Екатерина Калинина была женой одного из высших руководителей СССР – «всесоюзного старосты» Михаила Калинина. Но ее семейной жизни мало кто бы позавидовал. К тому же, высокий пост супруга не спас ее от лагерей, а сам Калинин не очень и старался вызволить супругу оттуда.
Бедная эстонская девочка
Девичья фамилия Екатерины Ивановны Калининой была Лорберг. Она родилась в 1882 году в бедной семье, на севере Эстонии. Ее отец был поденщиком, мать прачкой, в семье росло пятеро детей, и родителям Кати приходилось трудиться день и ночь. А когда девочке исполнилось 11 лет, ей тоже пришлось идти работать - на текстильную фабрику. Поэтому Катя успела закончить только начальные классы.
Зато на фабрике, помимо тяжелого труда, узнала о неравенстве и социальной справедливости. Юная работница увлеклась революционными идеями и стала принимать активное участие в деятельности подпольного кружка, в забастовках, и, в итоге, чтобы спастись от полиции, ей пришлось бежать в Петербург.
Знакомство с Михаилом Калининым
В Петербурге Екатерина Лорберг быстро нашла единомышленников, занялась революционной деятельностью, а в 1905 году познакомилась с Михаилом Калининым, в то время токарем Путиловского завода. Михаил был старше Екатерины на семь лет и ярым сторонником социал-демократического движения. Он принимал активное участие в деятельности нелегальных марксистских кружков, изучал труды Маркса.
Они оба были убежденными социал-демократами и участвовали в революции 1905 года. Революционная деятельность стала основой их взаимоотношений. Для Екатерины, получившей только начальное образование, Михаил стал настоящим учителем. Он давал ей книги, разъяснял сложные места. Екатерина полностью подпала под влияние более старшего и образованного Калинина, и вскоре они стали жить вместе. В 1906 году они уехали на родину Калинина, в село Верхняя Троица Тверской губернии, где жили в его доме до 1910 года, но потом участие в революционной деятельности потребовало их возвращения в Петербург.
Непростая семейная жизнь
К моменту возвращения в Петербург у Калининых было уже двое сыновей. Правда, старший, Валериан, родился еще в 1904 году, до знакомства супругов, и Калинин позже его усыновил. В 1908 году родился второй сын – Александр. Позже у супругов появились еще три дочери – Лидия, Анна и Юлия. При этом Екатерина работала на бутылочном заводе в Петербурге и, как член большевистской партии, занималась революционной деятельностью.
Но семейная жизнь супругов складывалась непросто. И мешали ей не только аресты Михаила Калинина, когда Екатерина, посещая мужа, передавала ему революционную почту. Счастливой семейной жизни мешали и частые увлечения Калинина другими женщинами. Екатерина его безумно ревновала, устраивала скандалы и даже собирала вещи и уходила из дома. Но потом возвращалась. И все начиналось по новой.
В 1916 году Калинина приговорили к ссылке в Сибирь. Друзья, знавшие о непростых взаимоотношениях супругов, уговаривали Екатерину оставить мужа. Конечно, она могла сделать это. Но не сделала. Она была преданна делу партии и не могла оставить мужа, арестованного за революционную деятельность. Она понимала, что нужна ему там, в Сибири. И, как настоящая революционерка и «декабристка», твердо решила поехать вслед за супругом, хоть и неверным. Причем, прихватив с собой и детей, которых к тому времени было уже пятеро. Причем, младшая, Юлия, только родилась.
Но Калинин из ссылки бежал, вернулся в Петроград и перешел на нелегальное положение. И Екатерина приехала к нему, помогая в подготовке Октябрьской революции.
Надежды на семейное благополучие рассеялась
После революции Калинины переехали в Москву. Свершилось то, о чем они мечтали столько лет, и Екатерина была воодушевлена новыми перспективами. И они наступили. В марте 1919 года Михаила Калинина назначили главой Центрального Исполнительного комитета РСФСР, а потом и СССР. Супруги поселились в кремлевской квартире, которую делили с семьей Троцкого.
Екатерина была беззаветно предана делу партии, и, искренне веря в свою правоту, совершила поступок, о котором потом сожалела - она написала донос на своего брата. Не думала она, конечно, что последствия этого ее поступка будут столь трагичными – ее брат был приговорен к расстрелу за «контру».
Екатерине мало было быть просто женой «товарища Калинина», она тоже, как и муж, хотела быть полезной государству, и решила заняться своей карьерой. Вскоре она была назначена заместителем директора ткацкой фабрики.
