница. Не казино. Что-то своё.
Час прошёл. Сергей снял маску, вытер пот — лицо осунулось, но глаза горели. Он взял готовую деталь — стальной кронштейн, идеальный — и упаковал в ящик. Улыбнулся сам себе. Анна замерла: это не измена. Тайна?
Она отступила, но ветка хрустнула под ногой. Сергей замер, схватил фонарь: "Кто там?!" Луч света полоснул по кустам.
Анна нырнула в грязь, затаила дыхание. Шаги приблизились — тяжёлые, решительные.
"Аня?!" — голос дрогнул.
Она вскочила, побежала, поскользнулась в луже. Он догнал в два прыжка, схватил за руку.
— Ты?! Что ты здесь делаешь? Сумасшедшая!
Анна вырвалась, слёзы смешались с дождём.
— А ты? Ночи эти! Я думала... измена, или... бандиты! Объясни!
Сергей опустил фонарь, вздохнул. Лицо его смягчилось — усталое, виноватое.
— Идём внутрь. Замёрзнешь.
Завод внутри был его царством: верстак с инструментами, полки с металлом, лампа над столом. Чертежи — прототипы.
"Видишь? — показал он. — Я детали делаю. Для тракторов. Завод сокращает, но заказы есть — мелкие фермеры. Дома нельзя — шум, дочка спит. Арендовал угол здесь за копейки. Два часа — и готово. Утром сдаю, деньги наши".
Анна села на ящик, обхватила себя руками. Облегчение накатило волной.
— Почему не сказал? Я мучилась...
Он сел рядом, взял её ладони — холодные, дрожащие.
— Стыдно. Думал, мужик должен сам. Без нытья. А если не выйдет? Но выходит. Уже десять заказов, скоро свой цех.
Она посмотрела на него по-новому: не лентяя, а труженика с мечтой. Вспомнила, как он в молодости чинил мотоциклы, мечтал о мастерской. Жизнь задавила — ипотека, дочь, завод.
— Прости, Серёжа. Я... следила, как дура.
Он улыбнулся, прижал к себе.
— А я рад. Теперь вдвоём. Поможешь с чертежами? Ты же в школе технику учила.
Они вышли вместе. Дождь стих, луна осветила "Жигули". Таксист ждал, курил. "Всё в порядке?" — спросил. Анна кивнула, расплатилась щедро.
Дома она легла рядом с ним, впервые за месяц спокойно. Утром — кофе вдвоём, планы. Дочка прибежала: "Пап, а что ты ночью делаешь?"
Сергей подмигнул: "Секрет, но скоро расскажу".
Месяцы спустя мастерская выросла — в арендованном гараже. Анна вела бухгалтерию, дочь помогала с упаковкой. Сергей сиял: "Видишь, Ань? Мы команда".
А ночи стали их временем — не тайнами, а разговорами под звёздами.
Иногда Анна вспоминала ту ночь — грязь, дождь, страх. И улыбалась: следить стоило. Ведь нашла не измену, а новую жизнь.