Ой, а что это такое интересное происходит на этом фото?
А это детишки чатемских альбатросов сидят в своих гнёздах, ждут пока вырастут и смогут, как мама с папой, расправить свои метровые крылья и оседлать воздушные потоки в окрестностях Новой Зеландии.
Однако, как далеко бы они не улетели, повзрослев, в период гнездования обязательно вернутся домой, на остров Чатем, линия побережья которого во многих местах утыкана глиняными постаментами, похожими на куличики. Эти «куличики» лепят альбатросы-родители, готовясь к появлению потомства: и самец, и самка носят в клювах комочки глинистого грунта, пучки травы и мха, складывают горкой, а затем утрамбовывают лапами. Если гнездо вышло надёжным, то пара альбатросов может использовать его годами, осуществляя лишь косметический ремонт.
Яйцо они откладывают всего одно за сезон и по очереди насиживают его около 70 дней. А потом вылупившийся птенец ещё 4 месяца будет сидеть столбиком на своём столбике в ожидании, когда мама с папой вернутся, чтобы его накормить.
В 1985 году с чатемскими альбатросами случилась беда. Сильнейший шторм нанес серьёзный ущерб почвенному и растительному покрову острова, и птицам не удалось построить гнёзд, из-за чего численность популяции на острове резко снизилась и с горем пополам стала выравниваться только к началу 2000-х годов.
Однако изменения климата, приведшие к тому, что всё чаще и чаще в этих местах происходят сильные штормы, давление расплодившихся на острове завезённых людьми крыс, а также нелегальный сбор яиц привели к тому, что численность альбатросов на острове Чатем снова стала резко снижаться. И тогда новозеландцы решили спасать птиц.
Огородив участок и объявив его заповедной зоной, они создали искусственную колонию, где разместили пластиковые «куличики» с макетами взрослых птиц на некоторых из них. А в свободные рукотворные гнёзда были перенесены птенцы с соседнего острова.
Поскольку чатемские альбатросы становятся половозрелыми только в 6 лет, то в течение всего этого периода ежегодно привозились новые птенцы и ежедневно сотни волонтёров приходили выкармливать их рыбно-кальмаровым фаршем. Каждый год птенцы покидали остров, и никто не мог быть уверен, что они вернутся назад.
Проект был завершён в 2018 году, а в 2019 первое поколение ставших взрослыми птенцов вернулось в свой старый-новый дом и принялось строить уже настоящие гнёзда-куличики! У людей получилось помочь птицам, и это такая редкая и такая славная победа!
Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.