Казалось, жизнь налаживается. Но эйфория от наступившей новой жизни и надежды на семейное благополучие скоро рассеялась. До Екатерины стали доходить разговоры о новых увлечениях мужа, о его походах с дамами в дорогие рестораны, о покупках духов и мехов, которые она, конечно, не видела.
Отношения между супругами становились все более натянутыми. А когда Екатерина узнала об особой «любви» мужа к Большому театру, точнее, к его балеринам, она опять, как и в былые времена, решила уехать от него. В 1924 году она, забрав детей, отправилась на Кавказ. Официально – для участия в борьбе по ликвидации в регионе безграмотности. Но в действительности – подальше от семейных неурядиц. Она вернулась менее чем через год и обнаружила, что в доме и в постели ее место заняла домработница. Она опять уехала – на этот раз еще дальше, на Алтай, в Сибирь, где провела несколько лет. В 30-х годах она работала директором крупного совхоза под Новосибирском, но потом опять вернулась в Москву и в 1936 - 1938 годах являлась сотрудником Верховного суда.
Из кремлевской квартиры – в лагеря
С годами в Екатерине все больше росло разочарование. И не только в личной жизни, но и в политической ситуации в стране. Она посвятила свои молодые годы борьбе за идеалы революции, а сейчас сталкивалась и с перегибами в жизни государства, и с появлением новых элит. Это так не соответствовало ее искренней вере в большевизм. Мужу, с которым она, несмотря на перипетии их семейной жизни, она была откровенна, в одном из писем Екатерина писала:
«Я не могу жить в обстановке постоянной лжи и фальши, это невыносимо для меня».
Все чаще она в кругу друзей критиковала политику Сталина. Долго это не могло оставаться неизвестным вождю и органам, и в октябре 1938 года, когда Екатерина Ивановна шла в ателье на примерку, рядом с ней остановилась черная машина с сотрудниками НКВД.
В то время Калинин, согласно Конституции, был в стране первым лицом, хотя фактически третьим – после Сталина и Молотова.
Но это не спасло его жену от ареста. Екатерину отвезли в Лефортовскую тюрьму, предъявили обвинение в троцкизме и в связях с «правыми», в том, что она вела антисоветскую деятельность.
Высокое положение мужа не спасло Екатерину не только от ареста, но и от пыток. Первое время она, надеясь на то, что муж ее вызволит, держалась храбро, все обвинения отрицала. Но долгожданной помощи все не было. Между тем, допросы становились все более и более жесткими. Ее бросали раздетой в холодный подвал, избивали до полусмерти, а потом опять волокли на допрос. В итоге женщина, не выдержав истязаний, подписала все, что от нее требовали. Приговор последовал соответствующий - пятнадцать лет лагерей с лишением гражданских прав на пять лет.
Екатерину Калинину отправили в Казахстан, в Акмолинский лагерь жён изменников Родины, который сокращенно красиво называли АЛЖИР. Но жизнь за колючей проволокой была совсем не курортная.
Правда, Екатерине, наконец, удалось получить кое-какие поблажки – благодаря не только положению мужа, но и подорванному в Лефортово здоровью. Ее направили на работу в прачечную, где ее обязанностью являлась очистка от вшей одежды заключенных. Эта работа считалась более легкой.
На свободе
После победы в Великой Отечественной войне политическая ситуация в СССР изменилась, и в 1945 году Калинин, наконец, решился обратился к Сталину с просьбой о прощении жены. Пришел он не с пустыми руками – с прошением супруги о помиловании. В нем она признала ошибки, которые ею
«…были совершены не из сознательной враждебности, а из-за непонимания ситуации».
Екатерина не сама писала это письмо - его написали ее дети под диктовку отца, а сестра приехала с ним в лагерь и заставила его подписать. Екатерина поначалу отказывалась это сделать, так как не считала себя в чем-либо виноватой. Но на уговоры в итоге поддалась.
К тому времени она уже отсидела 7 лет, ей было 63 года и ее здоровье было окончательно подорвано. В декабре 1945 года она была освобождена. К этому времени медицинской комиссией лагеря она была признана инвалидом.
После освобождения Екатерина Калинина с мужем почти не виделась. Она поселилась у одной из дочерей в загородном доме. Михаил Иванович Калинин умер через год, Екатерина Ивановна прожила еще 14 лет.
Вдову Михаила Калинина неоднократно просили рассказать о ее высокопоставленном муже, желательно, что-нибудь компрометирующее, из их непростой семейной жизни. Но она отказывалась:
«Это останется только между нами».
В 1954 году Екатерина Ивановна была полностью реабилитирована. Она умерла 22 декабря 1960 года, ей было 78 лет.
О других женах советских руководителей: